她的話，讓周瑾想起了母親最後的囑託——“找到鑰匙，然後……等他，或者，找到他。” 那個“他”，林錦泫，那個在她生命中留下深刻烙印、卻又如同晨霧般神秘消失的男人。難道林錦泫的失蹤，也與這“鑰匙”有關？與這座“遺落之城”有關？
“你剛才說……一個特殊的存在？” 周瑾追問，心臟不由自主地加快了跳動。
鴉沉默了片刻，似乎在權衡什麼。她的目光掃過周瑾，又掠過依舊蜷縮著的白溪，最終，彷彿下定了某種決心，用只有三人能聽清的氣聲說道：
“‘時空獵人’。”
三個字，如同驚雷，炸響在周瑾耳畔，讓她幾乎停止了呼吸。時空獵人！母親留言中提到的，林錦泫失蹤後，她隱約查到的一些支離破碎、令人難以置信的資訊裡，就涉及這個代號！那個被多方勢力追捕、行蹤成謎、遊走於時間與空間裂隙之間的幽靈！他怎麼會和這裡扯上關係？
鴉沒有錯過周瑾瞬間劇變的臉色，她繼續用那種低沉而清晰的聲音說道：“這是一個即使在最資深的倖存者之間，也極少被提及的禁忌代號。有人說他是災難的產物，有人說他是追獵災難的幽靈，也有人說……他本身就是某個古老、破碎、被追獵的‘存在’的容器。他穿梭於不同的時空碎片，追獵那些因‘帷幕’撕裂而洩露的、或主動逃逸的‘舊神殘響’與高危實體，同時也被它們，以及某些試圖掌控或毀滅他的勢力追獵。這裡，‘遺落之城’，是時空結構極其不穩定的‘褶皺’點，對於他那樣的存在而言，既是絕佳的獵場，也是致命的陷阱。”
“他……來過這裡？” 周瑾的聲音帶著自己都未曾察覺的微顫。那個男人的身影，那個比她年長、帶著些許玩世不恭的慵懶笑意、眼底卻藏著深不見底的孤獨與決絕的身影，再次清晰地浮現在她腦海。他是她晦暗青春裡唯一熾熱的光，是他的指引讓她走出了泥沼，卻也因他的突然消失，讓她的人生再次墜入迷霧。母親的囑託，或許不僅僅是尋找“鑰匙”，更是讓她……找到他。
“不確定。” 鴉的回答很謹慎，“但有跡象。大概在……三個‘終焉’週期以前，設施上層B-4區域，發生過一次短暫但劇烈的時空震波，波動特徵與記載中‘時空獵人’穿梭時引發的漣漪有相似之處。隨後，那個區域就出現了大量被‘精準抹除’的汙染實體殘留，手法乾淨利落，不像設施內任何己知存在的行事風格。再之後，追獵他的‘東西’也來了，在上層引發了一場小規模的混戰，留下了一些……不屬於這個維度的傷痕。但很快，一切又恢復了‘正常’，彷彿什麼都沒發生過。”
鴉盯著周瑾的眼睛：“你對‘時空獵人’的反應很大。你認識他？或者說，你在找他？”
周瑾沒有立刻回答。林錦泫的身份太過敏感，無論是“舊神容器”還是“時空獵人”，都意味著無盡的危險。但在鴉這樣的知情者面前，隱瞞或許並非明智之舉，尤其是在她們可能需要彼此依靠才能生存下去的情況下。
“他叫林錦泫。” 周瑾最終緩緩開口，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“是我……很重要的人。我母親最後的囑託，是讓我找到‘鑰匙’，然後……找到他，或者等他。”
鴉的瞳孔微微收縮，臉上閃過極為複雜的神色，有驚訝，有恍然，有更深沉的忌憚，甚至還有一絲……難以言喻的、近乎憐憫的情緒。
“林錦泫……原來是他。” 鴉低聲重複了一遍這個名字，彷彿在咀嚼著某種沉重的東西，“如果是他……那很多事情就說得通了。‘鑰匙’碎片會相互感應，也會吸引持有者向彼此靠近，或者向‘核心’靠近。如果你帶著碎片，而他真的在這裡，或曾在這裡停留，那麼……”
她的話沒有說完，但意思己經很明顯。周瑾的到來，或許並非偶然。她攜帶的“鑰匙”碎片，和林錦泫可能留下的痕跡，以及這座設施本身，構成了一個危險的漩渦。
“如果你要找的人真的是‘時空獵人’……” 鴉的語氣帶著前所未有的嚴肅，“那麼你需要明白，靠近他，本身就是極度危險的行為。他追獵的那些東西，以及追獵他的那些存在，都是遠超普通汙染實體和規則碎片的恐怖。而且，他本身的狀態……據極少的可靠記載，極不穩定。‘舊神容器’並非只是一個比喻，那意味著他體內可能封存著連他自己都無法完全控制的、來自遠古時空的可怕‘迴響’或‘本質’。當他使用力量，或者被迫使用力量時，他身邊的人，往往會成為最先的犧牲品。”
周瑾的手指緊緊攥住胸前的衣料，金屬盒子的稜角硌得掌心生疼。她知道鴉說的是事實。林錦泫從未向她詳細透露過自己的過去和真正的使命，他總是用漫不經心的笑容和危險的冒險將她擋在他的世界之外。但她見過他偶爾流露出的、深不見底的疲憊和孤獨，見過他在無人處凝視虛空時，眼中那不屬於人類的、彷彿承載著萬古星辰生滅的蒼茫與痛苦。
即使如此……她依然想找到他。不僅僅是因為母親的囑託，更是因為，他是林錦泫。是她晦暗世界裡，唯一確認過的、真實的光。
“我知道危險。” 周瑾抬起頭，迎上鴉的目光，眼神中沒有退縮，“但我必須找到他。而且，我母親相信，找到‘鑰匙’，或許能幫助他，或者……改變什麼。”
鴉與她對視了幾秒，那銳利的目光彷彿要刺入她的靈魂深處。最終，鴉緩緩吐出一口氣，移開了視線。
“看來你不是誤入這裡的普通倖存者，你身上帶著因果和目的。” 鴉的語氣恢復了那種慣常的冷靜，但少了幾分疏離，多了幾分複雜的考量，“這會讓你的生存機率降低，也可能……帶來變數。‘時空獵人’的捲入，意味著這裡的‘水’比我想象的更深，下一次‘終焉’，可能會因此產生難以預料的變化。”
她站起身，拍了拍身上的灰塵。
“無論如何，首要目標不變：活下去，活過下一次‘終焉’。我的臨時落腳點就在前面，那裡有一些我搜集的、關於設施結構、汙染實體特徵、以及……一些零散的、關於‘時空異常’和‘獵人’傳說的記錄碎片。如果你想找到他，或者至少弄清楚他可能去了哪裡，那些資訊或許有用。”
她看向周瑾，又看了看依舊惶恐不安的白溪。
“但記住，資訊是武器，也是毒藥。知道得越多，離某些‘真相’就越近，也離瘋狂和死亡越近。現在，跟我來。動作輕點，這附近雖然相對安全，但並非沒有‘耳朵’。”
說完，她不再多言，轉身，如同融入了陰影的獵豹，悄無聲息地向著通道更深處走去。
周瑾扶著白溪跟上，腦中思緒翻騰。“時空獵人”、“舊神容器”、“鑰匙”碎片、母親的囑託、“回聲”的警告、鴉的警示、還有那懸在頭頂、不知何時以何種形式降臨的“終焉”……所有線索如同亂麻，糾纏在一起，指向這座鋼鐵迷宮的最深處，也指向那個她追尋的身影。
就在她們跟隨鴉，即將拐入另一條更加狹窄的分支管道時，周瑾胸口貼身存放的、那個屬於林錦泫的金屬盒子，忽然極其輕微地、但清晰地，震動了一下，並且散發出了一絲極其微弱的、帶著某種難以言喻韻律的溫熱。
與此同時，一首沉寂的、彷彿能量耗盡的“回聲”，那冰冷平靜的聲音，再次突兀地、斷斷續續地，在周瑾腦海深處響起，但這次，其中夾雜著前所未有的、尖銳的雜音和混亂的語句碎片：
”……離遠……即立……議建……險危度極……險危……高極……度聯關……泫錦林……別識標目……誤錯……疊重……標座……跡痕涉干空時格位高……到測檢……告警“
”……議建……脅威序順先優高最……為定判……定穩不極……態狀……泫錦林……標目……複重“
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