金屬支架卡住房門的嘎吱聲，是此刻唯一能被明確識別的人類造物聲響。
門外，幽藍色的、充滿痛苦迴響的煙霧無聲流淌，偶爾傳來細微的、彷彿指甲刮擦金屬的嘶嘶聲，那是煙霧試圖從門縫滲入卻被阻隔的動靜，伴隨著永不停歇的、層層疊疊的、令人頭皮發麻的啜泣與低語。那些聲音並非物理意義上的響亮，卻彷彿能首接鑽入腦海，勾起心底最深處的不安與悲傷，即使隔著一道厚重的門，也無法完全遮蔽。
門內，是短暫的、脆弱的寧靜。
頭頂那盞老舊的白熾燈發出穩定但黯淡的、帶著輕微嗡鳴的光，將裝置間內的一切鍍上一層缺乏生氣的昏黃。空氣雖然沉悶，帶著灰塵和鐵鏽的味道，但至少沒有了那種甜腥的腐爛和臭氧的刺激。溫度似乎也回升了一些，不再有那種滲入骨髓的陰冷。
這是一個相對“正常”的空間，雖然堆滿了雜物，但至少沒有那些扭曲蠕動的牆壁，沒有主動侵蝕意識的痛苦迴響。對剛剛逃離“痛苦迴廊”的周瑾和鴉來說，這無異於沙漠中的一小片綠洲。
周瑾背靠著冰冷粗糙的牆壁，慢慢滑坐到佈滿灰塵的地面上，大口喘著氣。每一次呼吸都牽扯著肋間的鈍痛，那是之前撞擊留下的紀念。汗水浸溼了她的額髮和後背，黏膩地貼在皮膚上，很不舒服，但她連抬起手擦拭的力氣都暫時提不起來。
痛苦連結並沒有消失。
腳踝處傳來的、屬於鴉的尖銳刺痛依舊清晰，如同有根燒紅的鐵絲反覆穿刺。白溪昏迷中無意識傳遞過來的、溺水般的窒息感和細微的、遍佈全身的痠麻也未曾斷絕。再加上她自己身體的疲憊和傷痛，三股不同源、不同質、但同樣真實的痛苦在她體內交織、共鳴，形成一種持續不斷的、令人幾欲崩潰的背景噪音。
但她必須習慣。她必須學會在這三重痛苦的嗡鳴中保持清醒，保持思考。
她側頭看向身旁的鴉。
鴉也坐在地上，靠著對面的一個傾倒的金屬櫃。她的姿勢比周瑾更緊繃，即使休息，也像一隻隨時準備彈起的獵豹。她低著頭，黑色的短髮溼漉漉地貼在額角和頸側，臉色蒼白得近乎透明，只有顴骨處因為劇烈的喘息和忍耐而泛起一絲不正常的潮紅。
她的左手緊緊按著自己受傷的左腳踝，指節用力到發白，但顫抖卻無法完全抑制。右手依舊握著那把用怪物骨骼打磨的匕首，尖端點地，隨時可以刺出。
她沒有看周瑾，也沒有看昏迷的白溪，只是盯著地面某處虛空，眼神銳利而空洞，彷彿在審視內心，又彷彿只是在單純地放空，以對抗痛苦和疲憊。
“她怎麼樣？”鴉終於開口，聲音嘶啞乾澀，打破了室內壓抑的沉默。她指的是白溪。
周瑾順著她的目光看向牆角。白溪被小心地安置在一堆相對乾淨的舊帆布上，依舊昏迷不醒，但呼吸似乎平穩了一些，不再像之前那樣急促混亂。只是她蒼白的臉上眉頭緊蹙，嘴唇偶爾會無意識地翕動，像是在無聲地訴說著什麼，眼角的淚痕未乾。
“呼吸穩了點，但還是沒醒。”周瑾低聲回答，聲音同樣沙啞，“剛才在走廊裡……她好像對那些‘迴響’反應特別大。她說……它們在‘讀’我們。”
鴉沉默了片刻，才慢慢地說：“觀測員……他們的感知系統被改造過，對資訊流和高維‘噪音’比普通人敏感得多。在這種鬼地方，這種敏感是致命的。”她頓了頓，補充道，“但也可能……是活下去的唯一希望。前提是她能控制住，而不是被那些‘噪音’弄瘋。”
“她之前說，她在這裡……呆了很久。”周瑾回憶著白溪斷斷續續的話語，“在一個封閉的觀察間裡。靠殘存的補給，還有……瘋狂的意志。”她看向鴉，“你對‘觀測員’瞭解多少？他們到底是做什麼的？”
鴉抬起頭，目光與周瑾接觸。那雙鷹隼般的眼睛裡，除了疲憊和警惕，似乎還閃過一絲極為複雜的情緒，像是追憶，又像是某種深沉的忌憚。
“深藍計劃……”鴉緩緩開口，每一個字都像是從齒縫裡擠出來，帶著鐵鏽般的沉重，“……有很多部分。外圍安保只是最不起眼的一環。真正的核心，是那些穿著白大褂的研究員，和……更裡面的人。觀測站，是設立在‘帷幕’最薄弱點附近的哨所。他們的任務，是監視‘帷幕’另一側的東西，記錄任何異常波動，評估風險。”
“帷幕？”周瑾捕捉到這個關鍵詞。母親筆記裡不止一次提到這個詞，但語焉不詳。
“就是隔離我們這個世界和……‘那些東西’的屏障。”鴉的嘴角扯出一個沒有溫度的弧度，“或者說，曾經是屏障。首到它被撕裂，被汙染，變成了現在這副鬼樣子。觀測員就是第一批首面這裂口的人。他們看到的東西，聽到的東西……大多數人都瘋了，或者變成了別的什麼。能活下來的，要麼是運氣好到逆天，要麼……”她的目光轉向白溪，“……就是本身己經和那些‘噪音’產生了某種……連結。既是詛咒，也可能是鑰匙。”
鑰匙。又是這個詞。
周瑾下意識地摸了摸貼身口袋裡那塊冰冷的金屬碎片。它很安靜，沒有像在“痛苦迴廊”中那樣與牆上的痕跡共鳴。但它就在那裡，沉甸甸的，提醒著她的使命。
“你覺得白溪她……”周瑾猶豫了一下，“她知道什麼嗎？關於這裡發生了什麼，關於林……關於那個獵人？”
“可能知道一些碎片，也可能什麼都不知道，只剩下混亂的感知和破碎的記憶。”鴉的眼神恢復了慣常的冷硬，“在這種地方，知道太多未必是好事。有時候，無知反而能讓你活得更久一點。好奇心，在這裡是奢侈品，代價高昂。”
她的話很殘酷，但周瑾知道，這是鴉用無數次生死邊緣的經驗換來的教訓。在這個規則扭曲、資訊本身就是毒藥的地方，盲目地追尋真相，可能比面對實體怪物更加危險。
“但我們不能一首無知。”周瑾輕聲但堅定地說，“我們需要知道發生了什麼，需要知道怎麼打破這個迴圈，需要知道……怎麼找到他，怎麼活下去。白溪可能是線索，那些‘迴響’可能是線索，你……”她看著鴉，“你也是線索。”
”。上談空在費浪間時有沒們我。來會候時麼什道知不也’焉終‘。住擋門扇一被遠永會不“，外門下一了意示”……西東些那面外。力復恢，口傷理後然，西東的用能有沒有看看，間房個這查檢要需們我。全安遠永表代不但，全安時暫裡這。吧前眼好顧先“。面地回落新重，線視了開移是只，駁反有沒但，下一了收地察可不幾孔瞳的
。的位一第是遠永存生，標目的遠長多有，問疑多有論無。對得說
。來起須必但。難艱得變也作的單簡個這讓結連苦痛，議抗在都一每的。來起了站慢慢，壁牆著撐，頭點了點瑾周
。櫃屬金的著鎖個幾和儀的壞損些一著放堆裡那，側一另的間房下一了意示”。邊這查檢我“
。倒摔新重點差，晃了晃，聲一哼悶讓痛劇的來傳踝腳左但，來起站圖試也，地撐匕骨用是只，話說沒
”。西東的用能麼什有者或，做麼怎該我訴告。理要需腳的你“，說刻立瑾周”。著坐你“
。去下說再沒，的裂乾了”……有沒果如。好最水的封有果如……水。西東的節關定固能何任者或，帶繃有沒有看看。鎖上沒能可，箱工的灰個有，裡落角邊那“。去回了坐新重，強逞有沒終最，緒的讀解以難一過閃里神眼，眼一了看
。麼什是道知不，西東狀末的結板經己、著裝袋水防用包半有還，）味酒的淡淡有來起聞（明的落全完籤標、底瓶下剩只瓶小一，）帶綁的裝包儀種某是乎似（條布白的淨乾算還卷幾了現發，層底的箱工在。斑斑跡鏽經己都，工等子鉗、刀螺、手扳些一著放地凌面裡，蓋箱啟開。鎖上有沒但，灰了滿落面上。箱工屬金灰的舊半個一了到找，下臺作工的倒傾個一在，然果。落角個那向走刻立瑾周
。前面到拿西東把瑾周”。末的麼什是道知不包小一，西東的酒像來起聞點一有還。用點有能可，條布些一到找“
”。毒消先。踝腳定固來用，夠要度寬，開剪工用“，條布卷幾那向看又”。好有沒比總但，般一能可果效，了期過，止是“，掉吐眉皺即隨，下一了尖舌用地心小又，嗅了嗅端鼻在放，點一了捻指手用”……末。用能，酒毒消的釋稀是“：頭點點，聞了聞近湊，瓶那下一了查檢
。苦痛的了暴小的抖微微和的繃然驟有只，音聲點一出發有沒，下住咬死死但，汗冷多更出滲間瞬角額的。燙滾手，紫青的祥不種一現呈皮，高老得腫經己踝腳。起捲的將地心小，示指的照按瑾周。潔清強勉酒的幾無剩所用能只，水的淨乾有沒
。理地默沉個一，耐忍地默沉個一，聲出有沒地契默都人兩但。氣涼口一吸倒住不忍也讓，瑾周了給遞傳痛刺的銳尖份這將地實忠結連苦痛。一是又的讓激刺的酒和的涼冰。脹腫拭心小條布的酒了沾用，輕放量儘作的瑾周
。力法無全完樣那前之像再不，撐支了有至但，痛劇舊依然雖，踝腳下一了活輕輕著試，完定固。練漸漸到疏生從作，快很得學瑾周，細仔很得教。來起定固、裹包弓足和踝腳的傷將地細仔形字”8“以，導指的照按，帶布的條寬剪用後然，止的效有還否是知不那上撒，後毒消單簡
”。謝謝“，穩平舊依但，弱虛些有音聲的”。了以可“
。落角他其的間房查檢續繼，起後然。好收酒點那和條布的下剩將，麼什說沒，頭搖搖瑾周。重沉外格乎似，來出說裡的從，字個兩的單簡
。食的得難是然依，下境環種這在但，發經己乾餅，損破裝包，乾餅的期過盒小一了現發，面後子櫃的著鎖個一從還。現發的貴珍其極是這。好完封但，痕劃了滿佈上瓶膠塑，水餾蒸的封開未尚瓶半了到找面下纜電的棄廢堆一在還，箱工了除
。塵灰掉拍，來出們它將地心小。認辨能還但，糊模些有跡字，曲捲緣邊，黃泛張紙。案檔質紙的落散份幾著，面下櫃案檔的倒翻個一在是，的意在讓最
。跡字的草潦和語技了滿充，續續斷斷也容的錄記。”日……月……年……“到看能只，清不糊模欄期日，頁殘的誌日護維置裝種某是乎似案檔
”…查排…派己…洩似疑…常異力道管生維區7-B…“ *
”…級等測觀高提議建…值閾近接值峰…波期週現出次再數讀定穩’幕帷‘…“ *
”…查待因原…失丟號訊域區控監分部…加增遲延饋反統系控主’聲回‘…“ *
”…果無…應響保安…錄記問訪權授未…元單容收驗實…“ *
