中午的陽光穿過銀輝居露天過道，投下溫暖而明亮的光柱。細小的塵埃在光束中緩緩旋轉、起舞，像一場無聲的微型芭蕾。
伊萊婭正抱著一本從藏書室借來的《基礎元素魔法概論》，蜷在大廳沙發一角，試圖理解那些對她而言如同天書的魔力流動原理——主要為了應付一週後要開始的課程。
她的注意力，卻總是不由自主地飄向另一邊。
血姬，維拉妮卡·赤月，姿態放鬆地靠在她那張搖椅裡。暗紅色的華麗長裙在陽光下呈現出一種近似凝固血液的深沉光澤，繁複的黑色蕾絲邊緣彷彿在吸收光線。她蒼白到近乎透明的皮膚，非但沒有在陽光下顯現出任何不適或灼傷的跡象，反而泛著一種溫潤的、類似於極品冷玉般的微光。蝙蝠髮帶被放在一旁，紅金漸變的長髮鬆散地披著，髮梢在陽光下閃爍著淡金的光芒。
她甚至微微側著臉，讓陽光落在她線條優美的臉頰和那對標誌性的、精緻短巧的尖耳上。濃密的長睫毛低垂著，暗紅色的眼眸半闔，像是午後慵懶假寐的貓科動物，而非一個理論上應該畏懼、甚至會被陽光灼傷的高階血族。
一隻黑貓舒舒服服地趴在她懷裡，尾巴尖偶爾懶洋洋地甩一下，顯然對這個“移動暖爐”非常滿意。
這畫面……太詭異了。伊萊婭的常識瘋狂報警，提醒她眼前的存在是多麼的“不合常理”。暗影生物曬日光浴？這比畫皮族女王跳踢踏舞還驚悚。
或許是伊萊婭偷瞄的目光太過明顯（以及那本《基礎元素魔法概論》半天沒翻一頁），維拉妮卡長長的睫毛顫動了一下，暗紅色的眼眸緩緩睜開，精準地捕捉到了伊萊婭的視線。
被抓包的伊萊婭心頭一跳，下意識想低頭，卻見維拉妮卡並沒有露出被打擾的不悅，反而極其細微地、幾乎難以察覺地……勾了勾唇角？那弧度轉瞬即逝，快得讓伊萊婭懷疑是陽光造成的錯覺。
“好奇？”維拉妮卡的聲音響起，依舊是那種偏低、帶著磁性的平穩語調，在安靜的過道里格外清晰。
伊萊婭硬著頭皮，點了點頭，小聲“嗯”了一下。
維拉妮卡合上膝上的書，將它擱在一旁。她沒有立刻回答，而是微微抬起手，將自己蒼白纖細的手腕完全暴露在陽光光束之下。陽光毫無阻礙地穿透她近乎透明的皮膚，甚至能隱約看見下面淡青色的血管紋路，像一幅流動的青瓷畫。
“陽光，”她緩緩開口，語氣像在陳述一個與自己無關的客觀事實，“對絕大多數血族而言，是毒藥，是熔爐，是必須躲避的災厄。暗影是我們的搖籃，月光是我們的庇護。”
她的手指在陽光下輕輕屈伸，動作優雅而緩慢，彷彿在撫摸某種看不見的絲綢。
“但我，”她頓了頓，暗紅色的眼眸看向自己沐浴在光中的手，那裡面沒有痛苦，沒有不適，只有一種近乎漠然的平靜，“是個異類。”
這個詞她說得極輕，卻帶著某種沉甸甸的分量。
“我的暗影天賦……”她唇角那抹極淡的弧度似乎帶上了一絲幾不可察的自嘲，“低劣到連永夜城最低等的奴僕都不如。血族的力量核心，與我而言，如同隔著一層厚重的水晶壁障，看得見，摸不著。”
“然而，”維拉妮卡話鋒一轉，暗紅色的眼底深處，彷彿有極其微弱的、熾熱的金紅色光芒一閃而過，“火元素……它們親近我。不是普通的親和，是……共鳴。彷彿我體內沉睡著一座太陽的碎片。”
她抬起另一隻手，沒有唸咒，沒有複雜的動作，甚至沒有藉助任何魔杖類的法器。只是意念微動。噗的一聲輕響，一簇細小卻無比凝實、呈現出純正金紅色的火苗，憑空出現在她的指尖。火苗安靜地燃燒著，沒有一般火焰的躁動與侵略感，反而散發出一種純淨、溫暖、甚至帶著神聖意味的光與熱。它就在陽光下跳躍，與窗外的日光交相輝映，彷彿本就是陽光的一部分。
伊萊婭屏住了呼吸。這火苗……給她的感覺，很弱小，但很純粹。這是最本源的火元素凝聚，毫無血族力量中常見的陰冷、侵蝕特性。
她放下手，重新靠回沙發背，再次將自己融入陽光中，彷彿剛才那番驚心動魄的展示只是午後閒聊。
“曬太陽，很簡單。因為陽光傷不到我。甚至……”她再次閉上眼，聲音幾不可聞，“有點溫暖。”
周圍一片寂靜。只有陽光移動的微響，和遠處隱約傳來的學院鐘聲。
伊萊婭小心翼翼地組織語言，用她最“伊萊婭式”的、帶著一點怯生生的語氣，輕聲說：
“維拉妮卡同學……你，很厲害。能在陽光下……真的很了不起。”
這話乾巴巴的，甚至有點蠢。
維拉妮卡沒有睜眼，只是極輕地“嗯”了一聲，算是回應。
“維拉妮卡，來一起去逛街吧。”瑟拉妮婭的聲音從房間傳來。經過幾天的相處，伊萊婭己經發現這位月神後裔其實並不像表面那麼高冷——至少在熟人面前，她會流露出一種近乎天然的、帶著點孩子氣的黏人。
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