第一輛馬車裡，瓦爾大公攤開賬本，眉頭越皺越緊——北境今年收成又少了半成，不是天災，是人禍。佃農一批批跑去大皇女那邊，地荒了，稅卻不能減。
他嘆了口氣，合上文書，靠在椅背上閉眼。
外面忽然有人喊：“大公！大公！”
“什麼事？”
“前面有個村民攔路，說今年的稅實在交不起了。”
大公整了整衣服，下車。
一家五口跪在路邊，最前面是個白髮駝背的老漢，手裡舉著田契。
“大公……今年的稅，實在是……”
大公沒有接田契，只是無奈搖頭。
這個農戶不首屬於他，中間隔著兩三層中小貴族。
他可以免自己的那一份，可那些貴族呢？
他對管家耳語幾句，轉身離開。
管家笑著對老漢說：“稅不能免，但老爺心善，賞你一枚金幣。”
老漢跪地磕頭，後面的人也跟著跪下。
管家擺擺手：“起來吧，都起來。”
洛斯安特，小聲對劍靈說：“師父，這個瓦爾大公真是個好人啊。”
劍靈卻什麼都沒說，只是嗤笑了一聲。
一天夜裡，營地紮在一片開闊地。
第二輛馬車裡，侍女端來的湯藥散發著苦味。珂琳絲皺著眉喝掉。
洛斯安特值第一班崗。月光很亮，地上白花花一片。
遠處樹林黑黢黢的，風吹過，樹葉沙沙作響。
洛斯安特照例在營地外圍巡視一圈後回到篝火邊，她坐下開始擦劍。她握著劍，盯著那片樹林。
“師父。”
“嗯。”
“你覺得今晚會有事嗎？”
“你覺得呢？”
洛斯安特沉默片刻：“不知道……但心裡不踏實。”
“那就別踏實。”
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