幾乎是在紙條隱沒的下一秒，艾莉森整個人身上的氣質陡然一變。她微微傾身，嘴角掛上一抹恰到好處的嬌嗔與親暱，連眼神都變得脈脈含情起來——
二皇子雷奧眼角抽搐了一下，暗讚一聲這姑娘入戲真快，順勢打了個手勢，叫侍者送上一份店裡最貴的精緻甜點。本意不過是走個過場，把“相親氣氛融洽”的戲碼演給門外那些眼線看。
然而甜點剛一上桌，艾莉森的眼睛就亮了。
沒有半點名門淑女該有的矜持與細嚼慢嚥，她拿起小銀叉，動作快得幾乎拉出殘影。風捲殘雲間，精緻的千層酥和奶油塔以肉眼可見的速度消失在她口中。末了，她甚至舔了舔唇角殘存的糖霜，眼神首勾勾地盯著空盤子，甚至流露出幾分想把邊角料也打包帶走的意思。
雷奧挑了挑眉，忍不住按了按太陽穴：“赫塔爾小姐……堂堂侯爵府的家主，至於餓成這樣嗎？”
“怎麼不至於？”艾莉森毫無形象地拿手絹擦了擦嘴，順手把散落的碎髮別到耳後，嘆了口氣，“家族困難著呢。上上下下那麼多人要吃要喝，底下的產業入不敷出，落魄到……有時還得讓分家接濟主家。我這當家主的窮啊。不然我能被他們逼著來相親。”
但很快，艾莉森話鋒一轉，原本泛著苦澀的眼眸瞬間亮如星辰：
“不過，我有個好妹妹。”
雷奧一愣：“……妹妹？”他微微一頓，像是在記憶裡翻找了一下，“就是西元素學院那位？”
“對，伊萊婭！”艾莉森雙手合十置於頦下，語氣裡滿是藏不住的驕傲，“你是不知道我妹妹有多厲害！天賦好得沒話說，又懂事又體貼。只要有她在，赫塔爾家未來絕對能重回巔峰！我跟你說啊，上回她……”
三句話離不開妹妹。
起初，雷奧還能出於社交禮貌微微點頭，帶上一絲微笑。可隨著時間推移，艾莉森的“妹妹經”就像是洩了閘的洪水，鋪天蓋地砸了下來。從妹妹有多可愛，說到妹妹魔法練習有多刻苦，再說到妹妹隨口說的一句話有多暖人心……
雷奧坐在對面，如坐針氈。
他張了張嘴，試圖把話題拉回當前的政治形勢或是相親細節：“那個，關於令妹……”
“對吧！連殿下也覺得我妹妹很棒吧！”艾莉森精準截斷了他的話，神采飛揚，“我妹妹她啊……”
迴旋鏢來得又快又狠。他剛才還在抱怨“父皇的霸道”，轉眼間，自己就被艾莉森的“妹妹經”瘋狂刷屏。他終於深刻體會到了，剛才自己對著人家滔滔不絕吐槽父皇時，對方坐在對面到底有多難熬。
他想打斷，又不好意思破壞這剛建立的“同盟”，只能硬著頭皮聽著，嘴角機械性地抽動著。
——兩條街外的小店包廂裡。
桌上的中轉鴿正傳回艾莉森那高分貝的“妹控宣言”。
伊萊婭坐在角落裡，聽著自家姐姐在堂堂帝國二皇子面前把她誇得跟天神下凡似的，耳根悄悄紅了一片，她忍不住彎了彎嘴角，又飛快壓了下去。
就在雷奧感覺自己的耳朵快要磨出繭子、甚至開始懷疑人生的時候，調飲店外的商業街上，突然掀起了一陣不小的騷動。
幾分鐘前。街道上，一支極其吸睛的貴女隊伍正款款走來。領頭的一位少女穿著一襲如水波般流轉的湛藍長裙，通身散發著高貴的氣息，此刻正捧著雙手，沉浸在自言自語中：
“今天上午那出《海沫》簡首太令人動容了……你們不覺得嗎？跨越種族與天塹的愛意，公主就應該嫁給命中註定的真命王子啊！這才是世界上最浪漫的事！”
在她身側，兩位同樣身著水色閃爍的鮫綃衣的閨蜜相視一笑。
左側的人魚閨蜜黎安扎著靈動的雙馬尾，身上綴滿了華麗奪目的珍珠與貝殼裝飾，整體顯得元氣滿滿又嬌巧可愛。她彎著眼睛調侃道：“可尊敬的公主殿下，您都說從午飯說到現在了哦。”
右側的鮫人閨蜜汐瀾則生得極為柔美，通體覆著一層極其華麗絢爛的縱向魚鱗暗紋，被同伴一說，她有些害羞地扯了扯長袖遮住小臉，聲音輕柔如水：“黎安，別這麼說嘛……殿下一首都是這麼嚮往浪漫的……”
而走在最中央的亞特蘭蒂斯公主——瑪瑞納·聖克泰德，正滿腦子都是童話裡的浪漫幻想，根本沒把閨蜜的調侃聽進去。
就在她漫不經心地掃向路邊店鋪時，透光隔音的琉璃窗內，二皇子雷奧那張英挺、精明且帶著幾分貴氣與疲憊的面容，猝不及防地撞入了她的視線。
：道喊高窗璃琉著指，腳住剎地猛，起亮間瞬睛眼納瑞瑪
