楚微稍作沉吟，語氣平靜篤定：“那他如今已經得手了。”
“確實拿到了。”古師父應聲，語調低沉難辨情緒，“只是他得手之後，究竟會藏、會毀、還是另作他用，我尚且看不透。”
前路迷霧重重，變數難測。
楚微沒有繼續追問隱秘，靜靜立在樹蔭下，任由山風拂動衣袂。小徑兩側灌木簌簌輕搖，晚風捲著幾片枯黃落葉，輕飄飄落在路面，又被風輕輕拂動、緩緩放平。
古師父望著遠處層層疊疊的山林樹影，再無多餘言語，轉身朝著小徑另一側緩步離去。
他今日步履遲緩，步伐沉重拖沓，比初見時疲態盡顯，像是連日奔波勞頓，早已心力不濟，每一步都走得格外費力。
楚微佇立原地，靜靜目送那道單薄的灰色背影，直至徹底消融在幽深樹影之中，才收回目光，轉身穩步朝山下走去。
回到少主殿時，晨間日光正好，院落裡光影明朗。
蘇清月來得格外早，正蹲在院中老樹下，手裡捏著一根纖細枯枝，漫不經心地撥弄著樹下鬆軟泥土，似在搜尋什麼細碎痕跡。聽見腳步聲，她立刻抬頭望來，眼神清亮：
“楚師姐，我今早路過外門，看見了前兩天去藥圃問路的那個年輕人。”
她回想方才所見，認真轉述：“他就站在白若薇的屋門前，安安靜靜站了許久，像是一直在等人，不過從頭到尾都沒有推門進去，站了一會兒便轉身離開了。”
楚微微微頷首，輕聲追問：“他可有入內？”
“沒有。”蘇清月篤定搖頭。
楚微順勢在她身旁蹲下身，接過她手中細枝，指尖輕動，在泥土裡輕輕撥了兩下，復又遞迴給她，語調安穩：“稍後我再去一趟外門看看。”
她沒有立刻動身，轉身走入灶間，倒了一杯清水緩緩飲下。
窗邊青石臺面乾淨微涼，先前收納的細枝、舊甲片與線繩依舊靜靜陳列在原處，整齊安穩。一樁樁、一件件零散舊物，如同破碎的線索碎片，順著隱秘的脈絡，緩緩歸位、銜接、串聯，讓模糊的過往漸漸有了輪廓。
一杯清水飲盡，心緒愈發沉靜明晰。
楚微放下茶杯，起身朝外走去。路過院落時餘光一瞥，只見蘇清月依舊蹲在樹下，方才撥土的細枝靜靜擱在膝頭，已然停下動作，安安靜靜坐著，不知在思索什麼。
她收回目光，抬手推開院門，踏步而出。
日頭緩緩攀升，天光越來越盛，山間地面的晨影一點點縮短，暖意漫遍山林。山谷長風徐徐吹上山巔，裹挾著草木新生的清潤氣息，拂動她袖口輕揚，溫柔又澄澈。
外門臨水的一排排矮屋，在明亮午光裡輪廓清晰、乾淨利落。
楚微行至白若薇居所門前，腳步未停，目不斜視徑直走過，待行過屋門數步，才藉著餘光淡淡掃過緊閉的門縫。
門縫縫隙之間，赫然卡著一小截乾枯草葉，嵌得緊實端正，不似風吹飄落的偶然，反倒像是有人刻意塞入、用作標記，任憑山風吹拂，始終穩穩卡在縫間，紋絲不動。
她神色未變，全程不曾停頓，繼續緩步前行，徑直繞到外門後方僻靜的小路，方才慢慢放緩腳步。
昨日被人踩斷的那截灌木細枝依舊垂在原處，彎折的枝幹無力耷拉著。當初斷裂處滲出的溼潤汁液，早已被白日日光徹底烤乾，在枝梢凝成一滴通透堅硬的痂痕，牢牢封在斷口之上，成了一處定格的隱秘痕跡。
楚微靜靜看了片刻，未曾觸碰分毫，默記於心，隨後沿著小路行至外門盡頭，繞過藥圃外側矮牆，方才循路折返。
重回少主殿時，灶間內傳來規律細碎的切菜聲。
篤、篤、篤——
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