晨霧散盡之後，楚微在藥圃看到了那輛黑車旁邊站著的人影。
不是坐在車上，是站在車旁。他今天沒有穿深灰色的衣裳，換了一身更淺的鴉青色短衣，袖口紮緊，腰間掛著一根細繩，繩端垂著那枚鐵片。他的身形在晨光裡輪廓分明，比那些方陣中的人高出小半頭，肩寬而平，站姿不像士兵那樣筆直，微微側著左肩，像是習慣用那一側去感知風的方向。
他站在車旁，沒有在看她所在的方向，也沒有在看山門的方向，只是背對著玄宸宗，面向南方的平原。旗杆上的鐵片在他身側沒有轉動，像是在等他站好之後才開始自己的工作。
楚微在藥圃的桌邊站了很久，隔著這段距離沒有走過去。她能看到他站立的姿態，他的左右腳稍微分開了一些，沒有把手垂在身側，而是交叉搭在身前——一個不太像站崗、更像是在等人時自然擺出的姿勢。太陽昇高之後，那道身影沿著車側繞了半圈，走到車前，重新坐了上去。
那天下午，楚微再去山門附近時，那輛黑車還停在原處，但車上的人已經不見了。旗杆上的鐵片在風裡微微轉動著，邊緣那道新的斜痕被午後陽光照得清晰。她沒有聽到任何關於赤梟離開或返回的報告，像是他坐上了車，然後消失在某個她還沒有確認過的縫隙裡。
當天傍晚，蘇清月來了一趟，說山門外方陣的位置又往前推進了一小段，大約百步。這是近半個月來第一次明確的位移，不是側移，是向著山門方向推進。
楚微聽完之後沒有多說什麼，在灶間門口站了片刻，然後走回石桌邊，把那捲玉衡真人給的境界圖紙又展開看了一遍。她的目光停在築基和金丹的分界線上，指尖沿著那條線從左到右劃過。她覺得自己可能趕不上在赤梟推到門前之前跨過那道門檻，但至少她知道自己站在哪裡，還剩下多少時間。她合上圖紙，把它放回抽屜裡，然後走回灶臺邊盛粥，盛好之後沒有喝，先端到院子裡放在石桌上。暮色從牆根漫上來，在桌面上鋪開了一層薄薄的暖光，遠處那道正在向山門推進的佇列，已經不需要站在高處才能看清了，只要抬起頭越過院牆就能看到那些深灰色的輪廓。楚微沒有抬頭去看，低頭把粥喝完了。碗底的餘溫還在，像一層薄薄的、正在變淡的印記，在她把碗放回灶臺邊沿之後，還殘留了好一會兒才散去。
她靠著老樹站著，風正從南邊吹來，把她指尖殘留的水漬吹得微微發涼。她在那道風裡站了很久，久到她能分辨出它的氣息裡藏著什麼——比白天的焦灼更稀薄，卻比前幾夜更確定，像是那道弧線已經在她視線之外走完了最後一程。等她收好碗回屋的時候，風還在吹，那道推進過的佇列已經在新位置上安靜了下來。她已經能看到他們的輪廓了，不需要再等別人來告訴她。
