接下來兩天，楚微把藏檔室靠近北側的那幾排舊架子重新翻了一遍。
她按照年份和分類，把與那支商隊相關的記錄逐頁挑出來，攤在靠窗的長桌上。卷冊不算多，散落在不同年份的登記冊和備忘錄裡，有的標註著“商旅通行記錄”，有的夾在宗門外務的雜項文書裡，像是被人隨手放進去的，沒有統一的歸檔位置。
她先按年份順序排好，再從前往後逐頁翻看，碰到和商隊路線或人員相關的條目就單獨抽出來，在旁邊放成一疊。翻到第三天下午的時候，她從一本封皮磨損嚴重的“外務往來雜錄”裡抽出了一頁紙。紙面不大，邊緣有被蟲蛀過的痕跡，上面記載了一段簡短的文字：“戊戌年秋，北行商隊借道宗門管轄路段，經岷山腳時停駐一日補充物資，與當地藥農有過接觸。據藥農稱，隊中有一女子，約二十餘歲，身形偏瘦，左手腕繫有細繩。”
楚微的目光在那句“左手腕繫有細繩”上停了一下。她把這張紙放在之前那頁舊紙旁邊，兩頁並排。前一張記載的是“據稱有女子隨隊北行，約二十餘歲”，這一張補充了“身形偏瘦，左手腕繫有細繩”。兩個描述互不衝突，像是同一件事被人從兩個角度分別記錄下來的。
她又在其他幾卷雜錄裡翻了一會兒，沒有找到更多關於這支商隊的記載。那些冊子在到達岷山腳之後就斷了，像是記錄這條線的人走到這裡就把筆放下了，沒有人再續寫下去。
傍晚她把這幾頁紙卷好帶回了少主殿，沒有急著晚飯，先在石桌邊坐下來，把前幾日找到的那張舊紙和新找到的記錄並排攤開，又把那捲名冊放在旁邊。她低頭看了一會兒，伸手把那張新找到的紙往左邊挪了半寸，與舊紙的邊沿對齊。兩頁紙的紙張紋理確實一致，左緣的裁切痕跡也相同，像是從同一本冊子上拆下來的。
她坐在桌邊，暮色漸漸暗下去，紙面上的字跡也模糊了。她沒有點燈，讓那些字隨著光線一起沉入夜裡，只留下紙張邊緣的輪廓還依稀可辨。她感覺到事情正在朝著更具體的方向收攏，那些被夾在不同冊子裡的記載，正在緩慢地拼成同一段行程的輪廓。而關於那個年輕女子的描述——會繫繩，身形偏瘦，大約二十餘歲——還沒有指向明確的人，但她至少知道她曾在戊戌年秋天經過岷山腳下，有人注意到過她。
墨臨淵從灶間出來，端了一碗熱湯放在她手邊。湯碗的熱氣在暮色裡升起來，像一條被重新接上的線，從紙張邊緣延伸到碗沿上方，帶著一股安穩的暖意。她低頭看到湯麵上浮著幾片菜葉，邊緣被切得均勻，不像自己慌亂時下刀的樣子。
夜裡楚微在燈下把新舊兩頁紙並排鋪在桌面上。她翻到舊紙的反面看了一眼——紙面邊緣靠近左下角有一道極淺的壓痕，不是字跡，像是什麼硬物在紙下墊著的時候被壓出了輪廓。她把紙舉高對著燈側了一下，壓痕的形狀逐漸清晰起來，像是一枚印章的邊角輪廓。她拿出之前那枚拓下來的舊印章印記，和紙上印痕對比了邊距，紋路的間隔不完全相同，像是另一枚印章留下的。也就是說，記錄這兩個條目的人不止一個，用的印章也不止一枚。
窗外夜色很深。她端起那碗已經溫熱的湯喝了一口，然後放下了，把手指輕輕搭在紙張邊沿。那枚印章的輪廓還有一部分沒被壓出來，像留白處專門等著她在某個雨夜再翻一遍。而那道關於細繩的備註，已經落進了她掌心裡，和那些被翻過許多遍的紙頁疊在一起，像一頁夾在卷冊深處、從未被人抽出來過的舊紙，終於找到了合攏的方向。
