“柳河村村民所染怪病，正是這副相剋毒方經河水稀釋、長期浸染後，呈現出的典型症狀。”
蕭璟眸色微沉，平靜的語調下藏著凝重的審視：“對方圖謀絕非一鄉一村。”
他抬眼望向綿延無盡的上游河道，目光悠遠銳利，字字清晰：“柳河貫穿南北，支流縱橫交錯。此處投毒點選址極精，正處在數條支流匯流上游。微量毒粉順水而下，便能順著水脈擴散整片流域，下游沿岸六座村落、兩處繁華鎮子，數萬百姓，盡數在其算計之中。”
他說話時神色依舊平靜沉穩，不見怒色，不見急躁，似是早已將對方的險惡圖謀徹底看透、反覆推演。可楚微敏銳察覺，他折起地形圖時，修長指腹在紙邊反覆摩挲停頓半瞬，細微動作洩露了心緒——看似冷靜剋制，實則已然壓下怒意與警惕。
“你接下來打算如何行事？”楚微抬眸問道。
“我追查此案已有五日。”蕭璟收回遠眺的目光，緩緩道出始末，“五日前，我的暗衛夜間巡境，發現有人鬼祟在河道投撒異物，一路追蹤至此地，線索便徹底中斷。據點之人警覺性極高，察覺異動後盡數撤離。”
他俯身看向石臼內的硬結殘渣，繼續分析：“但他們撤離時日不長。臼底殘渣尚且帶著細微黏性，硬結成型卻未徹底風乾粉化。若是撤離十日以上，歷經日曬風吹，這些殘渣早已碎裂成灰，絕不會是如今這般帶著韌性的硬殼狀態。”
楚微再次蹲身，指尖輕捻殘渣細屑，觸感微黏，確實尚有溼氣餘存，並未徹底乾枯。
她頷首附和：“他們定然未曾遠走，只是捨棄了這處暴露的據點，更換了更為隱秘的加工投毒之地，依舊潛伏在這片流域周邊。”
“我亦是這般判斷。”蕭璟眸色沉定，有條不紊安排部署，“今夜我命人手合圍周邊山林、河道、荒舍，全域細緻搜查，深挖潛伏蹤跡。你白日照常返回村中照看病患，穩住病情即可。若有人打探你的來歷行蹤，只說自己是途經此地、遊走四方的行醫旅人，無需多言，以免引人戒備。”
“好。”楚微坦然應下，並無異議。
準備離開廢棄作坊之際，楚微並未立刻隨他離去，而是繞著殘破夯土院牆緩步巡查一圈，不放過任何細微痕跡。
院牆牆根的野草有大片被刻意碾倒踩踏的痕跡，地面雜草、浮土皆被人為掃平清理，顯然是歹人撤離後刻意抹去蹤跡。多數痕跡皆已被清理乾淨，毫無破綻，唯獨牆角一處死角清掃潦草，殘留著細微破綻。
一方浮土之下，半截灰黑色布條邊角微微外露，大半都被灰土掩埋，若不細緻探查，極易徹底忽略。
楚微眸光微凝，當即蹲下身，指尖小心翼翼撥開表層浮土，輕輕將深埋土中的布片完整剝離取出。
那是一塊巴掌大小的布料殘片，布質偏粗，色澤暗沉，邊緣有明顯的灼燒焦痕，邊角殘缺不齊，像是從衣物下襬處硬生生撕扯下來的碎片。
她將布片平鋪掌心，反覆翻看正反面，鼻尖輕嗅。布面殘留的氣息晦澀怪異，和此前凌絕塵尋回的黑布痕跡全然不同，質地、氣味毫無重合之處，是全新的線索痕跡。
指尖輕輕拂過布片內側，沾著一層乾透的褐色細粉末，觸感酥脆，輕輕一碰便簌簌碎裂。其色澤、質地，與石臼底部殘留的毒料殘渣完全一致。
這便是在此處加工毒粉、夜間投河之人，遺落的關鍵物證。
楚微眼底瞭然，小心翼翼將布片對摺疊好，並未放入敞開的藥箱，而是妥帖塞進袖口內側隱秘的夾層之中，妥善珍藏，以備後續比對查證。
蕭璟瞥見她的動作，淡淡開口詢問：“發現線索了？”
“一塊勞作之人的衣物殘片，沾有毒料殘渣，是難得的實證。”楚微應聲回道，“先妥善收好，後續再細細溯源查證。”
蕭璟並未多問細節，亦未索要檢視，全然信任她的判斷與處置，轉身一同順著原路折返。
將至柳河村口時，蕭璟忽然駐足停在河岸，抬手指向河對岸鬱鬱蔥蔥的密林：“那片柳林後方藏著一條隱秘土路，沿路直行十里，便是一處往來繁雜的鄉集。”
“每日商賈、旅人、鄉民往來不絕，人流混雜，最適合隱匿行蹤、轉運物資。若歹人需暗中輸送毒料、往返據點，此處便是最穩妥的藏身週轉之地。你日後若前往鎮上查探，可重點留意這條通路與人流異動。”
楚微順著他手指的方向望去。對岸林木疏密有致，枝葉交錯，林間隱約蜿蜒出一條細長土路，隱匿在草木之間。路上雖無行人，可路邊散落的晾曬衣物、停靠的簡易板車，足以證明此處連通村鎮，人流繁雜，魚龍混雜。
“我記下了。”她輕聲應道。
村口分別之時，沒有多餘客套寒暄。蕭璟將那張標註滿疑點、路線的河道簡圖徑直遞來，語氣坦然：“路線我已然熟記，這張圖你留著，探查查點更方便。”
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