回到借宿的小院，楚微靜坐窗邊，將今日所有線索一一串聯拼湊。
上游隱秘作坊、山林焚燒灰堆、下游村落毒水痕跡、統一的藥粉殘渣、專屬的鐵線蕨烙印……
一張細密隱秘的暗網，已然悄然鋪開。
這群人事先精準勘測過整條河道的水流速度、回水點位、村落分佈、百姓取水習慣，精心挑選各處隱蔽的河灣、回水緩流處，分段投放製毒殘渣，借流水之勢悄然擴散毒素，無聲浸染整片水系。
步步籌謀，層層佈局，絕非臨時起意的隨機作惡。
傍晚時分，楚微再度前往老周家複診。
經過一日湯藥調理，婦人身上的高熱已然徹底退去，身體雖依舊虛弱乏力，卻已然能夠倚著床頭坐起，小口喝粥進食，氣色緩和了不少。
老周臉上縈繞多日的濃重愁雲終於散去大半，眉眼間滿是真切感激。他連忙搬出一把乾淨舊木椅，細心擦拭乾淨，又倒來一碗溫熱清水，遞至楚微手中，誠懇道：“楚大夫，你若能多留幾日就好了。村裡好幾戶病患都說，你的藥最對症、最管用，喝下去身子舒坦多了。”
楚微接過溫水，溫聲應下：“我會再留幾日，幫村裡病患鞏固藥性，徹底穩住病情。”
老周連連道謝，質樸的謝意滿含真心。
辭別老周時，天色已然徹底暗沉，暮色籠罩村落，家家戶戶次第點亮燈火，點點微光散落鄉間，溫柔靜謐。
楚微沿著清幽村道緩步折返，途經河畔時，遠遠便看見一道挺拔身影。
蕭璟獨坐河邊青石之上，手中捏著一張輕薄信紙，藉著最後的暮色靜靜閱覽。晚風拂動他的衣袂，身姿沉靜孤穩。
待楚微走近，才看清那信紙折得整整齊齊，邊角平整乾淨，顯然是剛送達的密信。
“有新的探查訊息了？”楚微在他身側的青石上落座。
“剛收到的回信。”蕭璟將信紙仔細摺好，收入袖中藏妥，終於揭曉所有線索，“之前追查的岷山藥幫，確實有一支勢力近期接了一筆來歷不明的鉅額大單，行事隱秘倉促。可惜層層封鎖嚴密，最終的幕後僱主，暫時無從查證。”
“那這支藥幫近期，可有人在這一帶活動？”楚微追問關鍵。
“有跡可循。”蕭璟眸光篤定，緩緩道出，“手下打探到，半月之前，有數名陌生外地人，租下了鎮上最偏僻的一處倉庫。對外謊稱囤收藥材、往來販賣，可半月以來，只進不出，從未見過他們對外售賣半分藥材。”
“租期一月，至今尚未到期。”
“倉庫在何處？”楚微即刻問道。
“鎮子西頭，山腳之下，緊鄰河道，取水運貨極為便利。”蕭璟側眸看向她，一眼看穿她的心思，輕聲確認，“你想去探查？”
“明日去一探究竟。”
蕭璟沒有半分遲疑，淡淡應聲：“我與你同去。”
夜色溫柔，河面清風徐徐吹拂，裹挾著河水的微涼水汽與泥土的溼潤氣息，溫柔漫溢。
兩人並肩靜坐青石之上，周遭只剩潺潺流水、簌簌風聲，無人言語，氛圍安寧沉靜。
良久，楚微忽然轉頭，輕聲問出心底積壓許久的疑惑：“你身在皇室，身份尊貴，本該居於深宮朝堂，為何會輾轉奔波，深入這般偏遠鄉野，追查一樁民間投毒案？”
蕭璟聞言，默然停頓數息，晚風拂過他的眉眼，藏去眼底深沉的思緒，語聲輕緩卻字字沉重：
“我曾收到一封絕密密報，西南邊境數處駐軍水源，接連被人暗中動手腳、施毒浸染。”
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