楚微沿柳河順流而下，整整走了三日。
河水自柳河村往下，地勢平緩，水流漸漸柔緩，河道也一路拓寬。沿途接連經過三處臨水村落，越靠下游，村民身上的怪病便越輕。最末那處村子，僅有兩三村民偶感腹內悶脹，服兩劑清毒湯藥後，不適感便盡數消散。
每到一地，楚微都蹲身細查。
捧起河面上浮起的淡淡油光，細看河底沉積的灰白殘渣，又俯身摩挲井沿陰溼的苔蘚。那些毒物投放點極有章法，似有人持尺丈量過間距，均勻排布在河道每一處轉彎回水之地，半分不亂。
第三日暮色垂落，楚微折返柳河村。
她借宿的農家小院裡，蕭璟正坐在青石階上打磨一根粗木枝。動作沉穩細緻，木枝一端削得尖利，尖端又細細磨去稜角，另一頭打磨得圓潤趁手，瞧著是隨手製成的探路杖。
聽見腳步聲，蕭璟抬眼瞥來，手中削木的動作未曾停頓半分：“下游查得如何？”
“與先前推斷無二。”楚微將背上的藥箱輕擱石桌，衣襬還沾著一路風塵水汽，“病症自上游向下逐層減輕，說明毒物投放時日尚短，擴散範圍有限。你今日未曾外出探查？”
“留在此地等你訊息。”蕭璟把打磨完畢的木杖擱在桌邊，木屑簌簌落在腳邊，“我的人走遍上游全部河段，一共尋到七處毒物投放點。從上至下，每一處相隔距離均等，分明是依照同一幅圖紙標記佈設。”
楚微眸光一動：“倉庫那幅手繪水道簡圖，標記點位可對上？”
“分毫不差。”蕭璟頷首，“手下已一一比對，七處投毒點，盡數落在圖紙標註之上。”
楚微走到石桌對面落座。晚風穿院而過，架上晾曬的乾菜輕輕搖晃，籬笆外飄來鄰家孩童嬉笑打鬧的聲響，喧鬧鮮活，全然不見兩日前全村人臥病、死氣沉沉的模樣。
安靜片刻，楚微輕聲發問：“這般周密佈局，能拿住投毒之人嗎？”
“能。”蕭璟語氣篤定，“行兇之人定然還逗留附近。七處投放點間隔、投放節奏固定，推算下來，下一輪投毒約莫四日後。倉庫遺留的藥渣、器皿線索尚可追溯，順著他們轉運毒物的倉儲路線佈防，定能半路截獲。”
楚微垂眸思索半晌，緩緩開口：“水源投毒一事，自有你手下追查。我返回宗門後，會持續託人跟進各村村民後續休養恢復。若河道水質再生異變，或是你查到與毒草、藥材相關的線索需我辨認，只管遣人將證物送往玄宸宗少主殿。”
蕭璟倏然抬眼，眼底掠過一絲淺淡詫異：“你的意思，此刻便要動身回山？”
“下山耽擱多日，宗門藥圃還有等候診治的病患。”楚微語聲平和，並無半分留戀，“不可久留。”
蕭璟未曾出言挽留，亦不說客套挽留之語。他低頭靜思片刻，伸手取過方才打磨完好的木杖，遞至楚微面前：“這個你帶上。山下官道平坦，上山山道多陡坡碎石，難行之處，可用它探路穩身。”
楚微伸手接過木杖。杖身打磨得光滑溫潤，長短恰好貼合她臂展，尖端鋒利卻無毛刺，握在手中沉甸甸的。她將木杖斜靠在藥箱側邊。
“多謝。”
“不必客氣。”蕭璟淡淡回，“若不是你先行勘破水源藏毒的癥結，我追查此案，還要多繞無數彎路。”
楚微抬手掂了掂手中木杖，抬眸問道：“往後若我發現相關毒物線索，該如何尋你互通訊息？”
蕭璟自懷中摸出一枚小巧木牌遞來。形制與先前在倉庫外撿到的那塊相近，卻更輕薄小巧，表面無烙印，只淺淺刻著一個“九”字。
“持此物前往西南任意縣城，尋門口懸墨綠色布簾的商行，將木牌交予掌櫃，他便會即刻傳信於我。”
楚微指尖輕觸木牌，沒有摩挲那道“九”字刻痕，只以指腹輕輕蹭過光滑木邊，妥帖收進寬大衣袖之內。
晚風吹亂她額前細碎髮絲，楚微扶了扶靠在桌邊的探路木杖，起身攏好袖口：“我就此告辭。”
蕭璟隨之站起，無多餘寒暄，只微微頷首：“一路平安。”
楚微背起藥箱，握牢木杖，邁步走出農家小院。走出數步，她下意識回頭一望。
。跡痕有所的下留自淨乾拾收慣習來素，緩不急不，般一木削才方同作的掃清，角牆至掃屑木碎細地滿將俯正，中院立仍璟蕭
。行前路老口村著順，目回收微楚
。來歸點點一正，氣火煙的穩安日往落村，容從緩舒作，遠遙朧朦影，菜青拾收腰彎人農，間壟田岸對河，響作沙沙葉枝得拂風晚被樹槐老口村
。泥河的潤溼鮮新著沾還鬚菜青中手，暄寒口開曾未，意示頭點朝靜安，計活中手下停，過路微楚見看，菜青擇前門在蹲正人婦棚守。棚茶陋簡邊路過走又，渡家趙經途
。聲步腳的行而石踏己自與，聲風林穿剩只間地天，散消漸漸聲人遭周，路小山進上踏
。間袖於藏穩安，損無好完牌木，痕劃淺淺道一背牌清看細細，天駁斑的下葉樹過，牌木小枚那到尖指，中袖向手抬。路山下餘完走撐支夠足，磨耐實厚舊依卻底鞋，舊磨已雖面鞋，鞋草上腳向看頭低。水清口兩了飲囊水出取，腳歇下停微楚，下樹蔭濃一至行
。登攀上山向續繼起，當妥息歇
。辨可晰清舊依，木林重重著隔，微潤溫出泛得烘後午被片瓦角簷宇殿。野視落於終，壁簷灰青角一門山宗宸玄遠，彎山道數過轉，林松層層過穿，折曲蜒蜿路山
。停未步腳微楚
。人病的治醫待等有尚，之門山
。去下挖深續繼索線著順，局的雜纏下眼開解以足卻，多繁算不穫收，牌木絡聯與杖木路探走帶，由的案毒源水了清查，波奔趟一這下山
。量重實沉分幾了多卻步腳刻此，盈輕履步時山下，行前步穩眸垂微楚。響聲篤篤細輕出發，石山磕時不時尖杖，時段路石碎過行，側外箱藥倚斜杖木
。定篤外格得走都，步一每路前讓，中之形無，頭心在數盡，子的原復待尚民村、案的通互璟蕭與、索線的到查勘下山些那
