午後晴光正好，暖煦的日光鋪滿玄宸宗少主殿的整座院落。
楚微踏過山門石階，一路折返歸院。數日山下奔波風塵，終於盡數落定。
院落靜謐安然，灶間木門虛掩，縫隙間悠悠飄出一縷清甜溫軟的米香，不濃不烈，恰到好處。似是早有人算準了她今日歸山的時辰，提前燜好飯菜，靜靜等候她歸來。
院中老樹蔥蘢繁盛，歷經數日滋養，枝葉比她下山之前愈發濃密繁茂。層層疊疊的綠葉遮覆整片庭院，午後透亮的陽光穿透交錯葉隙，碎作滿地星點光斑。微風輕拂，光點隨樹蔭緩緩遊走，溫柔漫過青石地面，安寧又靜好。
凌絕塵靜坐石桌旁，垂眸專注削著竹片。
桌角已然整齊碼放著一排削制完好的細竹條，粗細均勻、邊緣光滑，規整得一絲不苟。聽見院中的腳步聲，他未曾抬頭，手中薄刃依舊起落不停，只微微掀了掀眼皮，清淡出聲：“回來了。”
“嗯，回來了。”楚微應聲上前。
“山下諸事如何？”
“並非坊間傳言的時疫疫病。”楚微將肩頭藥箱輕置於石桌之上，語氣平穩道，“是整條河道被人蓄意投毒。我沿上下游查探數日，大致摸清了投毒佈局與脈絡，餘下追查收尾，自有專人接手跟進。”
凌絕塵微微頷首，不追問細枝末節。他抬手將桌上零散竹片盡數歸攏，騰出大半乾淨桌面，方便她擺放物件，語氣清淡如常：“灶間溫著熱水，先洗手歇息。”
楚微轉身步入灶間。
灶臺邊，墨臨淵正垂眸收拾碗筷瓷碟，動作從容利落。聽見身後腳步聲靠近，他驟然回頭，目光靜靜落在她身上，細細掃過她周身各處，一瞬不動。那眼神澄澈細緻，似在悄然確認她安然無恙、未曾受傷受累，確認無誤後，才從容收回視線，繼續打理檯面。
“砂鍋裡溫著白粥，蒸籠還有兩個青菜香菇包。”他語聲溫淡，妥帖細緻。
楚微抬手掀開鍋蓋。
一鍋清粥還冒著溫潤餘溫，米香醇厚綿長。旁邊蒸籠裡臥著兩個飽滿白麵包子，麵皮瑩白松軟，褶子捏得規整精緻，一看便是用心親手所制，餡料飽滿新鮮，是剛出鍋不久的溫度。
她拉過灶臺邊的小木凳坐下，安靜喝粥吃包。清甜軟糯的米粥裹著鮮香餡料，熨帖了連日奔波的疲憊與風塵。
她低頭安靜進食時，身旁的木凳微微一沉。
墨臨淵悄然落座，不說話、不打擾，就這般靜靜陪在一旁，任由時光緩緩流淌，陪著她安穩吃完一餐簡飯。
待楚微放下空碗，抬手拭淨唇角，方才從懷中逐一取出幾樣物件，整齊擺放在灶臺沿邊。
一枚刻著淺淡“九”字的小巧木牌、數片乾燥完整的鐵線蕨葉片，還有這三日她熬夜逐條梳理、字跡工整的山下病案筆錄。
她條理清晰，緩緩道出所有線索：“山下村落的怪病根源，是有人在河道分段投放特製藥渣。毒性陰柔遲緩，不會即刻致命，卻能讓人慢性體虛、臟腑耗損，久而久之拖垮根基。”
“我沿河追查，尋得一處隱秘倉庫與廢棄製毒作坊。機緣之下，得人相助溯源，查到下手之人來自西南邊境藥幫，是接了高價暗單、受人指使行事。只是幕後僱主隱藏極深，暫時還無從追查。”
墨臨淵靜靜聽著，全程未曾打斷一字，目光淡淡掃過檯面的木牌、葉片與筆錄，沉聲問道：“你在山下結識的那人，可靠嗎？”
“目前行事坦蕩、線索吻合，值得信任。”楚微如實回道，“他追查這條毒鏈的時日，比我更早、更久，早已摸清所有投毒點位分佈與藥幫來路。我與他留了專屬聯絡方式，後續若有異動、或是需要辨藥查源，可隨時接續追查。”
墨臨淵聞言，沉默片刻，眸光微沉，道出一樁山中異動：“你下山這幾日，宗門地界也並不安穩。近期山外潛入的陌生面孔明顯增多，宗門值守巡邏弟子，多次發現夜間不明異動痕跡，還在暗中徹查。周玄清兩度遣人來問你的行蹤。”
楚微抬眸：“他可有傳話？”
“只說你歸來後，抽空去一趟他的清修院落即可，無需急迫。”
楚微微微點頭，伸手將檯面所有物件盡數收回袖中妥善收好。
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