第四天清晨，靜坐調息的楚微，驟然察覺到一身修為悄無聲息地跌落。
她原本早已穩固夯實的煉氣六層靈力，如同平穩充盈的池水，被人於暗處悄然舀走一瓢，水位無聲下沉，穩穩退回了煉氣五層。
沒有震盪、沒有異象、沒有經脈刺痛，平淡得近乎詭異，卻真實不可逆。
她沉心運轉靈氣周天，清晰察覺周遭天地靈氣愈發稀薄滯澀。那層縈繞周身數日的無形阻力，不再是細碎的阻滯，已然化作綿長無邊的潮水，從四面八方緩緩收攏、層層裹壓。
像是有一雙看不見的手，以極緩、極穩的速度，擠壓著她體內的靈力空間，一點點鎖死靈氣存續與流轉的餘地。
楚微靜坐院中老樹下，雙臂輕垂，掌心攤開放在膝頭。
指尖縈繞的那層瑩白靈光，正以肉眼難辨的速度緩緩黯淡、稀薄，如同風中殘燭，燭火一點點微弱下去，只剩搖搖欲墜的微光，隨時都會徹底湮滅。
就在這時，蘇清月提著藥籃快步入院，一眼撞見這極致詭異的一幕，心頭驟然一緊，手中藥籃險些脫手傾覆。她腳步慌亂衝到楚微身前，屈膝蹲身，眼底滿是慌張：“楚師姐！你臉色怎麼這麼蒼白？！你的靈力……是不是在往下掉？”
楚微沒有遮掩，語氣平靜坦然：“修為掉了一層。”
短短五個字，瞬間擊潰了蘇清月的鎮定。
她眼眶驟然泛紅，水汽瞬間氤氳眼底，聲音帶著抑制不住的顫抖：“怎麼會這樣！前幾日我來看你，你明明一切安好！是不是下山查案沾染了邪祟？還是有人暗中對你下了陰毒藥劑？我們快去見周長老，定然能查出癥結！”
“不是中毒。”楚微抬手輕輕按住她急切起身的手腕，語氣沉穩篤定，“我早已反覆內視查驗，經脈通暢無淤堵、無損傷，周身無毒素殘留。我修為止步、靈氣難續，從來不是身體出了問題，是身外之物在刻意壓制我。”
這番玄妙的緣由，蘇清月聽得似懂非懂，全然摸不著頭緒。
但她能真切看見、清晰感知到——楚微身上常年溫潤沉穩的靈氣，正在一點點變淡、變虛。如同冬日裡旺盛的火堆，被無形屏障隔絕，熱量被遠處無聲抽吸，火勢日漸微弱，暖意漸消，只剩冰冷餘灰。
蘇清月咬著下唇，急得心神不寧，冥思苦想片刻，驟然眼前一亮：“我回一趟藥王谷！谷中藏有無數上古醫書、奇異古籍，定然記載過這種匪夷所思的怪症！我去找我爹求助，一定能找到解法！”
楚微剛開口想要阻攔，蘇清月已然猛地起身，腳步匆匆朝外狂奔而去。少女的身影跑得飛快，一邊跑一邊回頭高聲叮囑：“師姐你等著我！我很快就回來！一定能幫到你！”
院中轉瞬只剩楚微一人。
她沒有追趕，重新背靠木椅靜靜坐好。
身體無痛無癢、無病無傷，體感一如往常，可靈力流失從未停歇。緩慢、綿長、持續不斷，如同細密沙漏，一點一滴抽走她丹田積攢的所有修為，無聲無息，卻日積月累地掏空根基。
她試著加快周天運轉，想要逆勢阻攔靈氣消散。可越是急促運轉，體內越是空乏虛浮，恰似以破碗盛水，運轉越快，漏得越急，所有掙扎都是徒勞。
萬般無果，楚微取出身側那捲凌絕塵贈予的《雲水訣》拓片，逐字逐句重新研讀。
這門心法最是溫潤包容，輔助聚靈、穩固心神，向來不挑剔修為境界，哪怕修為低微，也能借功法引氣養身。
可此刻當她依訣運轉法門，卻連最基礎的引氣入體都變得無比艱難。
天地靈氣近在咫尺，卻仿若隔著一層無形無質、密不透風的隔膜。她的靈根清晰完好，卻再也無法順暢接引外界靈氣，徹底被隔絕在自然靈氣迴圈之外。
暮色漸沉，夕陽落幕，夜色悄然籠罩院落。
墨臨淵傍晚歸來，手中提著一袋新收的糙米，腳步輕緩踏入院中。
他剛放下米袋，目光掃過靜坐樹下的楚微，動作驟然一頓，眼底瞬間掠過一絲沉色：“你的氣息不對。”
“修為掉了一層。”楚微如實回道，語氣平靜無波。
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