結果他不意外。他要是連這點把握都沒有，李老師一開始就不會同意。
外公看他半天不說話，也沒追問。沉默了幾秒，換了個話題，“穗歲呢？今天怎麼不過來了？她前兩週不是還唸叨著要來吃你外婆做的糖醋排骨？”
應洵之把手機從口袋裡掏出來，在手指間轉了一圈又放回去，他外公明知故問，他就跟著睜眼說瞎話，“今天忙，沒讓她來。”
“忙？”外公重複了一遍這個字，目光終於從電視上移開，落在他這個孫子臉上。那目光裡帶著一種洞悉一切的從容，很明顯，他有答案，只是想看他怎麼回答，“她是因為電視上這個小姑娘才鬧脾氣不來的吧。”
應洵之沒有否認，也懶得解釋，繼續裝，“可能吧。”
然後聽他外公哼笑一聲，“臭小子，好久沒下了，來一盤。”
“外公今天輸了可不能耍賴。”應洵之應了聲，看他點頭才起身，跟著他走到隔壁書房，兩個人相對坐下，外公執黑，他執白。
第一顆子落在棋盤上的聲音清脆而沉穩。
下了不到十手，外公的聲音響起來，“所以英語競賽那個事，你是為了她放棄的？”
應洵之落子的手沒有停頓，白子穩穩地放在一個角上，“她好閨蜜，我好兄弟心上人，把她名額搶了，她甩了她一巴掌然後自己還哭了。”
“人家閨蜜的事，你管這個閒事做什麼？”
“就我在，沒人幫她說話。她一個人站在那裡，”應洵之落子的速度慢了一拍，“你說我怎麼搞。”
外公在棋盤上落了一顆黑子，然後抬起眼皮看了他一眼，“一個八竿子打不著的人，就因為這個，你就把競賽名額讓出去了？”
應洵之低頭看棋盤，注意力全在上頭，絲毫沒被影響，“外公忘了？去年我都拿過一次。多一個少一個，沒什麼區別吧。”
說這種話的人，要麼是狂妄到沒邊的蠢貨，要麼是真的站在不需要靠這種榮譽證明自己的位置上。
可這小子就是後者。
他出生在這個家裡，從小到大的履歷表上缺的從來不是榮譽和獎項，那是普通人家的孩子擠破頭去爭的東西，可對他來說頂多是裝飾。
他不需要靠競賽成績去敲大學的門，不需要靠獎項給自己的簡歷鍍金。他的起點，已經是別人家庭三輩子的終點。
外公沒有反駁他這句話，但也沒有就此放過他。他落的這顆黑子，把白棋的一個角堵死了，“小子，沒有別的原因？”
應洵之盯著棋盤看了一會兒，然後抬手落下白子，吃了外公一顆黑子。
“有。”應洵之老實答，“外公，今年可是我爸，你女婿剛升上去的第一年。”
他把那顆被吃掉的黑子放在棋盤邊上，手指在上面輕輕點了一下，“四九城裡，教育系統一把手。這個位置今年只有一個，他上了，別人就沒法上。”
外公落子的手在半空中停了一瞬，然後把黑子放回了棋盒裡，往後靠了靠，看著他，“繼續說。”
“這次競賽的三個主考官之一，資歷夠，背景也有，今年本來是有機會往上走一步的，就是教育局那個位置，可他沒選上，因為我爸上了。”
應洵之說到這裡，才抬起頭看了外公一眼。
“我去參加競賽，不管我發揮怎麼樣，一等一定是我的，哪怕我擺爛，主考官只要隨便在跟別人閒聊的時候說一句應處的兒子確實優秀，底下的人就會自動理解成他想表達的意思。他只需要提一嘴我的身份，所有人都會覺得我這一等是靠我爸拿的。”
不管是為表忠心的投名狀，還是敲打試探威脅的點到為止。
“哪怕我確實是靠自己拿的。”
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