王媽媽嘆了一聲，眼中仍殘留著多年未散的後怕。
“她年紀太小，手段拙劣，當場便被那恩客識破。那人勃然大怒，將她踩在腳下，打得奄奄一息。”
“那恩客顧忌著沉香閣的臉面，也沒打算真要她的命。只要她肯跪下來，磕幾個頭，服一句軟，這件事便能揭過去。”
“可嫵兒被打得滿嘴是血，斷了兩根骨頭，仍死死咬著牙，一個字都不肯求。”
“那一次，她險些被人活活打死。”
“我趕去將她救下，心裡清楚，若任由她帶著這副寧死不屈的性子活下去，在這吃人的世道里，她遲早會死得屍骨無存。”
王媽媽的手指緩緩攥住衣角。
“所以我狠下心，親自動手，當著全閣人的面，用藤條狠狠抽她。”
“我逼她低頭服軟。”
她的聲音迴盪在空曠狹窄的閣樓中，字字透著血淚。
“像她這樣出身泥沼的女孩子，只有學會這些，才有機會保住一條命。”
“後來，她面對任何人都能笑意盈盈。我曾以為，我當真改變了她，讓她成了一個八面玲瓏、懂得趨利避害的人。”
王媽媽緩緩抬頭，迎上謝臨川的目光，眼神複雜至極。
“後來蘇升泰來找我讓她替嫁，我才發現我又錯了，她將一切都記在心裡。”
“她記得母親的死，也記得那一日受過的屈辱。這個孩子骨子裡極重情義，旁人給她一分好，她便恨不得還上十分。旁人傷她一寸，她同樣會銘記。”
“當年那個險些打死她的恩客，前幾年忽然染上賭癮，輸光家業，妻子也捲走錢財逃了。他最終身敗名裂，散盡家財，淪為街頭乞丐，瘋瘋癲癲地凍死在一場大雪裡。”
謝臨川眼底掠過一抹震動，很快又歸於沉靜。
“後來我才查清，那一切都是她暗中設下的局。”
王媽媽低聲道：“她隱忍多年，始終不曾聲張，便這樣一步步將仇人推入萬劫不復之地。”
她眼中含淚，雙膝一軟，再次跪倒在謝臨川面前。
“大人，她將所有鋒芒、怨恨與算計，都藏下，從未向任何人吐露過半分。”
“她活得實在辛苦。”
“她是老婆子一手帶大的，在我心裡，與親生女兒無異。求大人垂憐，看在她命途多舛的份上，給她留一條生路吧。”
謝臨川站在逼仄的閣樓中，久久未動。
北鎮撫司暗探送來的那份卷宗，白紙黑字，冰冷簡短。
上面只寫著她出身風月，弒父復仇，字裡行間滿是陰毒狠辣。
直至今日，聽著眼前老婦人的字字泣血。
他才真正看清，他捧在心尖上的珍寶，究竟怎樣從泥濘不堪的人間走來。
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