她推開一扇佈滿灰塵的破舊木門，指了指裡面那段陡峭狹窄的木梯。
“大人，上面便是。”
謝臨川微微蹙眉，撩起鴉青色常服的下襬，踏上吱呀作響的木梯。
閣樓逼仄得令人喘不過氣。
他身形高大，連腰背都無法完全挺直，只能略微俯身。
眼前這間所謂的屋子，充其量只能容一個十歲稚童勉強轉身。
斜壓下來的屋頂彷彿隨時會墜落，巴掌大的小窗透進一線渾濁的光。
陳年木料腐朽的氣息與潮溼黴味糾纏在一起，沉沉壓在人胸口。
謝臨川環顧四周。
房中除了一張狹窄堅硬的木板床，再無一件像樣的東西。
“這就是她長大的地方。”
王媽媽站在樓梯口，眼眶微紅，聲音裡透出濃重的滄桑。
“大人，這世道，妓子生下的孩子，生來便不被人容忍。無父無母，命比草芥還賤，想要活下去，只能學會搖尾乞憐，賣笑討好。”
“她的親生母親，整日沉浸在被男人拋棄的悲痛與屈辱裡，渾渾噩噩，根本顧不上她。嫵兒這孩子，小時候幾乎沒過過一天尋常孩子的日子。”
王媽媽說到這裡，聲音漸漸發顫。
“那時我一個人操持沉香閣上下幾十口人的生計，成日周旋於達官顯貴之間，根本分不出心神照看後院。我總想著，溫蘅娘再如何瘋癲，終究是個母親，總會顧念自己的親骨肉。”
“可等我真正注意到這孩子時，她已經獨自在這間閣樓裡，不聲不響地長到了三歲。”
“她每日縮在這張木板床上睡覺，餓了便去廚房撿些殘羹冷炙。前院的龜奴和粗使丫頭罵她野種，隨意欺辱她。蘅娘就在不遠處，卻連看都懶得看她一眼。”
王媽媽垂下眼，眼底盡是悔恨。
“我實在看不過去，領著一身髒汙的嫵兒去質問蘅娘。大人，您可知我看見了什麼？”
她苦笑一聲。
“我進去時，蘅娘正坐在銅鏡前，慢條斯理地梳妝。嫵兒站在我身邊，像個從街邊撿回來的小乞兒。母女二人站在一處，竟瞧不出半點關係。”
“我氣不過，上前訓斥蘅娘。我問她，當年既執意生下嫵兒，為何又不管不顧，任由親生女兒像犬兒一樣自生自滅。”
王媽媽緩緩閉上眼，兩行淚水順著眼角的細紋滑落。
“蘅娘連頭都未回，只輕飄飄地說了一句——‘我後悔了。媽媽若想養，便賞她一口飯；若嫌麻煩，丟出沉香閣便是，任她自生自滅。’”
謝臨川站在昏暗的閣樓裡，呼吸驟然一滯。
眼前彷彿浮現出一道瘦小伶仃的身影。
年幼的溫嫵蜷縮在陰冷的木板床上，用一雙清透而空茫的眼睛，沉默地望著這個從她降生起便將她棄如敝履的世間。
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