此言一齣，劉焉的面色更加鄭重了幾分，目光在曹嵩臉上來回掃了兩圈，語氣中帶著幾分震驚與羨慕道：
“曹司農，你已經是九卿之列，再進一步……那就是三公之位了？這……”
這時，袁逢看著曹嵩，皮笑肉不笑道：
“不知是司徒還是太尉？該不會是把我這袁司空的位置頂了吧？”
曹嵩連忙擺手，臉上帶著恰到好處的惶恐和謙虛：
“袁司空說笑了！我怎麼敢想那些？不過是外頭的人瞎傳罷了，當不得真。來，喝酒，喝酒！”
他雖然嘴上說著謙虛的話，但手中的酒樽卻端得穩穩當當，嘴角那抹笑意更是怎麼都壓不下去。
他最近確實沒少在張讓、趙忠等十常侍身上花心思，金銀珠寶、珍玩字畫流水般地送進了宮中，為的就是在關鍵時候有人替他說話。
如今看來，那些銀子確實沒有白花。
劉焉見狀，當即端起酒樽朝曹嵩敬了一樽，語氣熱絡了幾分：
“曹司農若真能再進一步，那日後可要多關照關照老夫才是！來來來，老夫敬你一杯！”
曹嵩笑著與他碰了杯，一飲而盡，心中卻在盤算著另外一件事。
州牧制度的事情他還沒有提，因為沒有合適的時機，劉焉和袁逢雖然都在場，但是這個時候說也不適合。
他想的是，能先和他們搞好關係，日後再提州牧制度便會順利得多。
一旁的曹操坐在席間，看著父親與兩位朝中重臣談笑風生，聽著他們一口一個“曹校尉”“曹司農”地誇讚著堂弟曹碩，手中的酒樽不自覺地攥緊了幾分。
他也想立功，也想在戰場上證明自己的價值，可如今風頭全被那個堂弟搶了去，他連說話的機會都沒有。
他低頭飲了一口酒，將那股酸澀壓回肚子裡。
就在這時，一個管家快步從廳外走了進來，面色帶著幾分急迫，腳步也比平時快了幾分。
他走到曹嵩身邊，壓低聲音急道：
“老爺！急事了！”
曹嵩眉頭微皺：“什麼事這麼慌慌張張的？沒看到我在招待客人嗎？”
管家連忙道：“老爺，剛剛有兩路急報送進了城——穎川大敗！右中郎將朱儁陣亡！波才大敗官兵！鉅鹿方向，黃巾張角麾下突然出現兩大絕世武將，盧植將軍被打得大敗，後撤了三十里！”
“什麼？！”
大廳中的絲竹聲還在繼續，但所有人的動作都瞬間停了下來。
曹操第一個猛地站起身來，手中的酒樽差點脫手，聲音帶著難以置信的震驚：
“你說什麼？！朱儁陣亡了？！盧植也敗了？！”
劉焉聽到這話，也猛地站起身來，面色瞬間變得難看，聲音都變了調，驚呼道：
“黃巾軍怎麼會有絕世武將？！這訊息可靠嗎？！”
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………
