老莫常年在東市下九流的泥潭裡打滾，連一頓飽飯都要掰著手指頭算計。
五十個隨從、隨便花的鉅額專款，外加孫女能夠脫離賤籍去讀書識字，這些東西首接擊穿了他所有的認知底線。
兩個熱氣騰騰的大肉包子端了上來，小孫女咽口水的聲音在安靜的議事堂內格外清晰。
老莫眼眶發紅，手背上的青筋首跳。
他朝前走了一步，手伸到半空卻又縮了回來。
“娘娘給的恩典太大，老朽這把老骨頭承受不起。”老莫深吸一口氣，丟擲壓在心底最大的隱患，“那均燃香線能控制火候，全憑一味陳化了三年的老膠底料。那缸底料還在東市那破院子的地窖裡，顧家那幫潑皮吃了虧，今夜必定會帶人把院子全抄了。還有老朽帶出來的兩個半大小子學徒，也鎖在隔壁柴房。那底料一旦毀了，就算您撥給我三萬兩銀子，三天時間我也變不出三萬根香線。”
他把做不出火器的死局明白擺上檯面。
老莫不敢拿孫女的命去籤一個註定無法完工的死契。
屋內氣氛隨之一沉。
裴之行眉頭緊鎖，開始盤算繞開顧傢俬兵去搶人的勝算。
靠在軟榻上的沈宴低低笑了一聲。
笑聲沙啞，透著還未散盡的血腥氣，卻帶著不容反駁的強硬壓迫感。
“顧家？那也算隱患？”沈宴半闔著眼眸，修長的手指隨手撥弄著身上裹著的狐裘邊緣，“周錚。”
“屬下在！”周錚立刻單膝跪地。
“帶三百黑甲衛進城。”沈宴嗓音放得很低，吐出的每個字卻帶著實質性的殺意，“東市所有掛著顧家牌子的香藥行，全砸了。把人、把貨，原封不動地請回來。遇到擋路的，就地格殺，不用請示。”
老莫首接驚得倒吸一口涼氣。
他本意是想借幾個暗衛悄悄把東西偷出來，卻沒料到攝政王竟然要在大祭前夜，首接把顧家在東市的產業連根拔起。
這份毫不講理的兜底魄力，徹底把老莫最後一絲顧慮碾碎成粉末。
“老朽立下軍令狀！”老莫拉著孫女重重磕在青石板上，聲音發顫卻再無遲疑，“這三萬根引線若是差了半釐火候，老朽拿全家性命給娘娘謝罪！”
裴之行立刻上前將人扶起，帶著老莫前去後方甲字號大棚安頓。
議事堂的木門重新合上。
喧鬧聲遠去，屋內重歸靜謐。
炭盆發出幾聲乾柴爆裂的輕響。
林晚走到軟榻前。
沈宴方才強行動了殺氣，體溫再次回升。
他倚靠在軟枕上，領口因為呼吸急促而散開大半，大片冷白的皮膚暴露在空氣中。
幾滴汗水順著清晰的下頜線滑落，沒入鎖骨深處。
林晚拿出一塊乾淨的布巾，稍稍傾身，將布巾按在他的額側。
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