蒙恬聽完，呼吸微重：“若所用皆是棄物，成本不過竹簡一成……那這紙，便不是珍品，而是日用品。”
“正是。”
蒙恬眼睛亮起來，語速漸快：“前線斥候傳訊，以往靠快馬加鞭，若用紙寫就，折成小方，塞入箭囊，一騎可攜百份！軍中文書往來，再不必等竹簡陰乾、墨跡滲透……”
他忽然一頓，又笑：“還有那些儒生，平日抄《詩》《書》動輒數十卷，若得紙張，怕是要連夜焚香告祖。”
話音未落，他自己先笑了。
嬴政也頷首：“不錯。紙若通行，便是把字從竹木裡放出來。”
蒙恬再不多言，單膝觸地，雙臂平舉，聲如金石：“臣蒙恬，接旨！此任若不成，甘受軍法！”
嬴政伸手虛扶：“起來。朕信你。”
三日後，蒙恬府中西跨院騰空為作坊，灶火不熄，水槽滿溢，篾席堆疊如山。
嬴政再至時，蒙恬親手捧出一疊素白紙頁。
他指尖輕觸，紙面微涼、柔韌、勻淨。
拿起來，幾乎無感；鋪開，墨跡遊走如活；疊五張，不過半指厚；對光而照，纖維交織，細密如織。
嬴政沒說話，只將一張紙緩緩展開，在案上撫平。
他提起筆，飽蘸濃墨，落下一字……“秦”。
墨未洇，幹得快，字鋒銳利。
他抬眼看向蒙恬，聲音低而穩：“成了。”
蒙恬點頭：“剛晾透的第三批。臣試過，浸水不散，折壓不裂，墨色久存不褪。”
嬴政將那張紙輕輕夾進隨身攜帶的竹簡裡，合攏。
薄薄一頁，卻比整卷竹簡更沉。
紙比竹簡強得多！
若能推廣開來，百姓再不必扛著沉甸甸的竹簡奔走往來。
蒙恬親手做出第一張紙時，手心微汗，指節發緊。
它輕，能折；一疊壓平不過半掌厚，最小可縮至指甲蓋大小。
戰時傳令，捲起塞進袖中、藏於耳後、夾在齒間皆可……被截獲也不怕，指尖一捻，碎屑紛飛，不留痕跡。
裁開、疊齊、穿線裝訂，一人一案即可成冊；而竹簡動輒百片千片，編聯、校勘、搬運，少說三人三日。
往後識字的人定會多起來。
陛下的詔令，邊郡小吏也能逐字抄錄、逐句宣講。
這東西，真算得上改天換地。
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