流沙谷底，風捲赤砂。
赤練踏著碎石而來，紅裙掃過嶙峋巖壁，步履比往日沉三分。她立定於巨巖之下，仰頭望向盤膝閉目的衛莊，聲音壓得極低：“莊，蓋聶被秦人擒了。關在噬牙獄。”
衛莊雙目倏然睜開。
那一瞬，巖縫裡蟄伏的蜥蜴驚躍而起，簌簌滾落石屑。
“師哥？”
他嗓音乾澀，像砂紙磨過鐵刃。
蓋聶是他唯一敬重的人，也是他畢生欲戰而勝之的人。若連師哥都敗了，敗得無聲無息，連劍都沒出鞘……那贏他的人，究竟是誰？
赤練垂眸，一字一頓：“訊息經三處驗證，確鑿無疑。”
衛莊無法接受。
蓋聶若要死，只能死在他劍下。
絕不能死在噬牙獄裡。
這世上，除他之外，無人配取那人的命。
他眸光一沉，起身欲動。
就在此時，谷口忽現一人。
是趙高遣來的羅網頂尖殺手……掩日。
他披著帝國鐵甲軍制式鎧甲，無聲無息踏入流沙谷，站定便開口：“我想與流沙談一筆交易。”
赤煉立於衛莊身側，指尖微扣袖中火綾，目光未離來人半寸。
衛莊不看他的臉，只盯他腰間那柄未出鞘的長劍，聲如寒鐵：“若為我師哥被擒一事而來，你不必開口，我已知曉。”
掩日低笑兩聲，嗓音似砂礫磨過青銅：“流沙偏居山谷，耳目倒不聾。”
話鋒一轉：“可你知道他是怎麼落網的？”
“不是秦軍截獲，是陰陽家高手在殘月谷設伏。”
“隱秘衛尚在調動途中，嬴政卻已下令陰陽家出動……彷彿早知蓋聶必經此地。”
衛莊指節微頓。
這話沒傳入朝堂，也沒見於任何密檔。
可聽來，嚴絲合縫。
掩日見他眼底浮起一絲凝重，再添一句：“還有那造紙之事……憑空冒出的新法，毫無徵兆，也無匠籍可查。你不覺得蹊蹺？”
衛莊未應聲。
但眉峰已壓低三分。
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