嬴塵收功睜眼，目光落在案頭地圖。硃砂一點，鮮紅刺目：樓蘭。
“法天象地既成，兵魔神……該取了。”
他俯身展圖，指腹沿河西走廊緩緩西移。北蠻新附之地，土薄石多，縱使項氏子弟日夜墾荒、漚肥灌渠，十年八年也難變沃野。但難，並非不可為。他腦中已有數策：引祁連雪水鑿渠，以秦工法壘梯田，再遣農官攜良種輪作……貧土亦能養人。
視線再向東挪，停在東胡界碑處。
那片黑土膏腴，卻藏不住怯意。表面稱臣納貢，實則戰馬暗蓄、邊市囤糧，不過是小國苟存的慣伎。嬴塵嘴角微牽……大秦要擴，東胡必吞。天下棋局，從來只容一家落子。
目光最終定住樓蘭。
大漠孤煙，黃沙萬頃。樓蘭能立國百年，靠的是羅布泊那一片綠洲：水脈豐沛，稻麥自熟，商旅絡繹。而綠洲之外，流沙如海，風起時天地混沌，迷途者連屍骨都尋不見。
但嬴塵惦記的，不是綠洲，不是商道，是樓蘭王宮地底三丈深的玄鐵密室裡……
一尊青銅巨傀，名喚兵魔神。
當年蚩尤與黃帝決戰所鑄，機關樞機精絕，公輸仇聽聞其名，手抖得連墨線都拉不直，直嘆“見此器，方知我輩匠人百年苦工，不過拾古人牙慧”。
還有那柄劍。
蚩尤劍。
劍身蝕痕如血痂，刃口寒光似怨氣凝結。它躺在樓蘭祖廟青銅匣中，等一個能鎮得住它戾氣的人來握。
嬴塵指尖點在硃砂印記上，輕輕一叩。
不是貪寶，是順勢而取。
就像春耕犁開凍土，秋收拾起鐮刀……兵魔神與蚩尤劍，不過是大秦車轍碾過西域時，順手捎回來的兩件舊物罷了。
這蚩尤劍裡藏著崩山裂嶽、傾覆乾坤的威能。
上古那場大劫裡，蚩尤揮劍所向，屍橫遍野，血浸荒原。
到最後，連他自己也被劍中戾氣啃噬殆盡，只剩一具被貪慾撐滿的軀殼，再無半分人樣。
小黎每每見嬴塵握劍，指尖微沉，眉宇不動，心裡便發緊……怕他步了蚩尤後塵。
可嬴塵只當這劍與天問一般：
持天問者，秦人奉為君；
執蚩尤劍者，蚩尤後裔認作主。
說到底，不過是一把鑰匙，開的是天下歸一的門。
另一邊，九原郡。
嬴塵以皇氣凝出分身，化作無名公子，端坐於北蠻一間石屋裡。
咸陽宮中本尊破境，這邊分身亦水到渠成，穩入皇氣元嬰五重。
屋內燃著柴火，熱氣裹著松脂香，緩緩爬過磚石牆壁。
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……叩、叩、叩
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