咸陽宮，朝堂之上。
嬴塵正與滿朝文武議定大月氏六郡後續建制。
事已落定，他抬手示意，接著道：“即日起，在樓蘭設西域都護府。”
底下沒人插話。
樓蘭地處要衝，東接關中，西連六郡，本就是商旅駝隊歇腳換馬的老地方。設都護府於此，政令能下得快，軍情傳得穩，文書往來不必繞道千里黃沙。
眾臣頷首。
道理擺在那兒：六郡離咸陽太遠，驛騎半月才到，文書蓋印都泛潮；若事事報中樞決斷，等批覆下來，麥子都收三茬了。樓蘭這一處支點卡住，東西兩頭才算真正連上筋骨。
嬴塵見無人異議，微微點頭，接著開口：“另有一事……胖頓、休密、高附三郡，即日起闢為通商口岸。”
話音未落，堂上已有幾人交換眼神。
……西部胖頓、北部休密、南部高附，皆臨亞歷山大帝國邊陲。
有人心念急轉：殿下不揮師西進，反倒開三處口岸？莫非暫不圖西？
也有人琢磨更深一層：若真要打，何必費這工夫談買賣？可若全然放開邊境，亞歷山大那邊怕是要連夜加固邊關、調兵屯糧……反倒把路堵死了。
眼下只許商隊入境，在我境三郡內交易，不入腹地，不涉軍械，連關稅都比別處低三成。
亞歷山大的商人來得安心，我方吏員管得明白，百姓得了活計，市集多了生息……這步棋，不燙手，也不軟。
果然，滿朝默然片刻，便陸續應聲：“善。”“可行。”“臣附議。”
只有一人低聲問：“敢問監國殿下，既緩兵鋒，下一步，打算如何？”
嬴塵掃過階下一張張面孔，聲音不高，卻字字落地：“自即日起，大秦暫緩拓土。”
“專力修漕運，拓官道，把新並之土，一寸一寸接回中原血脈裡。”
堂上靜了一瞬。
隨即有人悄悄鬆氣，有人低頭記筆，還有人喉結微動，想說什麼又咽了回去。
……打下北蠻、東胡、樓蘭、大月氏，不過數月光景。版圖翻了一倍，可新附之地，官話還聽不懂，戶籍還沒釐清，糧冊仍是舊年賬本。
兵馬能踏破城門，卻踩不出田埂，填不滿倉廩，也教不會孩子寫秦篆。
修官道，不是鋪石板那麼簡單：路通到哪，秦吏就駐到哪，學舍就建到哪，律令就貼到哪。北蠻牧民的孩子，將來也能背《田律》；大月氏的織工，坐著新修的驛車，三天就能把錦緞送到咸陽東市。
修漕運，更不是挖幾條水渠的事：引涇水西流，截渭水支脈，讓樓蘭鹽鹼地上長出稻秧，讓高附戈壁灘冒出蘆葦蕩。水到了，人就留得住；人紮下了根，心才慢慢靠過來。
這些事，不顯赫，不揚威，甚至不常被史官提筆。
可底下站著的這些人心裡都清楚……
這才是真正在夯地基。
讓他們打心底裡認大秦為家。
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