殿外，嬴塵還在向百官交代河工細則。
奉常與宗正卻已聽不進半句，只低頭翻著竹簡，指腹劃過一個個名字，嘴裡默唸著家世、德行、年齒、嫡庶……
旁邊一名小吏試探著插話：“聽說陰陽家的大少司命、月神，皆是絕色……”
話音未落，奉常眼皮都沒抬，冷聲截斷：“野戶寒門，配得上皇子正妃之位？”
“能入東宮為侍，已是祖上積德。”
“納妃首重門第……當年扶蘇殿下迎親，抬的是丞相李斯的嫡長女。”
那邊幾人正為選妃爭得細密，嬴塵已收聲轉身，將最後幾條河工禁令交代完畢。
圍在宮牆外的百姓，起初還拍手叫好，滿臉喜色。
可有人忽想起舊事……當年修長城，徵的是鄰家阿兄、同村阿弟，十去七八，屍骨埋在燕山北麓，連塊碑都沒立。
熱鬧聲慢慢低了下去，人群裡悄然浮起一層沉默。
監國殿下嬴塵宣讀完旨意，人群裡霎時靜了一瞬。
心頭一緊，腿肚子發軟……誰不曉得，修河開渠向來是苦差事？前朝那些明主賢君，哪個沒徵過丁、攤過役？眼下這位賢德無雙的監國殿下嬴塵，莫非也要動百姓家裡的青壯？
身旁婦人們攥緊丈夫衣袖，眼巴巴盯著人，嘴唇抿得發白。
話音未落，嬴塵袍袖輕揚，聲不高，卻壓得住整條長街：
“此番開河，不抽一戶男丁，不徵一名婦人。”
“全由秦軍擔下。”
“即刻調兵百萬，四路並進……北線、南線、東線、西線，各二十五萬，破土動工。”
咸陽百姓愣了半晌，忽地齊刷刷跪倒，額頭貼地，嗓門一個比一個亮：
“監國殿下英明！監國殿下聖德！”
自古興工動土，哪回不是攤派到戶、勒令服役？長城是民夫扛出來的，陵寢是囚徒鑿出來的，運河是流民拖出來的。可如今，嬴塵竟把一百萬甲士盡數調去挖河，連個鄉里壯丁都不用動。
這哪是差役？分明是恩典！
滿街歡呼聲浪翻湧，震得屋簷瓦片都似在抖。
唯獨太尉站在階下，手不自覺摸上後腦勺，指腹蹭過那日漸稀疏的額角……日頭正烈，頭皮反著光。
他心裡直打鼓：始皇陛下當年掃平六國，收編降卒，滿打滿算，大秦能戰之兵不過百萬。前腳剛往東胡派走一百萬，跟著就紮在那兒不動了，王賁領著人馬穩紮穩打，再沒調令傳來。如今又是一百萬拉出去修河……這兵從哪兒來的？難不成監國殿下真能憑空點將，撒豆成兵？
他想起前些日子嬴塵設壇祈雨，甘霖應聲而落……這念頭一冒出來，反倒更信了幾分。
城門隆隆開啟。
百萬秦軍列隊而出，黑甲如墨，旌旗無聲，行如鐵流，蜿蜒穿城而過，活似一條盤踞甦醒的黑龍。
百姓夾道相送，拍手叫好，小孩踮腳揮小手，老人拄杖含淚點頭。
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