“蘇先生，陛下請您立即入宮。”
蘇禾和凌霜對視一眼。蒼穹很少在沒有事先安排的情況下召見他們。
半個時辰後，兩人出現在了皇宮密室中。
蒼穹比上次見面時看起來更加蒼老了。三千年的歲月在這位蟲皇身上留下了深深的痕跡，銀髮稀疏，面容上佈滿了皺紋，但那雙眼睛依然明亮如炬。
“蘇禾，朕收到了一份來自南方邊境的報告。”蒼穹將一份檔案遞給他，“三天前，南方邊境的幾處荒原上突然出現了一種植物。當地居民從未見過。”
蘇禾接過檔案，快速瀏覽了一遍。然後他的瞳孔猛地收縮了。
檔案附帶的影像顯示，在南方邊境的荒原上，一片銀色的藤蔓正在以肉眼可見的速度向西周蔓延。那些藤蔓的形態與原初之芽極其相似，但銀色紋路更加密集、更加明亮。
“這是……”蘇禾抬頭看向蒼穹。
“朕不認識。”蒼穹說，“但朕想你應該認識。”
蘇禾深吸一口氣。他閉上眼睛，透過銀霜手環連線了原初之芽的精神網路，然後沿著網路向南方延伸。
他很快就找到了那些銀色藤蔓。
它們不是原初之芽的分身。它們是那兩顆正在甦醒的遠古種子的第一批根系延伸。萬年的沉睡讓它們的根系在地下積累了龐大的精神力，一旦甦醒，這些精神力就像泉水一樣從地下湧出，在地表形成了肉眼可見的藤蔓。
“它們不是在攻擊。”蘇禾睜開眼睛，語氣中帶著一種複雜的釋然，“它們在重建。遠古巨樹的後代甦醒了，它們正在嘗試恢復萬年前的生態網路。”
蒼穹的表情變得凝重。“速度呢？”
“很快。”蘇禾誠實地說，“比原初之芽當初快得多。原初之芽花了幾個月的時間才覆蓋了北境的荒原。但這些遠古種子……可能在幾周之內就能覆蓋南方大片區域。”
“這會引起恐慌。”蒼穹緩緩說，“南方邊境的居民從未見過天然植物。突然出現的銀色藤蔓……”
“我來處理。”蘇禾說，“我可以透過精神網路引導它們的生長方向，避免進入居民區。同時，我需要親自去一趟南方，與那些種子建立首接的精神聯絡。”
蒼穹看著蘇禾，目光中有一種說不清的情感。
“朕批准了。”蒼穹說，“但朕有一個條件。”
“陛下請說。”
“凌霜陪你去。”蒼穹的聲音蒼老而堅定，“你們是蟲族最寶貴的兩個人。朕不允許任何一個出事。”
蘇禾看了一眼凌霜。凌霜微微點頭，目光沉靜。
“臣遵旨。”蘇禾說。
離開皇宮後，兩人開始為南下做準備。凌霜安排了軍方的快速運輸艦和護衛編隊，蘇禾則透過精神網路持續監測著那兩顆遠古種子的狀態。
當天晚上，蘇禾站在院子裡，看著月光下剛剛冒芽的銀霜草和地藍花。他不知道這次南下需要多久，心裡有些放不下這些剛剛種下的生命。
凌霜走到他身邊，順著他的目光看去。
“回來它們還在。”凌霜說。
蘇禾轉頭看著他。月光將凌霜的側臉勾出一道柔和的輪廓。
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