王師爺在正殿裡轉了一圈，最後還是在那張唯一的木凳上坐了下來。跟班的小吏把抱著的木匣子放在供桌邊上，自己退到門口站著，雙手抄在袖子裡，眼觀鼻鼻觀心，一副訓練有素的衙門做派。
“道長這地方，清靜。”王師爺環顧四周，語氣裡聽不出是真誇還是客套。
“破舊了些。”林玄清從灶臺上拎下陶壺，給他倒了碗水。水是昨晚燒的，已經涼透了，碗沿上還磕了個小缺口。王師爺倒不嫌棄，端起來喝了一口，放下碗開始說正事。
“劉家村的事，道長知道多少？”
“告示上寫的我都看了。”林玄清靠在供桌邊，“妖物作祟，傷及人畜，懸賞五兩。具體的，告示上沒寫。”
王師爺點了點頭，從袖子裡摸出一張疊成方勝的紙遞過來。紙張比告示用的粗紙好得多，薄而韌，上面密密麻麻寫滿了小字。林玄清展開一看，是一份詳細的報案記錄。
“這是劉家村裡正七天前報上來的狀子。”王師爺指著紙上的字，“道長大可以仔細看看。在下補充一些狀子上沒寫的細節。”
他端起碗又喝了一口水，開始講。
劉家村最早出事是在半個月前。先是村東頭的劉老根家，雞圈裡少了三隻雞。劉老根以為是黃鼠狼偷的——山邊村子這種事不稀奇——就沒在意，只是把雞圈的籬笆紮緊了些。隔了兩天，村西頭的劉寡婦家也丟了雞，一晚上少了五隻。然後是劉老三家的羊圈，一隻半大的羊羔被咬穿了脖子，血被吸掉大半，肉倒沒怎麼動。
“吸血？”林玄清打斷了一下。
“吸血。”王師爺重複了一遍，語氣加重了，“不是吃肉，是吸血。羊身上的傷口就兩個小洞，在脖子上，像是被什麼尖牙一口咬穿了血管。整隻羊的血被吸掉了七八成，肉幾乎沒動。”
林玄清沒再插話。他在腦子裡飛快地比對了一下——黃鼠狼是雜食動物，雖然也會咬雞鴨，但它們吃東西的習慣是把獵物咬死之後撕碎了吃，不會只吸血不吃肉。吸血的捕食方式，更像某些蛇類或者大型貓科動物。但一隻成了精的黃鼠狼，習性會不會改變？有可能，但需要更多資訊。
王師爺繼續往下講。
第三波出事的就不只是牲口了。劉家村有個叫劉二壯的年輕人，夜裡去田裡放水，一宿沒回來。第二天早上村裡人去找，發現他倒在田埂上，臉色慘白，嘴唇發青，怎麼叫都叫不醒。抬回家之後，村裡的赤腳郎中來看了，說是“血氣大虧”，灌了兩天參湯才勉強睜開眼。劉二壯醒了之後，人問他怎麼回事，他只說記得夜裡走到田埂上，忽然聞到一股腥風，然後就什麼都不知道了。赤腳郎中檢查他的身體，發現他脖子上也有兩個小洞，跟那隻死羊的傷口一模一樣。
第四波是一個八歲的孩子。傍晚在村口槐樹下玩耍，大人就在幾步外的牆根下剝玉米。就那麼一眨眼的工夫，孩子不見了。全村人打著火把找了整整一夜，最後在村後半山腰的亂葬崗上找到了。孩子蜷縮在一座老墳的墓碑後面，昏迷不醒，脖子上同樣有兩個小洞，渾身冰涼，只有胸口還殘留著一絲微溫。奇怪的是，孩子被救回來之後，身體恢復得比劉二壯快得多，只躺了一天就能下地走路了。但孩子說了一句話，把全村人都嚇壞了——“有個長鬍子的老爺爺，問我願不願意跟他走。”
“長鬍子的老爺爺？”林玄清微微皺眉。
“對。”王師爺的聲音壓低了，“劉家村沒有長鬍子的老爺爺。那個村子上了六十歲的老頭一共就三個，沒有一個人的鬍子是長的。村裡的老人說，那是黃大仙變的——黃鼠狼成了精，會變人形，專門騙小孩。”
林玄清在心裡記下了這個細節。能變人形，說明這隻黃鼠狼精的修為不低。原主的記憶中，妖物化形需要相當深厚的道行，至少也是煉氣後期甚至築基期的水準。但三天前原主跟它正面交鋒的時候，那妖怪只是用尾巴抽了他一下——如果它的修為真有那麼高，原主不可能只是昏過去，早該被一掌拍死了。這中間有矛盾。要麼是能化形但攻擊力不強——說明化形能力可能只是幻術，而非真正的肉身變化；要麼就是它根本沒盡全力。
“還有更怪的事。”王師爺往前傾了傾身子，“那孩子回來之後，手上攥著一樣東西。”
“什麼東西？”
“一塊石頭。暗黃色的，拳頭大小，摸著是熱的。孩子說是在亂葬崗上撿的，覺得好看就攥在手心裡了。我讓人把那塊石頭送到府城的鑑寶行去問過，鑑寶行的掌櫃回話說——這是一塊玄鐵礦的伴生礦。”
玄鐵礦。
林玄清的心跳漏了一拍。他的手不自覺地按住了懷裡那個硬邦邦的暗袋。暗袋裡的石頭也是暗金色的，也是熱的，也是拳頭大小。太虛仙境給出的品級鑑定是——玄階下品靈礦。如果這兩者是同一種東西，那麼劉家村的亂葬崗上，很可能也有類似的礦脈。而那隻黃鼠狼精去劉家村，也許根本不是為了吃雞吃羊。它或許是在找什麼東西。
“王師爺。”林玄清把狀子放回供桌上，“縣衙對這事的判斷是什麼？”
王師爺沒有立刻回答。他伸手捋了捋下巴上的山羊鬍，目光透過破窗欞望向遠處的山脊，停了好一會兒才開口：“實不相瞞，縣太爺對這件事的真實看法，狀子上一個字都沒寫。”
“他懷疑什麼？”
“懷疑這不是偶然。”王師爺轉過臉來，聲音壓得幾乎像耳語，“劉家村後山過去十年從來沒有鬧過妖。那隻黃鼠狼精在附近山裡至少活了幾十年，以前從不主動進村。現在突然開始傷人，而且專挑小孩和年輕人下手，吸血不留痕，還懂得把人往亂葬崗上帶——這不像是在覓食。”
“像是在做實驗。”林玄清脫口而出。
”？麼什“：下一了愣顯明爺師王
”？使指人有後幕——是思意的爺太縣，說是我“，來回掰題話把速迅，了說己自到識意清玄林”。麼什沒“
”。兩二添再人個我但，的出衙縣是子銀兩五的賞懸。掉除前之人傷再它在要都，的來引西東麼什被是還，瘋了發己自是狼鼠黃隻那管不。結了快儘須必事件這：單簡很思意的爺太縣“，”了對猜你“說在明分表的他但，頭搖了搖爺師王”。說麼這敢不我“
。聲響的悶悶出發，撞相互銀碎的頭裡，的甸甸沉音聲的上板木在落袋布。上桌供在放，袋布小的灰隻一出掏裡懷從他
”。錢火香的添觀雲青給下在是當就，還退長道要需不也金定兩二那——不辦事果如。齊補併一也兩二那的添再我，付照兩五的賞懸，了辦事果如。下收先長道，敗論不，兩二“，說爺師王”。錢定是這“
。好越調低越，好越快越，息平快儘希他，事的說明敢不他麼什到扯牽後背事件這，者或；裡村在戚親有，人的村家劉是就人本他，如比——益利的人個他了到響影經已事件這非除。爺師是不，爺太縣是的衝其當首，來下罪怪頭上，了大鬧事的村家劉算就？麼什是機的做麼這他但。方大不謂可不手出，頭添當來出兩二掏己自他。子銀兩三二就也概大祿俸的月個一，爺師衙縣個一。人個這爺師王析分在他。拿去手上馬有沒，袋布灰隻那上桌著看清玄林。厚優當相得開件條
