“道長還有顧慮？”王師爺見他遲遲不拿銀袋，笑容略微收斂了些。
“有幾個問題想先弄清楚。”林玄清在他對面盤膝坐下，“第一，那隻黃鼠狼精通常什麼時辰出沒？第二，出事地點集中在村子什麼位置？第三，亂葬崗那邊的地形怎麼樣？”
王師爺顯然是有備而來。他從袖子裡又掏出一張紙，攤開來是一幅手繪的簡圖，畫的是劉家村周邊的地形。圖雖簡略，但關鍵標註一應俱全：村子、農田、水渠、後山、亂葬崗的位置，甚至連幾棵標誌性的大樹都標出來了。他用手指在圖上一處處地點過去，逐一回答林玄清的問題。
出事的時間全部在夜裡，最早一次是日落後一個時辰，最晚一次是黎明前半個時辰。白天從未有過襲擊事件。地點集中在村東到村北一線，尤其是靠近後山的那幾戶人家。亂葬崗位於村北半山腰，是一片廢棄的老墳地，周圍長滿了野栗樹和荊棘，常年沒人進去。地形東西高中間低，像個天然形成的窪地，只有一個出口，就是朝南的一面——正對著劉家村。
“像個陷阱。”林玄清看著圖說。
王師爺的手指停在圖上，沒有說話。
林玄清把圖仔細摺好，連同狀子一起收進懷裡。然後他伸手拿起供桌上那隻灰布袋，掂了掂分量，揣進袖中。
“兩天後我下山去劉家村。”他說，“這兩天我要做些準備。”
王師爺站起身，臉上的笑意比進門時鬆弛了許多。他拱了拱手：“道長需要什麼，儘管開口。縣衙能提供的，在下全力配合。”
“目前需要三樣東西。”林玄清豎起三根手指，“第一，劉家村近半個月所有出事的詳細時間、地點、傷亡情況，越細越好。第二，一隻活的土雞，公雞母雞都行，要健康的。第三，借貴縣衙的戶籍冊查一下——劉家村過去五十年裡，有沒有發生過類似的怪事。如果有，我需要知道詳情。”
王師爺一一記下，然後帶著小吏告辭離開。林玄清送到山門口，看著他們坐上轎子沿著山道一路往下走遠，才轉身回到正殿。
狗崽已經從棉絮堆裡爬出來了。它用三條腿一瘸一拐地挪到門口，在林玄清腳邊坐下，歪著腦袋望著山下那條土路上越來越小的轎子。
“看什麼看。”林玄清彎腰把它撈起來，放回棉絮上，“你腿還沒好利索，少折騰。”
他重新坐回供桌前，把王師爺留下的銀袋倒出來數了數。二兩碎銀，大大小小七八塊，加起來夠買兩三百斤糙米。按他昨天的花銷標準，這筆錢夠他和狗崽吃大半年。但糧食不是他眼下最需要的東西。他最需要的是靈氣——五銖靈氣，解析那塊玄階靈礦的下限。王師爺提供的情報已經表明，劉家村的事件遠比表面看起來複雜。一隻黃鼠狼精可能只是冰山在水面上的那一角，水面下還藏著什麼，誰也不清楚。他必須在那之前搞清楚這塊靈礦的底細，因為它很可能和整件事有著直接的關聯。
胸口的玉佩還在持續不斷地輸送靈氣，溫潤綿長。林玄清取出靈氣計量符貼在手腕上，看著那個數字從二點九跳到三點零，然後又緩慢地爬上三點一。按照這個速度，靠玉佩自然恢復，兩天後他大概能攢到四銖出頭。還差將近一銖。
得想別的辦法。
他鋪開黃紙，繼續昨晚中斷的工作——畫符。符籙是眼下唯一能穩定變現的東西。他手裡還有幾張做好的成品，今天下山可以全部賣掉，換回丹砂和黃紙，再多畫一批。如果能在兩天之內攢夠五銖靈氣，解析靈礦，搞清楚它的性質和作用，再去劉家村，把握就大得多。
另外，王師爺答應明天把更詳細的案情報上來。如果那份報告裡能提供足夠的資訊，也許就能摸清黃鼠狼精的行動規律——幾點出沒、走什麼路線、攻擊順序有什麼規律可循。任何行為，只要發生的次數足夠多，就一定有模式。有模式，就可以預測。可以預測，就可以設伏。
他低下頭，筆尖落在黃紙上。符文一道接一道地從筆下延伸出來，在粗糙的紙面上組成精密有序的幾何圖案。正殿裡只剩下毛筆摩擦紙面的沙沙聲，和灶臺上鍋裡半鍋涼粥偶爾發出的咕嘟聲。
狗崽已經習慣了這種聲音。它把腦袋埋進前爪之間，閉上眼睛，耳朵卻仍然豎得筆直。門外的山風每吹過一次，它的耳朵就轉動一下，然後重新鎖定在某個固定的方向上——那是後山的方向。
快到正午的時候，林玄清放下筆，揉了揉痠痛的手腕。
供桌上攤著六張新畫的符籙，加上之前的存貨，總共湊了十二張。十二張符全賣掉的話，大概能收一百二十文。再加上王師爺給的二兩銀子，足夠支撐接下來幾天的開銷和準備工作。
他把符籙用油紙包好，背上昨天剩下的幾顆辟穀丹，和狗崽招呼了一聲，推開道觀的門。
陽光正烈。院子裡的老槐樹在地上投出一片濃重的樹蔭，樹蔭邊緣，幾叢雜草被昨夜的露水壓彎了腰。林玄清走過院子的時候，餘光掃到了一個腳印。
他停下腳步。
腳印很淺，藏在老槐樹根部的鬆軟泥土裡。不是人的腳印——趾印太尖、太窄，更像是某種小型猛獸的前爪。腳印的方向是朝正殿大門的，一路從樹幹到門框，然後折返，歪歪扭扭地通向後山。折返的腳印比來的時候深得多，像是跑得很急。門框上的智慧平安符還在，符紙上的靈光已經暗淡了大半，但防禦迴路仍然在緩慢運轉。
昨晚，那隻黃鼠狼精又來過了。
林玄清蹲下身，用手指量了量腳印的深度和步幅。從折返腳印的深度和間距來看，它是被平安符擊退之後落荒而逃的，步幅比來時大了將近一倍，後爪的趾甲都抓進了土裡。這道防禦符已經被觸發了三次——第一次是他貼上去的那個傍晚，第二次是昨天早晨，第三次是昨天晚上。三次攻擊，三次都是試探，沒有一次真正突破了防禦。
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