劉家村比林玄清預想的要破敗得多。
從青石鎮向東走官道十里，拐上一條黃土岔路再走三里，就到了村口。村口立著棵老槐樹，樹幹粗得兩個成年人合抱不住，樹冠遮出一大片陰涼。樹下蹲著幾個上了年紀的村民，正在抽旱菸。他們看見林玄清沿著土路走過來，煙桿子懸在半空，目光一路黏在他身上——從打了補丁的道袍看到背上的粗布袋，從腰間的符籙包看到手裡那根當柺杖用的竹竿。沒有人站起來招呼，也沒有人問他是來幹什麼的。
這種沉默本身就是一種態度。不是敵意，是麻木。一個已經被嚇破了膽的村子，對外來的陌生人既不歡迎也不抗拒，只是等著看你能做些什麼，或者像前幾個揭榜的道士一樣，兜一圈就走。
林玄清沒有急著進村。他在村口的老槐樹下站定，把竹竿靠在樹幹上，從懷裡掏出王師爺給他的那張手繪地圖。圖上的標註和眼前的地形一一對應——正前方是村子主路，左手邊是東頭的幾戶人家，右手邊通往農田和水渠，村後的山坡就是亂葬崗的方向。他把地圖翻過來，背面是他昨晚根據王師爺送來的詳細案卷整理出的一張表格。表格橫軸是日期，縱軸是時辰，每一個出事記錄都用一個黑點標在對應的位置上。
十四次襲擊。最早一次在日落之後半個時辰，最晚一次在黎明之前兩刻鐘。地點從村東開始，逐步向村北移動，最近三次全部集中在後山腳下的幾戶人家。像是有什麼東西在沿著一條固定的路線收縮活動範圍。而所有襲擊地點連成的線，終點都指向同一個方向——亂葬崗。
“道長。”身後傳來一個小心翼翼的聲音。
林玄清回過頭。一個五十來歲的老農站在幾步開外，頭上包著灰布帕子，滿臉褶子像乾透的核桃殼。他的手在衣襟上反覆蹭著，指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢。
“您是縣衙派來的道長吧？”老農又問了一句，眼睛不敢直視林玄清，而是盯著他腰間露出的一角符紙，“小的是劉家村的里正，姓劉。王師爺昨天派人來傳過話，說道長這兩天就到。”
“林玄清。”林玄清點了點頭，“青雲觀觀主。”
劉里正的臉上擠出一個艱難的笑容。他領著林玄清往村裡走，一邊走一邊用袖子擦額頭上的汗。主路兩旁的屋舍大都關著門，有幾戶人家門口還撒著香灰，門楣上貼著褪色的平安符。那些符紙上的硃砂紋路粗糙鬆散，靈氣早已散盡，只剩下一張黃紙在風裡有氣無力地翻卷。
“能開的門都開了。”劉里正指著兩旁的屋舍，“沒開門的是家裡有人出了事的。劉老根家的孫子前天晚上在院子裡撒尿，被妖風颳了一下，到現在還說胡話。劉寡婦自己倒沒事，但她家的雞一夜之間全死了，七隻，脖子被咬斷，血被吸乾。劉老三不敢再住村西頭了，帶著老婆孩子搬到了村中間的老祠堂裡。道長你看——”
林玄清抬手打斷了他。他蹲下身，用手指捻了捻主路上一小片暗紅色的痕跡。是血，已經乾透了，滲進黃土路面的縫隙裡，氧化成了近乎黑色的深褐。血跡不大，只有巴掌大小，邊緣參差不齊，不是滴落的圓形，而是拖曳過的長條狀。
“這是誰的血？”
“劉老根家的雞。”劉里正說，“那天晚上他家孫子出事後，老根提著刀在院子裡剁了三隻雞頭髮誓，要把黃大仙引出來拼命。雞血灑了一地，黃大仙沒來，倒把他自己嚇得一夜沒敢閉眼。”
林玄清站起身，在衣襟上擦了擦手指。他注意到血跡旁邊有一行細細的爪印，和他在青雲觀院子裡發現的那種一模一樣——趾尖而窄，步幅不大，方向是朝村後的山坡。
“劉里正。”他轉過身，“後山的亂葬崗，村裡人多久沒上去過了？”
劉里正的臉明顯白了一層。“沒有人敢上去。自從劉老根家的孫子在亂葬崗上被找到以後，村裡人路過山腳都要繞道走。以前還有打柴的從那邊過，現在連打柴的都改走西邊的山樑了。”
“帶我上去。”
劉里正愣住了。他的嘴唇翕動了半天，最後只說出了兩個字：“現在？”
“現在。”林玄清把竹竿從老槐樹上取下來，在手裡掂了掂。竹竿是他在山上一棵老竹子上砍的，長五尺，拇指粗細，根部削尖了。不是兵器，但比空手強。
劉里正最終還是帶他去了。一路上他走在林玄清前面三步遠的地方，像是在帶路，又像是在隨時準備撒腿跑。通往亂葬崗的是一條被野草掩埋了大半的碎石小徑，兩旁的栗樹和荊棘密得透不進陽光。明明是正午，林子裡卻暗得像黃昏，空氣裡瀰漫著腐葉和溼土的氣味。越往上走，氣溫越低，不是山風帶來的涼爽，而是一種黏膩的、貼在人皮膚上的陰冷。
亂葬崗比地圖上畫的大得多。它藏在半山腰一處天然窪地裡，四周被幾棵老栗樹圍得嚴嚴實實。地面上散落著幾十座荒墳，有的還留著半截石碑，有的已經完全塌陷，只剩下長滿青苔的土包。墳與墳之間，野草長得半人高，草叢裡散落著破陶罐和腐爛的紙錢。
但最讓林玄清警惕的不是這些。
是地面。
亂葬崗的地面上，覆蓋著一層淡黃色的霧。霧氣貼著地表流動，不到膝蓋高，像是有人在地上鋪了一層薄紗。霧氣所過之處，野草的葉尖發黃捲曲，苔蘚乾枯剝落，連土裡的蟲子都縮成一團僵死在地上。
“瘴氣。”劉里正站在窪地外面，死活不肯再往裡走了，“道長，這就是村裡的老人說的瘴氣。每年梅雨季節過後，亂葬崗就會起瘴，但以前只是在窪地最深處有一點，從來沒有像今年這麼多。”
林玄清沒有回答。他蹲在瘴氣的邊緣，眯起眼睛仔細觀察。
瘴氣。
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