林玄清在劉家村又待了兩天。
第三天頭上，黃鼠狼精還是沒有出現。亂葬崗的洞穴被石灰和石板封得嚴嚴實實，山腳下的巡邏隊晝夜輪班，連一隻野兔的腳印都沒放過。雞鴨全部圈養，小孩不準單獨出門，夜裡家家戶戶門楣上都貼著他畫的平安符。那隻活公雞在村口老槐樹下綁了三天，除了打鳴和拉屎，什麼事都沒發生。
第四天清晨，林玄清把劉里正叫到村口。
“妖物不會再回這個村子了。”他說，“洞穴裡的東西比劉家村重要。瘴氣一散，它在山下藏不住了，要麼已經跑了，要麼躲進了洞穴更深處。不管是哪種情況，短期內它不會再冒險進村。”
劉里正聽完，臉上的表情很複雜。一方面鬆了口氣，另一方面又不太放心——妖物只是“短期不會來”，不是“永遠不會來”。但林玄清沒有給他追問的機會。他把這幾天畫好的二十張平安符、十張辟邪符、五張引火符一併交給劉里正，又留了一本手寫的《符籙使用及保養須知》，詳細標註了每種符籙的有效期、激發條件、更換週期和儲存禁忌。
“按這本手冊操作，足夠你們撐三個月。”林玄清背上粗布袋，拿起竹竿，“三個月後如果妖物還沒回來，就是真不會回來了。如果回來了，派人上山叫我。”
劉里正雙手捧著那沓符紙，嘴唇抖了半天，最後只說了三個字：“香火錢——”
“先欠著。”林玄清已經走出去了幾步，頭也沒回地擺了擺手，“等秋收之後再送到青雲觀來。”
他走到村口老槐樹下，狗剩已經等在那裡了。
這孩子今天換了件乾淨褂子——還是舊的，但補丁打得整整齊齊，袖子沒有再短一大截。腳上的鞋還是大，但沒有再塞稻草，而是用麻繩在腳踝上纏了幾圈綁緊了。他肩上挎著個粗布包袱，包袱不大，鼓鼓囊囊的，從輪廓看大概是幾件換洗衣裳和一雙備用的草鞋。
“道長。”狗剩站得筆直，臉上的抓痕已經結了痂，留下一道粉色的新肉，“我爹說，讓我跟您好好學。他還說，要是我偷懶耍滑給您丟臉，他就不認我這個兒子。”
林玄清看了他一眼。這話從一個幾天前還叫兒子“狗剩”的農夫嘴裡說出來，分量不輕。
“走吧。”林玄清朝山道方向走去，“上山的路不短，路上我先考考你。村裡那隻黃鼠狼精，你這幾天又看到了什麼？”
狗剩快步跟上，走在林玄清右後方半個身位的位置。他想了一會兒才開口：“它第一天晚上來過。道長您住進村子的那天晚上，它來過。”
林玄清的腳步頓了一瞬。“你怎麼知道？”
“我看見雞了。”狗剩說，“道長您帶來的那隻活公雞，那天夜裡叫了三聲。不是打鳴，是那種很輕很輕的咕咕聲，雞隻有在看見不認識的東西的時候才會那麼叫。我趴在窗臺上看了半宿，雞叫第一聲的時候，山腳那邊有一團黑影子動了一下。後來就沒動靜了。第二天早上我去老槐樹下看雞，雞還在，但是雞冠子發白，像是被什麼東西嚇的。”
“第二天晚上呢？”
“第二天晚上雞沒叫。但是天亮之前，我看見後山栗樹林裡有東西在樹上。不是鳥，鳥沒有那麼大。它在樹上蹲了大概一炷香的時間，然後就往山脊那邊去了，再沒回來。”
林玄清在心裡把狗剩的觀察和王師爺案卷上的時間線比對了一下。第一天晚上黃鼠狼精確實來了，但被他設在山腳的平安符陣擋了回去。第二天晚上它又來了，但沒有進村，只是在遠處觀察。第三天晚上它就再沒出現過。
狗剩的判斷是對的——它已經放棄了劉家村。這個孩子在沒有符籙、沒有靈氣、沒有任何監測工具的情況下，僅靠肉眼觀察一隻雞和一叢栗樹林，就得出了和他相同的結論。
“你覺得它為什麼放棄？”林玄清問。
狗剩想了想：“因為它怕的不是雞，也不是平安符。它怕的是您。”
“為什麼這麼說？”
“因為它第一天晚上來過，發現您在村子裡，就走了。第二天晚上它在山上看了半天，發現您還在，就又走了。第三天它連來都不來了——它知道您不會走了。”狗剩的語調很平穩，像是在陳述一個再顯然不過的事實，“動物都這樣。山裡的野豬，碰到單個獵人就敢拱，碰到一隊獵人就繞道。那隻黃鼠狼精，它比野豬聰明。”
林玄清沒有接話。他走在前面，嘴角動了一下，隨即恢復了慣常的平靜表情。這個十二歲的孩子，有著一種罕見的直覺——不是玄學意義上的直覺，而是那種透過觀察現象直接抓住本質的直覺。他不懂行為生態學，但他總結出的結論和行為生態學的核心觀點完全一致：捕食者會評估獵物的風險和收益，當風險大於收益時，捕食者會選擇放棄。
這孩子缺的不是腦子，是知識。而知識，恰好是他最不缺的東西。
回到青雲觀的時候已經過了正午。山門還是那座破山門，院子還是那片荒院子，老槐樹還是那棵老槐樹。唯一的變化是正殿門口——那張智慧平安符已經徹底耗盡了最後一絲靈氣，黃紙邊緣被山風吹裂了，像一片枯葉掛在門框上搖搖欲墜。林玄清伸手輕輕一碰，符紙應聲碎成幾片，落在門檻上化成了灰。
道觀的防禦已經歸零。
。多太了好時開離清玄林比神但，跛發微微來路起走，點點一了歪長頭骨，片竹了拆經已後的掉斷它。珠璃玻顆兩像得亮珠眼黑，袋腦起抬地噌，響門見聽，球的黑個一團己自把正崽狗，裡堆絮棉角牆，綠層一厚厚了長鍋粥的上臺灶，子鼻邊半著塌舊依像神的上桌供。樣兩麼什沒時開離他和裡殿正，門開推他
。的薄薄層一了多前天四比但，數可是還骨肋的下皮——背脊的它了腰彎清玄林。風旋黑團一了搖尾，邊腳清玄林到跑著跛，來下跳上絮棉從崽狗
。它問清玄林”？麼什的吃天幾這你“
。的逮己自崽狗是然顯，好完皮，了乾風經已鼠老。鼠老死隻半來出叼，面後像神到跑著跛，過轉崽狗
。來回他等，裡這在守就，觀道破座這開離有沒，跑有沒它且而。天四了過活鼠老逮靠，下況的料照人何任有沒在，犬的了瘸隻一。瞬一了默沉清玄林
。了歡更得搖卻尾，他著看地解不後之穩站，趄趔個一得拍他被崽狗，重時平比道力，下一了拍上袋腦的崽狗在他
。告警的低低聲一出發裡嚨，他著量打地惕警，步一了後往卻崽狗，去手想他。了亮睛眼，上崽狗在落後最目的他。鍋粥的黴發上臺灶、窩絮棉的陋簡角牆、桌供的紙符滿擺、像神的子鼻塌——切一的裡殿正著量打地奇好，口門在站剩狗
。問剩狗”？嗎字名有它“
。如不都剩狗連個一，剩狗個一，命生的字名有沒個兩——誕荒點有景場個這得覺然忽，剩狗看了看又，崽狗看了看頭低他。事件這過想沒更己自他，字名過起狗給有沒主原。下一了愣清玄林
”。活幹先“，說他”。好想沒還“
”？活麼什幹“
。樹槐老棵那裡子院著指，剩狗給遞頭斧把他。板木的來帶村家劉從塊幾、釘鐵包一、繩麻卷一、頭斧的買新把一：西東堆一出倒面裡從，上桌供在放袋布把清玄林
”。角院在堆，木歸木，磚歸磚，來出挑料木和塊磚的用能還裡殿偏的塌坍把院後去後然。乾曬牆在堆的細，火燒著留的，來下砍部全枝枯的上樹槐。淨乾清枝枯的裡子院把先“
”。辦沒還式儀，事的師拜你。等等“：他住清玄林。走外往就頭扭，頭斧過接剩狗
。霧的藍淡片一散前像神子鼻塌在，來起升地直筆菸香。裡爐香進香炷一了點，前像神到走清玄林。過轉，住站裡子院在剩狗
。說清玄林”。下跪“
。前像神在跪剩狗
”？嗎到得做你，條五這。傳外法秘中觀將得不，五第。人害財斂道以得不，四第。救不死見得不，三第。辜無殺濫得不，二第。祖滅師欺得不，一第——楚清記要你矩規條幾有，門你收日今。破不規門，破雖觀道。世七十第是代一這我到傳，人真玄青是師祖山開，宗正門道是觀雲青“
。穩地奇出音聲的剩狗”。到得做“
”。頭個三磕“
。前面清玄林到遞著捧手雙，西東樣一出掏裡懷從是而，起刻立有沒他後之完磕。下三了磕重重上面地磚青在頭額，下伏剩狗
