便條燒掉之後的第三天，王師爺又上山了。這一次他不是來送信的，也不是來傳話的。他空著手，只帶了一個跟了他十幾年的老僕，沿著山道慢慢走上來，到了山門口也不急著敲門，而是站在老槐樹下看了好一會兒。清風正在院子裡練畫符——他剛學會了辟邪符的前三筆，手腕還不夠穩，畫出來的迴路有些歪扭，但比第一天已經好了太多。狗崽趴在老槐樹根上打盹，尾巴在落葉堆裡掃來掃去。
林玄清從偏殿的窗戶看見了王師爺。他沒有迎出去，只是把手裡正在除錯的新符放下來，走到灶房沏了一壺茶。茶是周掌櫃前幾天送來的，說是府城新到的秋茶，香氣比春茶更沉。林玄清喝茶不講究，但他記得王師爺每次來都喜歡喝兩碗。
王師爺進來的時候，正殿裡飄著茶香。他在供桌旁的木凳上坐下，端起茶碗抿了一口，然後從袖子裡掏出一隻藍布面的賬本，放在供桌上。
“林道長，上次您讓在下查的事，查出了一些眉目。”王師爺翻開賬本，手指點著其中一頁，“劉記炭行的進貨單，三年前到今年，一共進了十二批貨。其中八批是本地炭山的櫟木炭，四批是青雲嶺的沉香木炭。這四批青雲嶺木炭，全部是同一個賣家供的貨。”
“賣家是誰？”
“賣家叫趙四，是青雲嶺本地的一個炭商。但是——”王師爺的手指往下移了一行，“這個趙四在三年前突然發了一筆財，從一個只有兩孔炭窯的小炭商一夜之間擴到了八孔窯，還在縣城西街買了一間鋪面。他買鋪面的日子，恰好是縣太爺第一次犯病之後的第三天。”
時間太巧了。但這還不夠。“趙四現在的炭窯還在燒嗎？”
“停了。大概半個月前停的，就是青雲嶺礦洞失蹤事件鬧出來之後，趙四說山上不太平，把工人都遣散了，自己不知道躲去了哪裡。”王師爺合上賬本，“不過在下打聽到了另一件事。趙四八孔炭窯的窯工裡，有兩個人也生了病。症狀和縣太爺一模一樣——胸悶、抽筋、發虛汗。他們兩個是親兄弟，一個叫王大，一個叫王二。王大病得比較重，已經下不了床了。王二稍微輕一點，還能勉強走動。趙四給這兩兄弟每人發了五兩銀子的撫卹金，讓他們回老家養病。”
“他們老家在哪？”
“就是劉家村。”
林玄清放下茶碗。劉家村那兩個兄弟，他上次在村裡調查黃鼠狼精的時候，沒有人提過這兩個名字。但他們既然回了劉家村養病，說明劉里正一定知道他們住在哪裡。
“王師爺。”林玄清從供桌上拿起紙筆，飛快地寫了一張便條，“煩你跑一趟劉家村，把這張便條交給劉里正。讓他安排人把那兩兄弟送到青雲觀來。如果病重的那位走不動，就用牛車拉上來。”
王師爺接過便條，卻沒有馬上起身。他把茶碗端起來又放下，猶豫了一下，然後從懷裡掏出一樣東西放在桌上。
是一枚銅錢。
銅錢很舊，表面磨得發亮，能看出被人在手裡反覆摩挲過。銅錢的一面刻著“福”字，筆畫歪歪扭扭，和清風拜師時送的那枚銅錢像是一個模子刻出來的。
“道長肯定想問我，這枚銅錢是哪裡來的。”王師爺的手指搭在銅錢邊緣，聲音壓得很低，“三天前，有人在縣衙門口等清風的那個陌生人，是下官安排的人。”
正殿裡安靜了一瞬。
林玄清抬起眼看著他，沒有說話。
“下官姓王，王守拙，青石鎮人。”王師爺用指尖慢慢轉動銅錢，看著它在桌面上緩緩打轉，“二十六歲中秀才，三十二歲進縣衙當書吏，三十八歲升師爺，如今五十有三，這輩子大概就是做到師爺為止了。不過下官這一輩子，能有今天，全靠一個人——沈縣令。”
他沒有等到林玄清開口，自顧自地說了下去。
“下官當書吏的時候，做事還算靈光，但做人不太會轉彎。有一次得罪了前任縣太爺的小舅子，差點被革了差事，是沈縣令保了我。後來沈縣令調到青城縣當知縣，點名把下官從書吏提成了師爺。這份知遇之恩，下官這輩子報不完。沈縣令得病這三年，下官找遍了青城縣所有的郎中，能請到的都請了，能試的藥方都試了，一點用都沒有。直到道長在劉家村治好了瘴氣，下官才看到了希望。但下官不敢直接去請道長——道長那時候連地契都是剛補辦的，官面上誰也不認識，下官貿然去請，怕給道長惹麻煩。”
林玄清端起茶碗，抿了一口。
“後來您主動揭了懸賞告示。下官趁著去送案卷的機會，私下加了二兩添頭——那二兩銀子不是衙門的錢，是下官自己掏的。下官想的是，不管您能不能捉住黃鼠狼精，至少不能讓道長白跑一趟。結果您不止捉住了妖，還根治了亂葬崗幾十年的瘴氣，縣太爺高興得當天晚上喝了三杯酒——他病後極少喝酒，那一晚喝完沒有犯病，下官就知道，終於找對人了。”
王師爺的手指停在銅錢上，把它翻了個面。另一面沒有字，刻的是一個很小的八卦圖案。
“不過下官真正下定決心向道長坦白的，是縣太爺告訴下官的那件事——三年前那個賣炭的外地商人，手上戴著白玉扳指。下官在府城道錄司見過王崇禮。王崇禮手上就有那麼一枚扳指。”王師爺的指節微微發白，“下官查過王崇禮。查到的東西不多，但每一條都不太對勁。”
他扳著手指，一件一件往外數。
“第一，王崇禮不是青城府本地人。他的官籍掛在鄰府的河間府，是八年前平調過來的。一般來說，道錄司的主事都是本地道門推舉出來的人擔任，很少有外地人空降。王崇禮能空降過來，在府城和省城都有靠山。
“第二，王崇禮在河間府任職的履歷是空白的。道錄司的官員檔案下官查不到，但縣衙吏部留檔的調任文書上，王崇禮在河間府八年的職務只寫了‘道錄司主事’五個字，之前在哪任職、做過什麼、師承何人，一概沒有。像被人刻意抹掉了一樣。
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