李寒衣的目光落在那幾只青瓷小瓶上，手指停住了。“瓶底的符文，王崇禮的白玉扳指上有一模一樣的。”
“同源。但郡守府這幾隻小瓶上的符文簡化了許多，更像是從原版符文中截取了一小段迴路，專門用來穩定瓶內藥效的。這種簡化手法需要對符文有極其深入的理解，不是普通匠人能仿製的。”
李寒衣站起來，走到書案前，低頭看著那幾只小瓶。她的手指在刀柄上輕輕叩了幾下，然後轉身朝密室外喊了一聲：“張橫——去查府衙庫房，把所有送禮記錄全部調出來。不管是誰送的，都要查到名字。”
張橫在書房外面高聲應了一句，腳步聲快步遠去。
林玄清繼續檢查書案。他把郡守寫了一半的那幅行書小心挪開，露出下面壓著的一張便條。便條上用蠅頭小楷寫了幾行字，墨跡很新，應該是最近幾天寫的。字跡有些抖，但筆畫仍然端正：“近日覺胸中煩悶，服藥後稍緩。然夜夢愈多，夢見礦脈深處有井，井中有光。光滅之時，聞嘆息聲。不知是夢是真。”便條沒有落款，但字跡和書案上那幅行書完全一致——是郡守的親筆。
“這像是某種預警。郡守自己感覺到了身體的變化，但他以為只是夢——他大概從來沒有懷疑過那瓶藥。”林玄清把便條放進證物袋裡，又在便條旁邊發現了一樣東西。那是一枚古銅鑰匙，鑰匙表面刻著一圈極細的符文，和姜逸飛給他的姜家礦場總庫備用鑰匙如出一轍，只是更舊、更沉，鑰匙柄上的銅綠已經滲進了紋路深處。
“這是郡守私人的鑰匙，不是官府的。”李寒衣接過鑰匙看了看，手指在鑰匙柄上輕輕撫過，“鑰匙的制式是姜家祖傳的。姜懷遠雖然當了郡守，但他畢竟是姜家的人。這把鑰匙可能對應著某處只有他一個人知道的密室或庫房。”
林玄清把鑰匙收進證物袋，繼續檢查密室裡剩下的區域。他走到銅熏籠前面，蹲下來，用手背試了試爐壁的溫度——爐壁冰涼，炭火至少熄滅了幾個時辰。他用竹片撥開熏籠裡的冷灰，灰燼中除了銀霜炭的正常燃燒殘留物之外，還有一小撮沒有完全燒盡的暗金色粉末。他用微觀符貼在粉末上看了看——金鱗蟲蟲卵的鈣化殘殼，和簽押房靈木炭裡的一模一樣，只是數量少得多。
“郡守密室裡的熏籠也燒過靈木炭。但用量比簽押房少得多，大概只是偶爾點一爐。這可能是最初的感染源——慢性低劑量吸入，蟲卵在體內長期潛伏，同時口服壓制症狀的藥，兩相配合，蟲體在不知不覺中繁殖到致命密度。等到藥一停——或者藥量忽然不夠——體內的蟲體就會同時反噬。”
他蹲在熏籠前，把從冷灰中挑出的暗金色粉末小心地包進油紙，又在熏籠底部發現了一小塊沒有完全燒盡的木炭殘片。殘片表面還殘留著極淡的暗金色光澤，和天元石粉末的暖金微光一模一樣。他把殘片也包好，放進證物袋裡。
李寒衣把刀掛回腰間，走到密室門口，背靠著門框，望著外面書房裡那張和密室幾乎完全對稱的書案。兩個房間的格局一模一樣——同樣的書架排列、同樣的書案位置、同樣的文房四寶、連筆洗裡乾涸的墨渣厚度都差不多。郡守似乎在刻意營造一種對稱，好像在書房裡處理公務是一種身份，到了密室裡就可以卸下另一種身份。但密室裡那隻銅熏籠、那幾只青瓷小瓶、那張寫著夢囈的便條，都在無聲地訴說著另一種真相——他早就被某種東西悄悄纏上了，從裡到外，一點一點地被吞噬，而他自己渾然不覺。
“他寫夢裡有井，井中有光，光滅之後有嘆息聲。這和你之前說的礦脈源頭——那團暗金色的光——是不是同一回事？”
“極有可能。金鱗蟲感染的終末期患者，體內的蟲體和礦脈深處的主蟲群之間會形成某種微弱共鳴，這種共鳴在宿主睡眠時最強烈。郡守夢見的井和光，很可能不是夢——是他在昏迷狀態下透過蟲體共鳴感知到的礦脈深處的真實畫面。”
院子裡忽然傳來一陣急促的腳步聲。不是張橫——張橫的腳步聲沉穩有力，這個腳步聲更急更碎，像是在跑。來的是姜平，姜府的管家。他跑進院子的時候臉色煞白，顯然是剛從姜府趕來，還沒來得及換衣服，袖口上還沾著停雲山莊後山的泥點子。
“林道長——李千戶——”姜平扶著書房的門框，大口喘氣，“少主讓我來報——停雲山莊後山石筍脈眼的封印，今早發現有異常。裂縫比之前寬了將近一倍，黑霧湧出的量也比前幾天多了好幾成。少主已經帶人用銅絲網臨時封住了裂縫，但他說那封印恐怕撐不了太久。”
李寒衣和林玄清交換了一個眼神。郡守密室裡的金鱗蟲感染、停雲山莊脈眼封印的加速失效、礦脈靈氣基底濃度的持續下降——三件事撞在同一個時間點上，不太可能是巧合。
“你先回停雲山莊，告訴姜公子穩住局面，不要讓人靠近石筍。”林玄清把證物袋和銅鑰匙收進揹包裡，“我把郡守府的現場勘察收尾，隨後就到。”
姜平應了一聲，轉身跑出院子。林玄清重新走回密室，最後檢查了一遍所有細節。他確認環境檢測符的資料已經全部記錄在案，確認紫外追蹤燈發現的熒光痕跡已經逐一標記了位置，確認熏籠裡取出的靈木炭殘片和青瓷小瓶都已經妥善收好。然後他走到郡守面前，幫他把微微歪斜的衣領整了整，將那幅寫了一半的行書小心卷好，放在郡守手邊。
從郡守府出來，雨已經停了，但天還是灰濛濛的。林玄清站在府門口的臺階上，深深吸了一口雨後微涼的空氣，然後揹著揹包快步往槐樹巷方向走去。他需要趕在去停雲山莊之前，把從密室帶回的樣本送到鋪子裡做初步分析。那隻青瓷小瓶裡的藥物成分、熏籠冷灰裡的靈木炭殘留、以及郡守眼球表面暗金色斑塊的組織樣本——每一樣都需要用太虛仙境做一次完整的解析。這些資料將決定他在停雲山莊脈眼的加固方案，也將決定他下一步對礦脈源頭的追查方向。
回到鋪子時，陸晨已經把小周安撫好了。小周坐在廳堂的矮凳上，端著一碗柳月給他倒的熱茶，手還在微微發抖。林玄清把揹包裡的證物逐一取出，在櫃檯上排開。陸晨走過來，低頭看著那隻青瓷小瓶和那包靈木炭殘片，沒有說話，只是在日誌本上逐條記錄每一樣證物的來源、採集位置和採集時間。柳月從後院井邊端來一盆清水，林玄清洗了手，重新戴上乾淨的手套，然後在便攜陣盤監測終端前坐下來，開始對樣本進行初步檢測。
青瓷小瓶內壁殘留的藥物粉末在微觀符能量透鏡下呈現出極其複雜的微觀結構——金鱗蟲的蟲卵碎片、蟲體表面鱗片的鈣化殘殼、資訊素結晶、以及一種他之前從未見過的有機化合物。這種有機化合物的分子結構和資訊素類似，但多了一個異常穩定的苯環結構，苯環上附著的官能團在能量透鏡下發出暗金色的熒光。這不是天然形成的化合物，是人工合成的。合成這種化合物需要對金鱗蟲的生物學特性有極其深入的瞭解，同時還需要一套精密的煉丹或煉藥裝置——絕不是普通藥鋪或道觀能具備的條件。
他把微觀符下的影像用炭筆畫在日誌本上，然後讓陸晨把這些資料謄抄一份，準備晚些時候帶給李寒衣。靈木炭殘片的檢測結果和簽押房的樣本基本一致——摻雜了金鱗蟲蟲卵的沉香木炭，蟲卵在高溫下部分甦醒，釋放出資訊素和蟲體代謝產物。不同的是，郡守密室熏籠裡的炭使用量極少，大概只是偶爾在深夜批公文時點一爐驅寒。這種低劑量、長期性的暴露，恰好是慢性感染最理想的溫床。
他把郡守便條的拓本也拿出來放在櫃檯上。陸晨看著便條上那行“夢見礦脈深處有井，井中有光，光滅之時聞嘆息聲”，筆在日誌本上停了一拍。然後他用極小的字在旁邊標註了一句：“終末期感染者可能透過蟲體共鳴感知源頭資訊。此線索對鎖定源頭位置有參考價值。”
下午未時剛過，林玄清正將郡守府密室熏籠殘炭的檢測資料逐項錄入太虛仙境的推演模型，姜平又來了。他換了一身乾淨的素服，但臉上的焦急比早上更深了一層。他朝林玄清深深鞠了一躬，雙手呈上一封姜逸飛的親筆便箋。
便箋上只有寥寥幾行字，用的是姜逸飛慣常的端楷，但筆畫明顯比平時急促：“停雲山莊後山石筍脈眼裂縫在今晨至午間又擴大了近一倍。黑霧湧出量持續增加。逸飛已按觀主之前的臨時加固方案在石筍外圍加設銅絲網攔截陣，但裂縫深處滲出的蟲體活性訊號仍在攀升。懇請觀主儘快攜封印符材料前來加固。另，今早在石筍根部撿到此物，不知與脈眼異常是否有關。”
便箋下面壓著一樣東西——一小塊用油紙包好的暗色石片，石片表面嵌著暗金色的微粒，和金鱗蟲休眠蟲卵的色澤一模一樣。林玄清把石片翻過來，發現石片背面有一道極細的刻痕，不是天然的裂紋，是人為用銳器刻上去的。刻痕的筆畫走向和玄陽子手札上鎮魂印的起筆筆順如出一轍，但只有起筆，沒有收筆，像是刻到一半忽然停住了。
“這道刻痕是新的。從切口邊緣的顏色來看，刻痕形成不會超過幾日。有人在最近幾天裡進過停雲山莊後山，在石筍脈眼上刻了這道痕跡。”林玄清將石片包好放在櫃檯上，轉向陸晨，“去準備暗蝕封印符的材料——天元石粉末要最細目數的，銅絲網多帶幾捆，備用儲能倉的粉末全部灌滿。柳月，把正壓呼吸面罩和檢測符陣列裝進揹包，今天可能要下脈眼。”
陸晨和柳月各自應聲，分頭去準備。林玄清走到櫃檯後面，拉開抽屜，從鐵力木長匣裡取出那枚黑鐵令牌，用指尖輕輕碰了碰背面的微型陣網節點，給李寒衣發了一條簡短的口訊——“停雲山莊脈眼封印加速失效，現場發現疑似人為破壞痕跡。今晚需下脈眼加固封印。請鎮魔司派人在山莊外圍警戒。”
