“銅管歸我，干擾器歸我。”他說，“所以穿過蟲牆的那個人，也只能是我。”
李寒衣沉默了片刻，然後把刀插回鞘中。不是放棄，是接受。她接受的不是影去送死，而是影是唯一一個能穿過這道蟲牆的人。
林玄清伸出手，將那支銅管從影的掌心裡拿過來，仔細看了看管身上的符文紋路。太虛仙境快速解析了一遍——確實是資訊素中和劑，神庭工兵團的標準配發品，化學成分以環糊精衍生物為主，能夠透過分子包合作用將資訊素分子包裹並沉澱，從而在蟲牆上暫時熔出一個物理缺口。二十息的持續時間不是受限於中和劑的容量，而是受限於蟲群的再聚集速度。蟲牆的蟲群密度越高，缺口重新填滿的速度越快。以目前每立方米九百隻以上的密度計算，二十息已經是上限。
他把銅管還給影，然後做了一件影沒有料到的事——他把銀哨子從懷裡掏出來，遞到影面前。
“如果穿過去之後你遇到了神殿機甲，母體的脈動訊號會暴露你的位置。”林玄清說，“哨子的底層頻率和母體之間有量子糾纏效應。你拿著它，它會給你一次反制母體脈動的機會——不是壓制母體，是短暫地干擾母體對神殿機甲的感測器回傳。神殿機甲的基因鎖追蹤系統依賴母體的脈動訊號做座標校準，斷了這個訊號，它們會變回瞎子。二十息夠你從蟲牆缺口跑到神殿機甲身後，也夠你啟動干擾器。”
影低頭看著銀哨子。哨子躺在他佈滿舊疤的掌心裡，幾十年了，從李衡的手裡傳到李寒衣手裡，再從李寒衣傳到林玄清手裡。他從神殿逃出來的那個夜晚，最後一次見到這枚哨子，是老道士在礦道口把它塞進自己滿是血汙的手指間。老道士說，拿著，能保命。他把哨子還給了老道士。幾十年後，哨子又回到了他手裡。
“老道士的徒弟倒是不一樣。”影把銀哨子掛在脖子上，哨子貼著他胸口那些舊傷疤，冰涼刺骨，“他當年勸我拿著，我嫌多一件東西多一份累贅。現在倒好，該拿的遲早要拿。”
“那是他心軟。”林玄清說，“我不心軟。我借你哨子，是讓你活著把它還給我。你要不還，我就自己去拿回來。”
影嘴角動了一下——那個弧度極小，不像笑，倒像一張疊了太多層的舊紙終於被人輕輕展平了一個角。他把干擾器別在腰間，將銅管的金屬箔封口擰開，管口對準巷道前方那堵正在不斷增厚的蟲牆。
“二十息。”他說，“我從蟲牆穿過去之後，你們數二十息。二十息之內，蟲牆會出現一個缺口——比那個小，但夠你們兩個人並排擠過去。那是影留給你們的視窗。”
他把“影”說成了名字，又說成了別的東西。然後他按下了銅管的發射鈕。
壓縮資訊素中和劑從管口射出的軌跡極細極直，在巷道的黑暗中畫出一道淡藍色的線。線的盡頭打在那堵蟲牆上，炸開的瞬間釋放出一團乳白色的霧氣。霧氣接觸到金鱗蟲甲殼表面的資訊素塗層時，立刻引發了劇烈的化學反應——塗層從暗灰色變成灰白，然後粉化、剝落，蟲體在失去資訊素訊號的驅動之後出現了短暫的混亂。蟲牆的核心區域出現了一個不斷擴大的洞，洞的邊緣是數千只失去了方向感的金鱗蟲在瘋狂打轉。
影在洞成形的瞬間衝了進去。
他的速度比任何人預想的都要快。沒有裝甲的負重，他的身體本身就是武器——幾十年前在神庭工兵團受過的訓練已經刻進了每一根肌肉纖維裡。他穿過蟲牆缺口時，身體側成一條線，右臂上的銅管和左臂上的銅管在蟲牆內壁上刮出一串火花。洞口的邊緣已經開始重新合攏，金鱗蟲在資訊素恢復供應後重新找到了聚集的方向，幾十只蟲子的甲殼已經碰到了他的後背。
他沒有回頭。
林玄清數到了十四的時候，蟲牆那邊的巷道里響起了神殿機甲火控系統鎖定的尖嘯。影啟動了干擾器，尖嘯聲在干擾訊號覆蓋的範圍內變成了一陣雜亂的電磁噪音。然後是一聲沉悶的撞擊——影的身體撞在了什麼金屬表面上。然後是一聲更沉悶的聲響——神殿機甲的高溫射流擊中了巷道壁，熔化的岩石碎片在黑暗中炸開，像一朵極小極短暫的煙花。
“十五。”李寒衣低聲數著。
“十六。”林玄清握著筆記簿的手指關節發白。
十七。十八。十九。二十。
蟲牆上出現了一個洞。比之前那個小得多，邊緣不規則，但確實夠兩個人並排擠過去。影在出發前說的不是比喻——他把干擾器塞進了神殿機甲的關節縫隙裡，利用機甲的電磁干擾訊號反彈出一個短時脈衝，在蟲牆上熔出了這第二個缺口。
洞的那邊，神殿機甲已經倒在了地上，胸口的裝甲板上嵌著影右臂上最後一支銅管——不是資訊素中和劑，是神庭工兵團配發的爆破裝藥，專門用來破壞失控機甲的傳動機構。機甲的右腿關節被炸斷了，駕駛艙裡冒出黑煙，但它的火控系統還在運轉。影靠在巷道壁上，右臂上的銅管全部用光了，左臂還剩三支。他的嘴角有血，不是吐出來的，是從胸口滲出來的——一支高溫射流擦過他的軀幹右側，燒掉了緊身衣的大半，露出下面一排肋骨和一道橫貫胸腹的舊傷疤。
“影！”林玄清衝過去，蹲在他身邊。探測儀的生命體徵模組自動啟動，掃描結果顯示影的右肺有一處高溫燒灼創口，肋骨斷了至少兩根，內臟有震傷，但沒有被射流直接貫穿。他活下來了。
“哨子在，”影睜開眼，把銀哨子從脖子上扯下來塞回林玄清手裡，“你剛才說什麼不心軟，也不臉紅。老道士救我的時候，比你現在慌多了。你至少還會說場面話。”他咳了一聲，嘴角冒出一絲血沫。
“別說話。”林玄清開啟隨身急救包，將一片止血符貼在影的胸口。止血符是柳月用青雲觀的標準化流程製作的，貼在傷口上會自動釋放收斂性靈氣，收縮血管、凝固滲出液。影的胸腹舊傷疤在止血符的光芒下顯得更加觸目驚心——那些疤痕不是戰鬥留下的，是手術。神庭基因取樣手術。神殿在他的命魂裡找母體的位置時，也在他的身體裡找母體的頻率。
“神殿當年給我做基因取樣，”影靠在巷道壁上，呼吸漸漸平穩下來，“切了我十七刀，挖出十七塊活體組織。每一刀的位置都對應一個母體訊號接收節點。他們以為透過這些節點可以直接接收到母體的準確位置訊號，但母體認的是命魂，不是肉體。十七刀白切了。”他停了停，轉過頭看向巷道前方，“天坑的入口就在前面不到五十里了。神殿的機甲編隊全部在南坡，這臺是殿後的偵察機。後面不會再有機甲擋路了。但是蟲群會越來越密。天坑入口處的蟲群密度能到每立方米兩千只以上。”
“兩千只以上？”李寒衣的眉頭皺得很深，“蟲子堆成牆了還怎麼進去？”
“你們進不去。”影將左手伸到林玄清面前，他的手指在發抖，但他的眼神是穩的，“穿山甲說過，有些門不是給所有人開的。母體的入口，只能由一個人單獨接近。人多了，母體會把所有人都判定為入侵威脅，蟲群防禦反應會加倍。”他看了一眼林玄清，“你不怕蟲，蟲子不咬普通人。它們只咬基因改造者。這是母體最底層的本能——它被姜和寫了消除改造者的指令，幾千年沒變過。你是普通人，你能進去。但她不行。”他看向李寒衣。
李寒衣的護目鏡對著影的視線。她沉默了幾息，然後將玄武戰甲的共振脈衝輸出調低到了待機狀態。
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