南坡戰場上，諸葛恪抓住了神殿機甲突然轉入防禦的三十息空當，將破軍編隊的陣型從被動防禦調整為了追擊態勢。他沒有貪心——他知道就算神殿機甲暫時轉防，硬碰硬也仍然會輸。他下令所有單位邊追擊邊補充彈藥和儲能模組，利用礦區後勤線短的優勢，打完一發就換新的。
柳月在裝備區同時為四臺機甲更換儲能模組，她的手指在模組插槽的彈簧卡扣上翻飛，每一個卡扣的咬合確認聲都快得像一串連發的銅鈴。十七和十九用板車推著新到的一批丙型增幅器備用儲能模組衝進陣地，板車的銅軸輪在碎石路面上顛得叮噹響。陸晨趴在監測面板前，已經連續報了三輪敵我損耗資料，聲音從清亮變成了沙啞，但每一個數字仍然精確到小數點後一位。
而在戰場上空，兩隻鷹隼正在破曉前的夜空中盤旋。那是鎮魔司馴養的靈鷹，從郡城方向飛來，腳爪上綁著最新一批加密傳訊玉簡。一隻飛往黑石關指揮帳篷，另一隻——直接飛向了蒼狼嶺北坡。
北坡密林中，諭的機甲探測系統捕捉到了那隻靈鷹的接近。她皺了一下眉頭——那並不是神殿的傳訊鷹。神殿不用靈鷹通訊，他們用的是加密諧波，靈鷹是鎮魔司和郡城礦務局才用的老式通訊手段。這時候從郡城方向飛來一隻靈鷹，要麼是急事，要麼是陷阱。她伸出手臂，機甲的手指捏住了靈鷹腳爪上的玉簡。玉簡的加密方式極原始——不是神庭的數字加密，也不是神殿的諧波加密，而是大夏朝廷特有的符陣封印。諭用機甲的分析模組花了整整十息才破解掉，然後她讀取了玉簡的內容。
玉簡裡只有一行字。
“姜家已移交母體核心控制協議完整副本及緊急停止指令前導碼。此前導碼已於昨夜由林觀主透過神庭遺物傳送至母體控制模組。指令啟用倒計時：兩個時辰。”
諭的目光從玉簡上移開，落在機甲駕駛艙前方投影的母體脈動影像上。就在這行字映在她眼中的同時，母體的脈動頻率從她剛剛推上去的十四赫茲忽然停頓了。不是減速——是停頓，像一隻正在加速奔跑的巨獸突然被一根無形的鎖鏈拽住，整條脊椎骨都在發出無聲的呻吟。母體底層的控制介面被前導碼喚醒了，正在等待後續指令序列。她還來得及在後續指令到達之前把母體的脈動頻率推到三十二赫茲，但她必須更快。
她扔下玉簡，雙手按在天諭機甲增幅系統的操控面板上，將所有安全限制全部解除。
林玄清從角樓上走下來時，黑石關礦區的地面陣地上正在進行第四輪儲能模組更換。諸葛恪的編隊彈藥基數已消耗過半，六臺機甲的裝甲板上有不同程度的損傷，但十二臺機甲全部還在戰鬥序列中，一臺都沒有撤出。神殿機甲從剛才那三十息的停頓中恢復過來之後，重新開始壓上。這一次他們不再使用散射彈和高溫射流，而是全部切換成了晶間腐蝕彈——神殿已經發現了破軍外掛反應模組的弱點：同一位置的連續命中可以突破非金屬複合層。但柳月把反應模組的更換時間從三十息壓縮到了十八息，機甲只需短暫後撤，後勤隊就能在陣地後方完成模組熱更換。模組告急時，石鐵和老馬直接推著板車把新到的反應模組送上了交火線。老馬推車的時候鐵鍁就插在車轅上，鍁刃在探照燈照射下反射出一道冰冷的光。
清風在指揮帳篷裡同時盯著三面投影——敵我態勢、彈藥消耗、靈核啟動進度。靈核的啟動進度條已經走到了百分之九十三，郡城地下深處的龐大靈氣迴路正在以穩定的速度逐級啟用，每一級的啟用都會在通訊陣盤上跳出一個綠色的確認符。距離完全啟動還有不到一個時辰。而神殿的十二臺機甲已經突破了蒼狼嶺南坡第三道防線的前沿，正在往礦區北側邊緣推進。
一道聲音在清風的通訊玉牌上響起，不是加密頻道，不是指揮頻道，而是和礦區所有通訊陣盤連通的廣播頻道。那個聲音年輕、清冷，帶著一絲極力壓制但依然透出來的急促喘息。
“林玄清，”諭的聲音透過機甲的擴音器傳遍了整片南坡戰場，“你發出前導碼的時候，知不知道自己在做什麼？”
林玄清在裝備區邊緣停下腳步，從腰間取下通訊玉牌。他沒有切入廣播頻道，只是安靜地聽著。
“緊急停止指令確實可以中止母體的甦醒程序，”諭繼續說，語速比往常快了很多，“但母體的底層控制協議有一個安全協議——任何外部指令在啟用母體核心之前，都必須先驗證指令傳送者的基因許可權。你是未經過改造的普通人，你的基因序列不在母體的許可權白名單裡。前導碼能喚醒控制模組，但後續指令一旦觸發許可權驗證，母體會將你判定為‘未經授權的入侵者’。屆時母體不會執行停止指令，反而會把你的靈氣特徵當成威脅標記，優先清除你和你身邊的每一個人。”
她頓了一息，然後一字一頓地說：“你手上根本沒有姜和的活體基因序列。停雲山莊脈眼裡躺著的那個，還在深度休眠，你來不及趕回去提取他的基因樣本。你是在用你自己的命在賭。”
這句話的真假，林玄清只用了三息就做出了判斷。
“她在說真話。”他對清風說，語氣像在分析資料，“姜家玉簡裡確實有一行我沒完全解開的備註，提到了‘基因許可權驗證’，姜伯約的批註寫的是‘需活體取樣’。我以為那是關閉協議才需要的條件。”
清風臉色瞬間變了：“那緊急停止指令——”
“也需要。”林玄清將銀哨子從懷裡掏出來，握在手中，“但不是我的基因。銀哨子裡的前導碼只是一個喚醒訊號，後續指令序列需要姜和的基因來做許可權驗證。諭以為我發出前導碼是因為我不知道許可權驗證的存在。她說對了一半——我確實不知道。但她也說錯了一半——她以為我沒有姜和的活體基因樣本。”
他看著手中的銀哨子。哨子的表面還殘留著他剛才吹響時的體溫。在哨子內壁的第二層頻率編碼旁邊，太虛仙境在解析時發現了第三層結構——不是頻率，而是儲存在哨子內壁金屬晶格中的一組物理資訊。那是一滴血。一滴乾涸了幾千年的血，被封存在銀哨內壁的金屬晶格中，以乾燥蛋白膜的形式儲存至今。太虛仙境在第三次頻譜掃描時檢測到了這層蛋白膜的存在，蛋白膜中的DNA序列和姜家提供的基因序列參考樣本比對結果為完全匹配。神庭滅亡前夜，姜和不僅把靈核金鑰和母體通訊協議刻進了銀哨子，還把自己的一滴血存了進去。
這滴血，就是活體基因樣本。
諭不知道這件事。
“你錯了。”林玄清切換到廣播頻道，聲音不大，但傳遍了南坡戰場和北坡密林的每一個通訊終端，“姜和的血在銀哨子裡存了幾千年。活體基因樣本，我一直帶在身上。”
諭的沉默漫長而沉重。在她沉默的這段時間裡，蒼狼嶺南坡戰場上的十二臺神庭機甲再次停了——不是因為天諭機甲的強制指令，而是因為每個神殿駕駛員都在等諭的回答。他們聽到林玄清廣播的每一個字都感到了同樣的震動。姜和的血，在銀哨子裡，一直在這個人身上。
“就算你有姜和的血液樣本，”諭終於開口，這一次她的聲音變了，不再是遊說、試探和威脅，而是一種更私人的語氣，“啟用緊急停止指令需要你親手把血液樣本注入母體的核心控制模組。母體不在黑石關，不在郡城，也不在蒼狼嶺。母體在陰山深處一個只有幾個人知道的位置。從這裡出發，就是最快的機甲也要走上大半天。而母體甦醒，只剩下不到兩個時辰了。”
她說完這句話，便將天諭機甲的增幅系統推力提到了極限。她不能再和林玄清對話了。對話解決不了問題，只有速度能解決問題。母體脈動頻率在短暫停頓之後重新開始攀升——十五赫茲、十六赫茲、十七赫茲。增幅系統的超載警報燈已經在駕駛艙內閃爍，翼板上的金屬箔片開始因為過熱而出現邊緣捲曲，但她沒有降功率。她在用自己的機甲壽命換時間。
李寒衣從裝備區牽出兩匹玄鬃馬。她的玄武戰甲已全部穿戴整齊，護手共振脈衝觸點的光芒在夜色中亮如星辰。林玄清從清風手裡接過一個密封的水晶瓶，瓶裡裝著他剛從銀哨子內壁剝離下來的乾涸血膜樣本——太虛仙境用了六十息將蛋白膜中的DNA序列驗證完畢，確認活性和完整性都沒有問題。他把水晶瓶放進道袍內袋，和玄陽子的絕筆信放在一起。
“諸葛恪，”林玄清按下通訊鍵，“從現在起，礦區防線交給你和清風。神殿機甲已收到諭的撤退訊號，他們的進攻節奏會放緩，但別放鬆。它們還會打，不是為了打贏，是為了拖住你們，不讓你們來追我和諭。”
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