揭牌前的準備工作是在一種極安靜極有序的節奏中推進的。沒有慶典籌備組，沒有剪彩儀式流程表，沒有請柬和簽到牆。林玄清在礦脈理事會季度例會上提了一句“下月初一掛牌”，然後繼續批他的井下蟲群生態月度取樣報告。周延卿在會議記錄上把“格物學院揭牌”五個字圈了個紅圈，旁邊加了一行小字：“不搞慶典，不請官員，不設宴席。學院的事，學院自己辦。”
清風把這句話抄在工程手冊上，然後翻到新的一頁，畫了一張揭牌日的任務流轉單。六欄不空——物資準備由柳月負責，場地佈置由石鐵和老馬負責，餐飲供應由崔嬸和陳老三負責，簽到登記由趙小婉負責，教學演示由陸晨和葉知秋負責，安保巡查由蘇影和李寒衣負責。每欄末尾都標註了完成時限和對應人員的簽名確認格。他用活字印章在流轉單抬頭蓋了三個字——“揭牌日”，然後把流轉單撕下來遞給十七，讓他貼在裝備區公告欄上。十七接過流轉單時看了一眼安保欄裡蘇影的名字，抬頭往醫療帳篷方向望了望——蘇影正扶著蓄水池沿做今天最後一組步態訓練，腳掌從腳跟到腳尖依次落地，節奏均勻而穩定，和她在黑石關防禦戰時期在角樓陰影裡無聲移動的步伐一模一樣。
“蘇影姐能值勤了？”十七問。
“她自己要求的。”清風翻開手冊，把蘇影昨天提交的《戰術顧問履職申請》從夾頁裡抽出來。申請書上蘇影的字跡已經恢復了她當年在神殿工兵團寫工程日誌時的工整筆鋒，每一項身體指標都附了柳月的探傷符陣檢測資料——經脈靈氣迴圈波形穩定，肌電訊號正常，腦電波圖譜與基準值偏差在容許範圍內。申請書末尾她寫了一行字：“申請人已具備獨立執勤能力。請安排揭牌日安保崗位。蘇影。”清風在批覆欄裡寫了一個字：“可。”
老槐樹下的場地佈置是石鐵和老馬帶著陳家莊的泥瓦匠們完成的。他們在老槐樹周圍鋪了一圈新鑿的青石板，石板之間的接縫用水泥砂漿填得極平極密。老馬蹲在板面上用鐵鍁刃逐塊敲擊聽迴音，敲到第三塊時眉頭皺了一下，讓石鐵把這塊石板撬起來重新墊了墊底層的碎石。他說這棵槐樹的根往南伸得深，石板底下不墊實，過幾年樹根一拱板面就裂，和蓄水池沿上的青石條一個道理。石鐵把八磅鐵錘往地上一頓，重新調整了底層碎石的級配比例，然後用手掌壓在石板四角逐個試了試——穩了。
崔嬸從礦工灶房裡分出兩個大灶，專門在學院食堂旁邊搭了個臨時廚房。她把黑石關防禦戰結束後養的那鍋老滷從灶房深處端出來，滷汁顏色深得像陳年琥珀，香氣濃到連趴在老槐樹根上打盹的石堅都連著打了好幾個噴嚏。陳老三從陳家莊趕著牛車送來三筐新收的秋麥麵粉，孫嬸帶著莊裡的婦人們在學院食堂案板前排成一排，擀麵的擀麵，剁餡的剁餡，蒸籠裡升起的白霧把食堂窗戶玻璃蒙上了一層極薄的水汽。
揭牌日清晨，林玄清在卯時準時醒來。他沒有換新道袍——穿的還是那件打補丁的舊道袍，補丁上的針腳密密的，是柳月縫的。胸前礦區工作牌別得端端正正，探測儀掛在腰間，螢幕朝上，顯示著北麓大氣惰性氣體濃度的最新資料。他走到老槐樹下時，發現清風已經在那裡了——清風比他早了半個時辰，正蹲在樹根旁邊用銅絲刷清理青石板縫裡的陳年苔蘚。他的活字印章和手冊放在膝蓋上，翻開的那一頁寫著今天的任務流轉單，每一項後面都已經打上了確認勾。
“師尊，告示寫好了。”清風站起來，從懷裡掏出一張用素青棉紙工工整整抄寫的告示。告示上的字是他用活字印章一個字一個字蓋上去的，每個字的間距都像用尺子量過，墨跡均勻，紙面乾淨，沒有任何多餘的筆畫。
林玄清接過告示，從頭到尾看了一遍。告示上寫的是格物學院的辦學宗旨——“格物致知，知行合一。學院不設門檻，不問出身，不論貴賤，只看資質和智力。凡有志於格物之道者，均可報考。學院設符籙、丹鼎、陣法、煉器、生物、天文六個分院，另設戰術實踐科，由特殊裝備部首席戰術顧問蘇影與副院長李寒衣共同執教。”他把告示重新摺好還給清風，然後走到老槐樹粗糲的樹幹前。樹皮上有一塊極老的傷疤，是很多年前被雷劈過的舊痕，傷疤邊緣已經長出了新生的樹皮，深褐色的老皮和淺灰色的新皮交織在一起。他把告示展開，用幾枚極細的銅絲網捆紮釘按在樹皮上，釘子是影在裝備區工坊裡新做的，釘帽打磨得極光滑，不會傷到樹皮。
告示貼好之後，林玄清沒有站到樹前發表講話，沒有敲鐘，沒有放鞭炮。他只是退後兩步，看著那面素青棉紙上工工整整的活字印章，和當年他在黑石關指揮帳篷門口貼出第一份蟲群防禦作戰方案時的動作一模一樣——貼好，退後，看一遍，確認無誤，然後轉身去做下一件事。但老槐樹下的動靜已經傳開了。
茶攤老周是第一個從槐樹巷趕來的。他端著自己那把用了大半輩子的紫砂茶壺，壺嘴還用錫補過一道舊裂痕。他把茶壺放在老槐樹下的石墩上，又從懷裡掏出幾隻粗瓷茶碗，整整齊齊碼在石墩邊緣。他說學院開業是大喜事，他沒什麼值錢東西，這壺茶是他天不亮就起來泡的陳年普洱，茶葉是他女婿從南方帶回來的，一直捨不得喝。他把第一碗茶遞給林玄清時，手有些發抖——不是因為年紀大，是因為激動，碗裡的茶湯晃出了幾滴灑在青石板上，在晨光裡泛著琥珀色的光澤。
孫嬸端著剛出籠的紅糖糕從食堂方向走過來，蒸籠蓋子一掀，甜香和著白霧一起炸開。她把紅糖糕切成整整齊齊的小方塊碼在白瓷盤裡，每一塊糕的頂上都點了紅曲，和她當年在黑石關長條桌上分給礦工們的一模一樣。鄭屠戶扛著半扇豬排骨跟在孫嬸後面，排骨上的肥膘還在微微顫動——他凌晨起床宰的豬，用冰涼的井水沖洗了不知多少遍，排骨骨頭都剁好了，碼在扁擔上整整齊齊。他把排骨往食堂灶房門口一放，對崔嬸說：“給學院的孩子們添個菜。豬是我自己養的，不要錢。”說完轉身就走，走出幾步又回頭補了一句：“骨頭留著熬湯！”
槐樹巷的街坊們像是約好了似的，在告示貼出後不到半日的時間裡自發聚到了山門口。賣豆腐的陳婆端來了整板新壓的嫩豆腐，豆腐表面還蓋著溼紗布；修鞋的吳老四揹著他那個用了大半輩子的工具箱，箱子裡裝滿了鐵釘和膠皮，說學院學生們以後布鞋磨破了找他補，不收錢；連巷尾那個常年不出門的算命先生都拄著柺杖來了，他在老槐樹下站了很久，仰頭看著樹上那張素青棉紙告示，然後從袖子裡摸出一支極舊的毛筆和一方缺了角的硯臺，在紙上寫了四個字——“格物致知”。字寫得極慢極穩，每一筆都像是用盡了全身力氣。他把紙放在石墩上，用茶壺壓住，然後拄著柺杖默默走了。
青城派大弟子沈青崖是辰時正到的。他穿著一身洗得發白的天青色道袍，腰間佩著青城派制式長劍，身後跟著兩個挑擔子的小師弟。擔子一頭是青城派庫存的高純度硃砂和雄黃，另一頭是幾匣子用黃紙封好的辟穀丹。他把硃砂雄黃交到柳月手裡，說這是掌門親口吩咐的——硃砂用來畫符籙分院的示教陣盤，雄黃用來配煉丹分院的硫磺汞劑。柳月用探傷符陣逐件掃過，在裝備日誌上登記了品名、數量和純度，寫完之後抬頭看了沈青崖一眼：“青城派的硃砂純度在礦區之上——你們的礦脈是哪條？”沈青崖愣了一下，顯然沒想到對方的第一句話是問礦脈。他回過神來，把青城派後山那條硃砂礦的大致走向在桌上用手指畫了一道線。柳月把這條線記在筆記本上，說改天帶探礦隊去看看。
白雲觀的道正沒有親自來，但他派了兩個年輕弟子挑來一擔竹簡。竹簡是白雲觀藏經閣裡壓箱底的老版本《道德經》，用細麻繩捆得整整齊齊。道正附了一封極短的信，信上說他思考了很久，想通了一個道理——修道和格物不是兩條路，是同一條路的兩頭。修道往裡修，格物往外格，但修到深處，裡面和外面是一樣的。林玄清把信從頭到尾看了一遍，然後遞給清風歸檔。清風翻開手冊記下這條備註時，在頁尾加了一行自己的話：“白雲觀道正說，裡面和外面是一樣的。和師尊在黑石關井下說過的話很像——科學是習慣。”
李寒衣以特殊裝備部都統的身份出席儀式。她今天沒有穿戰甲，穿的是鎮魔司黑色軍袍，袍袖上繡著極細的銀線雲紋。刀橫放膝頭，刀鞘上那枚舊銅鈴的鈴舌被她用銅絲網捆紮帶固定住了，沒有響。她的鬢角那幾根白髮在秋日陽光下和黑髮纏在一起，和多年前黑石關角樓上讓林玄清輕輕撥開時一模一樣。
在她的堅持下，格物學院的教學大綱中額外增加了一門實踐課——“蟲體汙染環境下的單兵防護與班組協同作戰”。課程由她親自擔任教官，蘇影擔任副教官。教學大綱扉頁上寫著她的親筆說明：“本課程不教授任何攻擊性戰術，只教授如何在極端環境下保護自己和同伴。母體雖然關閉了，蟲群雖然退回原始態了，但礦脈深處仍然存在殘餘資訊素汙染區。未來的礦脈工程師和陣法師，必須學會在這些區域安全作業。”
她把教學大綱放在林玄清面前時，林玄清從頭到尾翻了一遍。課程設定極細緻——第一階段是防護裝備的正確穿戴與密封檢測，第二階段是汙染區域的靈氣波動特徵識別，第三階段是班組協同透過汙染區時的通訊協議和應急處置流程。每一個階段都附了她手繪的示意圖，圖上的箭頭和標註用鎮魔司標準作戰地圖的符號體系，精確到每一步的步幅和每一次通訊的頻段。林玄清在課程大綱末尾批了一個字：“可。”然後把筆插回腰間，抬頭看著她：“這課程你準備了很久。”
“從黑石關防禦戰結束就開始準備了。”李寒衣把刀橫放膝頭，手指在刀柄上極輕極緩地敲了一下，“礦區的孩子們不怕蟲子，但他們不知道蟲體汙染在經脈裡殘留的後果。神殿靈媒被蟲體共生侵蝕了大半輩子，蘇影用了這麼長時間才把那些疤痕從經脈內壁上清乾淨。以後沒有人需要再受這種罪。”她頓了頓，抬眼看向老槐樹下來來往往的年輕面孔，“教會他們識別汙染、保護自己，比教他們怎麼打仗更重要。”
揭牌儀式在老槐樹下舉行時，沒有主席臺，沒有紅綢布，沒有剪綵的金剪刀。林玄清只是走到老槐樹下，把一枚格物學院的校徽放在樹根旁邊那塊最老的青石上。校徽是諸葛青雲用北麓飛船墓場的多層複合合金邊角料車的，圓形，比銅錢大一圈，正面蝕刻著六個分院的名目，背面刻著沈序教授那句話的前半句——“科學之終極目的，非掌控自然，乃理解自然。”他把校徽放好之後，退後一步，對在場所有人說了揭牌日唯一一句致辭：“從今天起，這座山上的每一間教室、每一臺裝置、每一本教材，都屬於所有願意來學的人。不管你是礦工子弟還是神殿遺孤，不管你以前信什麼、拜什麼、怕什麼，進了這座山門，你只需要信一樣東西——資料。”
蘇影站在老槐樹另一側。她今天穿了特殊裝備部的制式深灰工裝，左胸口袋上彆著那枚李寒衣親手蝕刻的身份銘牌——“蘇影·SY-001”。她的新身體在秋日陽光下站得筆直，腳掌穩穩地踩在青石板上。她把一份剛寫完的《戰術實踐課課程設計》遞給柳月歸檔，課程扉頁上用工整的筆跡寫著：“本課程不使用任何神殿技術，不教授任何靈媒能力的運用方法。只教授基於人體生理極限與班組協同原理的實戰戰術。適用於所有基因背景的學員。”柳月接過課程設計時，在裝備日誌上新開了一頁，抬頭寫下：“格物學院戰術實踐科，蘇影教官，課程設計歸檔。”
林玄清在日頭偏西時獨自走到老槐樹下。樹下的石墩上還放著茶攤老周那把紫砂茶壺，壺裡的茶已經涼了，但茶香還在。孫嬸的紅糖糕被學生們吃得一塊不剩，白瓷盤空著摞在石墩旁邊，盤底壓著一張歪歪扭扭的便條——“謝謝孫嬸。糕很甜。沐兒。”他把便條撿起來摺好放進口袋，轉身看著滿院穿著新道袍的年輕面孔——礦工子弟的布鞋和神殿淨化工的棉布短衣混在一起，青城派的天青色道袍和白雲觀的灰白色束腰長衫混在一起，在秋日午後的陽光下分不清彼此。
他想起自己穿越第一天在這個世界醒來時的樣子——老槐樹下只有一隻黃鼠狼精蹲在樹杈上歪著頭看自己，滿院子荒草叢生，神像歪在一邊，丹爐鏽穿了底。他蹲在槐樹下畫了第一個符陣迴路圖，用探測儀測了第一組靈石的能量衰減曲線，在筆記簿上寫下第一行字——“靈氣是一種可量化的能量形式。這不是玄學，是物理。”
他轉身走進正殿。殿內油燈長明，神像前的供桌上放著玄陽子的絕筆信。他把信從道袍內袋裡取出來，翻到最後一頁。那一頁上師尊的筆跡在油燈光裡泛著極淡的墨痕，末尾還留著一小片空白。他拿起筆，在那片空白處用工整的炭筆字寫下了師尊在密室裡對他說的最後一段話的回應——“師尊，古人可安。弟子把路傳下去了。”
