方如暉是在整理方舟資料庫第三批解封檔案時發現那段深空觀測資料的。不是刻意在找——她原本的任務是逐條稽核沈序教授遺留的理論物理備忘錄，為礦脈理事會技術倫理委員會下個月的公開審查做準備。沈序的備忘錄她讀了無數遍，幾乎能背出每一個公式的編號。但這次她注意到一個此前被忽略的細節：在備忘錄末尾的附錄索引裡，有一行極小的手寫批註，字跡潦草到幾乎無法辨認，像是寫批註的人已經困得握不住筆——“星際探測器回傳資料完整歸檔。座標參照系已校準。留待後人。”
方如暉把這行批註放大在資料板上，盯著“星際探測器”幾個字看了好幾息。然後她放下資料板，沿著方舟資料庫的索引目錄逐層往下翻，從理論物理學部的檔案櫃翻到深空探測部的歸檔區，在目錄最底層找到了一個被標註為“未分類”的子目錄。她用沈序備忘錄附錄裡的索引編號逐條比對，在螢幕前坐了整整一個下午，終於定位到了那份塵封已久的檔案——神庭早期無人星際探測器“遠望者”系列回傳的全部深空觀測資料。
資料量極大，跨越了漫長的時間跨度。神庭在鼎盛時期發射過十餘枚“遠望者”探測器，搭載的是早期的空間摺疊通訊模組，回傳訊號在母體失控後中斷。方如暉花了幾天時間把第一批資料包解壓出來，當第一組星圖在螢幕上展開時，她握著資料板的手指微微發緊。遠望者回傳的星圖裡，神庭母星的恆星光譜和修真界上空可見的任何一顆恆星都對不上。她反覆校準了座標參照系，將遠望者的星圖與格物學院天文分院積累的本地星表逐幀比對，結論確鑿無誤。
她放下資料板，揉了揉熬得發紅的眼睛，拿起符籙手機給葉知秋髮了條極簡的語音訊息。葉知秋剛從北麓試驗田回來，工裝袖口上還沾著草籽和泥土。他走進藏書閣時看到方如暉面前攤開的星圖，腳步停了一瞬，然後拉過一把椅子在她旁邊坐下，從她手裡接過資料板，從頭到尾看了很久。
神庭母星的基礎檔案他曾經在方舟資料庫裡見過一部分——質量、半徑、大氣成分、陸地與海洋比例，每一項資料都精確到小數點後兩位。但遠望者回傳的深空觀測資料表明，這顆行星所在的恆星系比神庭滅亡前的理論模型預估的要遠得多。空間摺疊技術讓神庭艦隊跨越了難以想象的距離，但也讓母星和殖民地之間的通訊延遲被拉到了不可逾越的尺度。神庭滅亡後，所有空間摺疊通道全部塌縮，母星就此斷絕。
“她不是毀於戰爭，不是毀於母體失控。她是被距離殺死的。空間摺疊通道一斷，殖民地就成了孤島。母星發不出救援，殖民地收不到回信。”葉知秋把資料板放在桌上。
方如暉沒有說話。她繼續往下翻資料包，翻到沈序在備忘錄裡夾著的一張極薄的靈箔碎片。靈箔上刻著一組極其複雜的頻率序列——不是神庭通訊協議，不是命魂載波，而是他推演多年的“飛昇機制”數學模型。方如暉把靈箔放進行動式掃描器，太虛仙境在識海中自動啟動推演。
推演持續了好幾個時辰。當她從推演介面上抬起頭時，窗外已經黑了，藏書閣裡只剩她桌上那盞小功率照明符燈還在亮著。太虛仙境的推演結論清晰到讓她感到一陣極深的震撼。沈序發現神庭的“飛昇”並非修士修煉到極致後破碎虛空——任何文明的終極形態都必然走向對宇宙基本規律的完全理解，而這種理解本身，就是飛昇的門檻。所謂渡劫天雷，不過是行星尺度上的靈氣場在高維認知衝擊下產生的電磁暴。修士以為自己在挨雷劈，其實是被宇宙的基本規律做了一次全面體檢。
林玄清是在子夜時分被符籙手機的震動叫醒的。他接起來，方如暉的聲音壓得很低，但語速極快。他說了四個字——“筆記簿。大殿。”他披上道袍，李寒衣從床頭拿起銀哨子掛回脖子上，兩人沿著月光下的青石板路往學院大殿走去。
大殿裡的長明燈還亮著。方如暉已經把所有資料和推演結論投影在大殿正面的白牆上——左面是遠望者回傳的深空星圖，右面是沈序關於飛昇機制的理論模型，中間是一張極簡的路線示意圖：從陰山礦脈出發，以靈核為引力錨點，利用礦脈靈氣作為初始加速能量，在近地軌道上與神庭遺留的廢棄空間站殘骸對接，將其改造為深空探測平臺。
陸晨盯著中間那張路線圖看了一陣，忽然彎下腰劇烈地咳嗽起來。不是著涼，是被自己的呼吸嗆到了。當年在黑石關井下，他蹲在監測面板前看著蟲群密度曲線往上飆，說過一句話——“師尊，資料好像不對。”後來他們打贏了。
他直起腰，摘下護目鏡擦了擦鏡片上的霧氣，重新戴上。“第一步是重新啟用神庭的深空探測網路。遠望者系列探測器雖然通訊中斷了，但它們搭載的早期空間摺疊通訊模組和天罰殘骸裡那個軍用加密模組用的是同一套底層協議。我們已經破解了那套協議——破碎虛空救援行動時師尊用銀哨子把相位鎖定在了神庭軍用通訊協議的編碼格式上。只要把遠望者的通訊模組重新校準到靈核的脈動頻率上，就能恢復資料回傳。”
第二步是引力錨點。葉知秋在路線圖旁邊又畫了一幅極簡的引力場示意圖。靈核的引力調節精度在黑石關防禦戰期間被多次實戰驗證——三臺增幅器透過通訊陣盤做協同發射，可以把共振脈衝的有效壓制範圍成倍擴充套件。用同樣的原理，靈核的引力場可以把探測器從礦脈深處彈射到近地軌道，不需要任何化學燃料。第三步是深空探測平臺——天罰發射井的共振增幅陣列和飛船墓場裡那些斷成幾截的神庭艦隊殘骸，拆解回收後可以拼出一座空間站的基礎架構。沈序備忘錄裡提到的那套民用廣播協議被阿青重新改寫後，點對點通訊距離可以拉長到地月距離甚至更遠。
諸葛明聽到這裡，走到白牆前用手指在路線圖上沿著飛船墓場的位置畫了一道弧線。他說五代機甲的下一個型號原本卡在空間摺疊材料的逆向研究上，需要等方舟資料庫第四批檔案解封才能繼續推進。但如果二次飛昇計劃正式啟動，五代機甲可以先做近地軌道作業型的改裝，關節傳動的真空潤滑和裝甲板的微流星體防護這兩項技術都是飛船墓場那批多層複合合金已經驗證過的老方案。
“機甲的能源系統靠儲能模組撐不過那麼遠。升到近地軌道之後靈氣補給怎麼辦？”柳月把相位校準螺絲刀放在白板邊緣的凹槽裡。
“在空間站上建一座微型靈核。母體終焉之地的降解殘餘靈氣還在穩定釋放，把那部分能量導流到空間站上，足以維持機甲和通訊系統持續運轉。”林玄清拿起炭筆，在路線圖的近地軌道節點上畫了個小圈。
沐兒站在同心圓最外圈，把螺絲刀舉了起來。她從入學第一天起就跟著柳月學相位校準，現在已經是第三代增幅器的首席校準師。她說她校準的增幅器會不會用在發射平臺上，柳月回頭看著她，說是。她把螺絲刀往工作臺上一放，當場就開始畫發射陣列的微型化草圖。
李寒衣一直沒有說話。她站在白牆旁邊，手按在刀柄上，刀鞘上的銅鈴在夜風裡極輕極脆地響了一聲。方如暉說完遠望者回傳資料裡神庭母星可能已經消亡的推測後，所有人都沉默了。她轉頭看向林玄清，用指尖輕輕碰了一下他放在桌上的手背。
“如果神庭母星真的已經沒了——那我們上去看什麼？”
“看真相。神庭滅亡的完整歷史，現在只拼出了殖民地的這一半。母星那一半還埋在遠望者回傳的資料裡。就算母星不在了，遺址還在，記錄還在。這顆恆星系裡發生過什麼，母星上的人做過什麼選擇，他們最後怎麼樣了——這些答案不在方舟資料庫裡。在天上。”他把探測儀從腰間拔出來放在桌上，螢幕朝上，上面跳動著北麓大氣惰性氣體濃度的最新資料，比上月又降了幾個百分點。
沈向之是第二天一早接到通知的。他帶著行動式生命體徵監測儀從礦區醫療帳篷趕來學院，把當年破碎虛空救援行動中完整記錄的空間裂縫邊緣生理資料逐條調出來。虛空裂縫的能量波動被精確記錄下來，倖存者的神經末梢後遺症也在他的跟蹤觀察下全部康復。他把康復病例檔案放在白牆前的圓桌上，結論很明確：只要不在空間裂縫中暴露太長時間，近地軌道的空間環境對人體的影響可控。
“影康復之後做了無數次戰術實踐課的高強度演練，她的運動神經資料比普通人更好。虛空環境對人體的影響不在生理層面，在心理層面——孤獨感、未知感、距離帶來的恐懼。這些是可以訓練克服的。”
蘇影坐在圓桌對面。她穿著制式深灰工裝，左胸口袋上的身份銘牌在燈光下泛著極淡的啞光。她從口袋裡取出一份剛寫完的虛空環境訓練大綱草案，把這份草案放在沈向之的康復檔案旁邊，然後轉向林玄清，語調平穩而清晰。
“如果有一天，遠征隊需要出發——神庭母星的路很遠，不是破碎虛空那種一道裂縫就能跨過去的距離。這需要很長時間，需要幾代人。需要完善的培訓體系和應急預案。遠征隊的訓練大綱，我先準備著。不是預備明年，也不是預備後年。是預備將來。”
那天深夜，林玄清獨自站在後山懸崖邊。月光從雲層縫隙裡漏下來，照在腳下一望無際的蒼狼嶺深谷裡。他從懷裡掏出玄陽子的絕筆信，翻到最後一頁——“吾徒玄清，吾去矣。留玉佩一枚，銀哨一枚，皆為舊物。舊物非吾所有，乃古人託付。古人所託非吾一人，乃託於吾門。吾門有汝，古人可安。”
他把信重新摺好放回內袋。身後傳來極輕微的戰靴踩在松針上的聲音。李寒衣走到他身邊，和他並肩站著。
“師尊當年說‘古人可安’，現在我們面前的古人，不只是神庭。還有那顆行星上所有的古人。”她頓了頓，把銀哨子從脖子上解下來放在他手心裡，“你要去更遠的地方了。”
“還不急。”他把哨子握在掌心裡，哨子表面她的體溫正緩慢地滲進他的掌心，“先等遠望者的回傳資料全部解碼。等諸葛明把五代機甲改裝完。等蘇影把遠征隊訓練大綱寫完。等沐兒把發射陣列微型化圖紙畫完。等很多事。”
。空夜的遠極遠極向傳，燈號訊的燈綠著亮遠永面那上架井關石黑過穿，線脊山嶺狼蒼過穿，林松老過穿音哨。聲一的短極輕極了吹，邊在放子哨銀把他
。頭牽同共魏老和月柳由計設核靈型微站間空，責負之向沈和影蘇由綱大練訓隊征遠，責負兒沐和月柳由化型微列陣發，責負晨陸和青阿由議協訊通空深，責負蘭葛諸和明葛諸由裝改甲機代五，責負己自清玄林由演推點錨力引，責負秋知葉和暉如方由碼解料資者遠。工分務任的段階各著列分面下。”劃計昇飛次二“——字個四的寫筆親清玄林是頭抬的單轉流。單轉流的新張一了多上牆白的殿大院學格，早一天二第
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