步槍打不穿坦克，機槍打不穿，手榴彈也炸不穿。他們留在戰壕裡，只能等死。與其等死，不如往後跑。
在指揮部的觀察口前，貝當舉著望遠鏡看著那些潰退計程車兵。
他的臉色鐵青，拳頭攥得關節泛白。潰兵像潮水一樣從前方湧來，漫過戰壕，漫過交通壕，漫過第二道防線。
“將軍，潰兵太多了，擋不住。”
參謀的聲音在發抖。
“督戰隊呢？”
“在第二道防線後面，架了機槍。”
“傳我的命令，任何越過督戰線計程車兵，格殺勿論。”
“將軍，他們都是我們的同胞——”
“他們是逃兵。”
貝當的聲音冷得像鐵。
“不殺他們，凡爾登就丟了。凡爾登丟了，法蘭西就丟了。是幾百條人命重要，還是法蘭西重要？”
參謀沒有再說話。
第二道防線後面，督戰隊的機槍架在戰壕的拐角處。槍口對準了前方。潰兵們跑過來，看到機槍愣了一下。
“回去！回到陣地上去！違者格殺勿論！”
有人停下腳步往回跑，有人趴在地上不敢動彈，有人跪在地上求饒，有人還在往前衝。
督戰隊的機槍響了。
子彈掃過潰兵的人群，幾十個人倒下了。鮮血噴濺在泥地上，染紅了被炮彈翻過無數遍的焦土。
“回去！回到陣地上去！”
潰兵們終於停下了。
他們轉過身，看著前方硝煙瀰漫的戰場，看著那些還在衝鋒的普魯士士兵，看著那些碾過戰壕的坦克。
前有敵軍，後有督戰隊。
前進是死，後退也是死。
有些人選擇了前進，端起槍跑回了陣地。有些人選擇了投降，舉起了雙手。還有些人趴在地上，既不前進也不後退，像一群被嚇破了膽的綿羊。
貝當在指揮部裡，聽著槍聲逐漸稀疏。他知道督戰隊開了槍，也知道殺了不少人。但命令是他下的，責任是他擔的。
他不後悔，也顧不上後悔。
“將軍，防線穩住了。”
“傷亡呢？”
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