倫敦。唐寧街10號。
索姆河戰役發起已經半個月了。
每一天的戰報都像一記重錘，砸在阿斯奎斯首相的心口上。
他坐在辦公桌前，面前攤著厚厚一疊傷亡統計表，手指在紙面上緩緩移動，每翻過一頁，眉頭就擰緊一分。
七月一日，英軍傷亡五萬七千人，其中陣亡超過兩萬。
七月二日，傷亡三萬二千人。
七月三日，傷亡二萬八千人。
七月四日，傷亡二萬五千人。
數字在下降，但依然觸目驚心。
僅僅半個月，英軍傷亡已經超過了二十萬人。
“首相閣下，內閣會議已經準備好了。”
秘書推門進來。
阿斯奎斯站起來，整了整領帶，深吸一口氣，走出辦公室。
會議室裡煙霧繚繞，長桌兩側坐滿了人。
外交大臣格雷、陸軍大臣基欽納、海軍大臣丘吉爾，還有幾個內閣成員和軍方高官。
每個人都面色凝重，面前攤著索姆河前線的戰報。
“先生們，索姆河的戰況你們都已經知道了。”
阿斯奎斯的聲音略顯疲憊。
“半個月，傷亡二十萬。普魯士軍的防線沒有被突破，我們的進攻進展緩慢。坦克損失了近一百輛，火炮損失了數百門，飛機一百多架。而德軍方面，傷亡還不到我們的三分之一。”
基欽納翻開一份報告。
“首相閣下，我們的兵力補充沒有問題。澳大利亞、加拿大、印度等自治領地和殖民地的部隊正在源源不斷地抵達法蘭西。”
“澳新軍團已經投入戰鬥，加拿大軍團即將抵達前線，第三批印度師也在途中。總兵力不會減少，甚至會繼續增加。”
“但普魯士的防線太堅固了，他們的永固工事、反坦克水泥墩、地雷、機槍碉堡，修了一層又一層。”
“我們的坦克雖然數量多，但訓練不足，戰術配合生疏。反觀普魯士人，在凡爾登戰場，他們積累了大量運用坦克的實戰經驗，而我們卻沒有。”
丘吉爾接過話頭。
“更麻煩的是，我們的坦克損失太大了。一百五十輛T34，半個月就損失了近一百輛。”
“雖然龍魂軍的第二批坦克已經在路上，但遠水解不了近渴。而且普魯士人的反坦克戰術越來越成熟，我們的坦克手越來越難打了。”
格雷一直在沉默。
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