這天下午三時。
北平，總統府。
袁弘憲穿著一身灰藍色元帥服，端坐在會議廳的主位上。他的身材不高，但坐姿筆挺，一雙三角眼中透著精明和謹慎。
他的左手邊坐著陸軍總長段大帥。
段大帥五十出頭，身材魁梧，面容剛毅，一身軍裝筆挺，胸前的勳章在燈光下閃閃發光。他的右手邊坐著外交總長陸徵祥，一個五十多歲的瘦削老者，戴著圓框眼鏡，表情嚴肅。
會議廳的門口，站著幾名侍衛，腰挎手槍，目光警惕。
門口傳來腳步聲。
日置益走在最前面，身後跟著英吉利公使朱爾典、法蘭西公使亞歷克西斯、俄國公使庫羅斯基，以及義大利和奧匈兩國的代表。
六個人魚貫而入，表情各異。
日置益面色鐵青，朱爾典神情淡然，亞歷克西斯的嘴角依然掛著那絲若有若無的微笑，庫羅斯基則像一頭慵懶的棕熊，慢悠悠地走著。
“大總統閣下！”
日置益沒有寒暄，直接開口了，“我代表大日本帝國政府，向貴國政府提出最強烈的抗議。”
他的聲音很大，語氣很衝，完全沒有外交場合應有的剋制。
袁弘憲的麵皮抽動了一下，但他很快恢復了平靜。
“日置公使，請坐。”
他的聲音不高不低，帶著一種刻意的平靜，“有什麼事，坐下慢慢說。”
日置益沒有坐。
他從公文包中取出一份檔案，放在桌子上，手指用力地敲了敲。
“貴國政府承諾在歐戰中保持中立。但現在，貴國軍隊——一支名為‘龍魂’的僱傭軍——正在青島協助普魯士人作戰，直接對我大日本帝國皇軍發起攻擊。這是對國際法的公然踐踏，是對協約國集體利益的嚴重挑釁！”
日置益的語氣越來越激動：
“我要求貴國政府立即召回龍魂軍！在公開場合宣告貴國保持中立的立場不變！並就貴國的違約行為向協約國道歉！同時也要對我大鬼子帝國蝗軍的損失進行相應的賠償！”
會議廳裡安靜得能聽到呼吸聲。
袁弘憲的臉色變了。
他的目光從日置益身上移到那幾位協約國公使身上，希望從他們臉上看到一絲支援或同情。
但他看到的，是冷漠。
朱爾典端起茶杯，喝了一口，眼睛盯著杯中的茶葉，彷彿那是什麼了不起的東西。
亞歷克西斯整理著自己的八字鬍，目光飄向窗外，好像外面的風景比會議廳裡的事情有趣得多。
庫羅斯基幹脆閉著眼睛，像是在打盹。
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