朱塞佩最後一個舉手。“意呆利同意。”
……
3月1日，北平。
協約國駐華公使聯合宣告在各大報紙上同步刊登。標題很醒目——“協約國嚴厲譴責龍魂軍向普魯士輸送武器，呼籲中立國拒絕為其提供港口”。
宣告措辭強硬，稱龍魂軍的行為“嚴重違反國際法”“危害遠東和平與穩定”“對協約國的共同事業構成直接威脅”。
宣告還特別點名了荷蘭、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、丹麥和美利堅等中立國，呼籲它們“恪守中立義務，不得以任何形式協助龍魂軍的非法行為”。
訊息傳遍華國，輿論立刻分裂成了兩派。
《北平日報》的社論標題是“龍魂軍在玩火”。文章寫道：
“龍魂軍是華國的驕傲，旅順一戰打出了華國人的威風。但驕傲不能當飯吃，威風不能當子彈用。向交戰國輸送武器，是把華國拖入戰爭的危險行為。英法俄日不會善罷甘休，華國承受不起列強的怒火。”
《華國時報》的立場截然相反。
標題是“列強憑什麼管我們賣什麼？”。
文章帶著一股子不服氣的勁兒，字裡行間透著一股子硬氣：
“普魯士人出錢買，龍魂軍有貨賣，公平交易，天經地義。列強自己不也向交戰國賣武器嗎？美國在賣，荷蘭在賣，瑞典在賣。憑什麼華國人就不能賣？難道只有列強有做生意的權利，華國人沒有？這是什麼道理！”
《晨鐘報》的評論更加尖銳，標題只有八個字——“雙標列強，欺人太甚”。
文章直接點名英吉利，措辭毫不客氣：
“英吉利自己在全世界賣武器，賣了上百年。從非洲到亞洲，從美洲到大洋洲，哪裡沒有英吉利軍火商的足跡？現在華國人要賣武器了，他們跳出來說‘違反國際法’。國際法是你們家寫的嗎？”
《大眾報》的立場最激烈，標題用了加粗的大號字：“支援龍魂軍！氣死列強！”
文章寫道：“列強越反對，我們越支援。龍魂軍賣的不是武器，是華國人的骨氣。一百年來，華國人在列強面前低頭哈腰，現在終於有人站起來了。支援龍魂軍，就是支援華國的未來！”
茶館裡的議論比報紙更熱鬧。
說書人一拍驚堂木，把這件事編成了段子。
“話說那英吉利公使朱爾典，聽說龍魂軍要給普魯士人送武器，急得嘴上起了燎泡。為啥？怕啊！怕普魯士人拿了龍魂軍的武器把他們打得滿地找牙！列強也有怕的時候？有！只要華國人硬起來，列強就怕！”
聽眾拍手叫好，茶碗碰得叮噹響。
段冷翠在北平，第一時間把輿論情況發電報給了陸沉。
電報很長，列了十幾家報紙的立場摘要，最後加了一句自己的評價：
“國內輿論分裂，支持者略佔上風。協約國施壓短期內會影響中立國態度，船隊靠港補給可能有困難。建議提前做好遠洋補給預案。”
陸沉看完電報，把紙放在桌上。
房大炮坐在對面，等待著陸沉開口。
“協約國聯合宣告，中立國港口不讓我們靠了。”
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