“龍魂軍的武器裝備，有一些值得我們關注。他們的自行火炮、直升飛機、夜視裝置，技術水平比我們高。如果能跟他們合作，對我們的技術進步會有很大幫助。”
陸軍武官點頭贊同。
“龍魂軍的訓練方法、戰術體系，也有很多值得學習的地方。他們的傷亡率極低，戰鬥效率極高。如果我們能借鑑他們的經驗，美利堅陸軍的戰鬥力會有大幅度提升。”
芮恩施在筆記本上寫了幾個字又劃掉了。
“你們的建議是什麼？”
商務參贊先開口。
“接觸。加深合作。龍魂軍現在需要市場、需要技術、需要資金。這些東西，美利堅都有。”
“我們可以在貿易上給予他們優惠，在技術上給予他們支援，在金融上給予他們幫助。這樣一來，龍魂軍就會把我們當成朋友，而不是敵人。”
海軍武官補充。
“軍事上也可以合作。我們可以派軍官去龍魂軍學習，也可以請龍魂軍的教官來美利堅授課。”
陸軍武官提出不同意見。
“但不能把最核心的技術給他們。美利堅的利益永遠是第一位的。”
芮恩施在筆記本上寫了幾行字合上本子。
“我同意接觸。先派人去青島，瞭解一下龍魂軍的態度。如果他們願意合作，我們可以談。如果他們排斥美利堅，我們再調整策略。”
當天下午，芮恩施的電報發到了龍口。
措辭客氣而正式——“美利堅合眾國駐華公使芮恩施，擬於近期訪問青島，與陸沉長官會面。商討加強雙方經濟、貿易、軍事合作事宜。請予以安排。”
陸沉收到芮恩施的電報，沉默了。
芮恩施要來，不是朱爾典那樣的警告，不是威脅，是談合作。美利堅人看到了龍魂軍的潛力，想提前佈局。這是生意，不是施捨。
“房旅長，美利堅公使要來。你安排一下。”陸沉把電報遞給房大炮。
“長官，美利堅人想幹什麼？”
“想和我們做生意。”
陸沉站起來走到窗前，看著窗外的海面。“英吉利人想打壓我們，美利堅人想拉攏我們。這是機會。美利堅人有技術、有資金、有市場。我們需要這些東西。”
“他們會不會有別的意圖？”
“當然有。國際政治，沒有白給的午餐。”
陸沉轉過身看著房大炮，“但美利堅人至少比英吉利人講規矩。他們想賺錢，我們想發展，各取所需。先見了再說，能合作的就合作，不能合作的就不合作。主動權在我們手裡。”
