1月5日，山海關。
北洋軍第九師的部隊從北平出發，坐了三天火車到達這裡。士兵們從悶罐車裡跳出來，在山海關外的空地上紮營。
帳篷一頂一頂地支起來，炊煙裊裊升起，在寒冷的空氣中飄散。哨兵在營地周圍巡邏，槍上的刺刀在陽光下閃著寒光。
訊息傳到奉天，張大帥正在指揮部裡看地圖。
張作相推門進來，臉色很難看。
“大帥，北洋軍出關了。第九師，駐紮在山海關外，距奉天不到三百里。”
張大帥的眉頭擰了起來。
“多少人？”
“一個師，一萬多人。後續可能還有。”
湯二虎聞言拍著桌子站了起來。
“袁大頭這是什麼意思？咱們打老毛子，他在背後捅刀子？”
吳俊升也皺了眉頭。
“大帥，北洋軍這一動，咱們的後方就不穩了。如果咱們全力打老毛子，北洋軍從後面打過來，咱們腹背受敵。如果分兵防備，前線的兵力就不夠用了。”
張大帥站在地圖前，久久沒有動。
恰在此時，全國各大報紙都在報道同一件事——張大帥要跟沙俄人打仗了。
《北平日報》的頭版標題是“東北風雲再起——張大帥三十萬大軍壓境，沙俄五萬守軍嚴陣以待”。
《晨鐘報》的報道更加詳細，用了整整一個版面分析雙方的兵力、裝備、後勤。
而《華國時報》的評論則把矛頭指向了袁弘憲，標題直白而尖銳——“北洋軍出關，誰在拖後腿？”
文章寫道：“東北局勢緊張，張大帥秣馬厲兵，準備收復失地。值此關鍵時刻，北洋軍突然出關，陳兵山海關外。這是要做什麼？是要與張大帥夾擊沙俄軍，還是要在背後捅張大帥一刀？袁大總統口口聲聲說支援收復失地，實際行動卻令人費解。”
北平的學生們再次走上街頭。
遊行隊伍從北大出發，經過長安街，穿過前門，在總統府門前停下來。學生們舉著標語，喊著口號。
“反對內戰！一致對外！”
“北洋軍撤出關外！”
“支援張大帥收復失地！”
袁弘憲站在總統府的二樓窗前，隔著窗簾看著外面黑壓壓的人群。
他沒有出去，也不會出去。
窗簾拉得嚴嚴實實，外面的喊聲隱隱約約地傳進來。
“大總統，外面的學生——”
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