青島,龍魂軍基地。
午後的陽光透過雲層的縫隙灑下來,在海面上鋪了一層薄薄的光斑。海風從膠州灣口灌進來,帶著鹹腥的味道,吹得基地門口的旗幟不停的飄揚。
芮恩施的馬車在基地門口停下來,他掀開車簾,看了一眼那面深灰色的龍魂軍旗和旁邊並排飄揚的星條旗,深吸一口氣,整了整西裝的領口,從車上走了下來。
他今天穿了一身深灰色的西裝,白色襯衫,深紅色的領帶,頭髮梳得一絲不苟。
作為美利堅駐華公使,他已經在華國待了好幾年,見過袁弘憲、見過段大帥、見過各省督軍,但每一次來龍魂軍基地,他心裡都有一種不一樣的感覺。
不是緊張,是好奇。
他好奇陸沉這個人,好奇龍魂軍這支軍隊,好奇他們是怎麼在短短一年多的時間裡從一支幾千人的僱傭軍發展成控制近半個華國的強大勢力。
但他今天來,不是為了好奇,是為了算賬。
今天上午,華國政府正式對普魯士宣戰的訊息傳到東交民巷,各國公使的反應各不相同。
朱爾典面無表情地喝了一杯紅茶,日置益的臉色比往常更難看了幾分,亞歷克西斯端著咖啡杯的手微微頓了一下,庫羅斯基罵了一句什麼。
而芮恩施放下手中的電報,第一反應不是震驚,不是擔憂,而是算賬——算美利堅與龍魂軍之間的貿易賬。
過去半年裡,龍魂軍從美利堅進口的民用物資一直在增長。
糧食、石油、棉花、橡膠,民用百貨每個月都有幾艘貨輪從舊金山、西雅圖、洛杉磯出發,滿載著工業品與原料駛向青島港。
這些物資一部分被龍魂軍自己用了,另一部分透過飛艇轉手運到了柏林。
美利堅的出口商賺了錢,美利堅的政府收了關稅,龍魂軍也從中賺了差價。但龍魂軍能賣給美利堅的東西卻少得可憐。
常規武器美利堅自己就能生產,而且美利堅本身就是軍火出口大國,不需要從龍魂軍買。
高精尖的武器——直升機、VT4坦克、輪式裝甲車等一系高精尖武器陸沉不肯賣,給多少錢都不賣。
所以這條貿易線幾乎就是單向的:美利堅的貨船滿載而來,龍魂軍的貨船半空而歸。貿易逆差巨大,美利堅佔了絕對優勢。
如果龍魂軍因為華國政府宣戰而停止與普魯士的貿易,美利堅對龍魂軍的出口就會大幅下降。
這是芮恩施不願意看到的,也是華盛頓不願意看到的。
所以他不只是來確認貿易線會不會斷,更是來想辦法把這條貿易線鞏固下來、擴大開去。
“公使閣下,陸長官在會客室等您。”
趙明遠在門口迎接,態度客氣而禮貌。
芮恩施跟著趙明遠穿過走廊,走進會客室。會客室不大,但收拾得很乾淨。
牆上掛著華國的山水畫,角落裡的花瓶中插著幾枝梅花,空氣中瀰漫著淡淡的茶香。
陸沉站在窗前,背對著門口,陽光從窗戶照進來,在他的軍裝上鍍了一層金邊。
“芮恩施閣下,請坐。”
陸沉轉過身,臉上帶著淡淡的笑意,伸出手來。
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