10月24日，傍晚。
埃及，開羅城外，華國遠征軍臨時駐地。
這是斷供的第三天。
營地裡比前兩天安靜了許多。
沒有訓練的號聲，沒有集合的口令，連吃飯時的碗筷碰撞聲也稀疏了不少。
士兵們三五成群地坐在帳篷外面，沒有人說話，目光散漫地落在遠處的沙地上。
有人靠著帳篷杆閉著眼睛，有人低頭用刺刀在沙土上畫著看不懂的線條，有人把皮帶又收緊了一個釦眼，然後鬆開，又收緊。
炊事班的灶臺已經冷了兩天了。
鍋底還殘留著前天煮過的一鍋稀粥留下的痕跡，粥早沒了，鍋也懶得刷了。
炊事班長蹲在灶臺旁邊，手裡捏著一根乾枯的樹枝，在灰燼裡來回撥弄，像是在找什麼能燒的東西，但灶膛裡連火星都沒有了。
營部帳篷裡，通訊兵守著那部電臺已經坐了一整天。耳機掛在脖子上，手指搭在電鍵上，像一隻正在等待獵物的貓，隨時準備捕捉任何一絲來自遠方的訊號。
但昨天收到的那封回電之後，電波就再也沒有響過。
“原地待命，援助已在途中。”
就這一句話，沒了。
副營長坐在摺疊桌旁邊，把那封電報又看了一遍。紙張已經被反覆摺疊過好幾次，摺痕處磨出了細小的毛邊。
他沒有再疊回去，只是讓它攤開在桌面上，用手掌壓平，像是想在那些字裡找出更多資訊——哪怕多一個字也好。
但那幾個字沒有變化。他從昨天晚上開始就沒怎麼吃東西了，胃裡像有一塊壓了很久的石頭，不疼，但沉甸甸地墜著，讓他連坐久了都覺得累。
他站起來走到帳篷門口，掀開簾子往外看了一眼，又放下了簾子，重新坐了回去。
“你說，咱們會不會死在這兒？”
蹲在帳篷外面的一個年輕士兵忽然開口。他旁邊那個年紀大一些的沒有立刻回答，沉默了一會兒才說：
“要死的話，也得先吃口飽飯再死。”
年輕士兵沒有接話。
他把下巴抵在膝蓋上，目光落在地面上那片被腳踩平的沙土上，像是要把那片沙土看出一點不一樣的東西來。
他的嘴唇乾裂了，舌頭舔了舔嘴角，乾澀的觸感讓他皺了皺眉，又放下了。
夜色漸漸暗下來。
白天的熱氣還沒有完全散去，但晚風已經開始變涼了。
那些坐在帳篷外面的人陸陸續續往帳篷裡挪，但挪進去之後也睡不著，只是躺著，睜著眼睛，看著帆布帳篷頂上那道被風吹得微微晃動的陰影。
沒有人說話，沒有人打呼嚕，沒有人翻身。整座營地像一片被風吹乾了的海綿，在黑暗中沉默地等待著。
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