第10章 chapter 10 姐姐也沒睡
心悸如擂鼓，喉嚨幹得發痛，胃袋空空地抽搐著。
窗外簷下的石燈籠還亮著昏蒙的光，將庭中五葉松的枝影投在障子上，隨夜風微微搖動，宛如鬼魅的指爪。
丑時三刻，離天明尚早。
她起身，未點燈，只借著廊下透來的微光摸索著穿上榻榻米邊的足袋。走過鏡臺時，她瞥見鏡中自己蒼白的臉，鬢髮被冷汗濡溼貼在頰邊。
她攤開手掌，從袖袋中抽出綴有藤紋的麻葉手絹，她開始反覆擦拭指尖。先是拇指，接著是食指，一根一根，來回地、用力地擦。直到十指指尖都泛起不自然的嫣紅，她才停下手。
之後她披上一件淡紫色的縐紗羽織，輕輕拉開房門。
廚房在宅邸的東側，需要穿過長長的迴廊。越往裡走，光線越暗，只有遠處廚房門縫裡透出一點微光。她以為是值夜的僕役在準備明早的食材，但當她走過拐角，真正踏入廚房時怔在原地。
那女子穿著淡藍色的鹽澤?小紋，繫著樸素的半幅帶，正背對著她站在灶臺前。聽到腳步聲，她緩緩轉過身來。
是雅子，朔的母親，父親的側室。
她已年過三十多，但依然保持著藝伎出身特有的風韻，頭髮簡單地挽成髻，插著一支素銀簪子，臉上未施脂粉，卻自有一種清雅的氣質。
“椿小姐。”雅子細聲細氣地問好，“是不是餓了？你等等，我給你簡單做點東西填填肚子。”
椿沒有問她為何深夜出現在廚房，很久以前當雅子還是她的三味線老師時，就習慣喜歡在深夜搗鼓吃食，彷彿她的時鐘永遠與常人倒著來。
那時父親接她回府，沒有立即給她名分，只說是請來教導椿三味線的老師。雅子出身於島原的藝伎世家，常在華族宴席上彈曲助興，一手三味線技藝堪稱絕妙。椿還記得她教學時的姿態，跪坐在蒲團上背脊挺直如竹，手指在琴絃上滑動時，彷彿在撫摸情人的臉頰。
就是在那段學琴的日子裡，椿認識了朔。那時他還是個怯生生的男孩，總是安靜地坐在角落，聽著三味線的曲調出神。雅子常常在做完點心後招呼他們一起享用，有時是撒著黑芝麻的柏餅，有時是裹著豆餡的萩餅，盛在樸素的青花瓷碟裡，卻比任何珍饈都美味。
椿還記得她與朔合奏。
她彈三味線，他吹尺八，雅子在一旁輕輕打著節拍。那些午後陽光透過紙門，將三個人的影子投在榻榻米上。
但這一切都太過於久遠。
雅子熟練地生起小灶，往鍋裡倒入清水。她從櫥櫃裡取出幹鰹魚和昆布，開始製作出汁。
椿靜靜地站在門口，看著這個曾經被她稱為“老師”的女子。
她想轉折點在哪？
怎麼會變得如此物是人非呢？
椿想起來了，那日半夜睡不著，想起雅子說過今晚要做蕎麥饅頭，便央求侍女阿冬陪她一起去雅子居住的小院。那段路在記憶中很清晰，月光很亮將庭院裡的白沙照得發白，她們的木屐聲在寂靜中格外清脆。
到了小院，她聽見裡面傳來三味線的聲音，還有父親的笑聲。
然後朔攔住了去路，那時他剛滿十二歲，穿著深藍色的寢間著，頭髮有些凌亂。
他的聲音帶著不自然的緊繃，問她要去哪。
她說要去找雅子老師。
然後朔說固執地擋在路中央，說：“現在太晚了，明天再來吧。“
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