這件事再也掩蓋不住了。
不久後父親正式納雅子為側室，而椿在房間裡砸爛了雅子送給她的三味線。
”好了。“雅子的聲音將椿從回憶中拉回。
她將一碗熱氣騰騰的茶泡飯放在桌上，米飯上鋪著鮭魚碎、海苔絲，還有一顆梅乾。她仔細地用懷紙擦拭了碗的邊緣，這才遞過來。
雅子挨著椿坐下，扭頭看著她：”你都不來找我了。“
她的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，”有多久沒見了？我們兩個，小椿出落得這麼漂亮了。“
椿小口吃著茶泡飯，溫熱的食物緩解了胃裡的空虛。
在雅子的注視下，她忽然覺得自己不該怪這個女子。一個出身藝伎的女人，本就沒有太多選擇。她對自己的怨恨，更多是投射在朔身上的洩憤。
她恨自己，恨如果那晚沒有去小院，是否就可以繼續掩耳盜鈴假裝什麼都不知道？
父母的關係不會弄僵，她和朔也許還能是……還能是什麼？
雅子輕輕嘆了口氣：”朔那孩子給你添麻煩了吧？“
“……沒有。”
椿放下筷子，碗裡的茶泡飯已經見了底。
”很好吃，謝謝。“她站起身，輕聲說道。
離開廚房，長廊重歸清冷，只有簷角石燈籠裡殘存的燈油，偶爾爆開一星半點的微光，將她的影子在廊下拉長扭曲，又縮短。夜風穿過庭園，拂過沙沙作響的竹林，帶來潮溼的泥土和隱約的苔蘚氣息。
她攏了攏身上那件略顯單薄的鼠灰色撚線綢羽織，足下的白布襪踏過冰涼光滑的木板。就在她即將拐向自己院落的方向時，身後傳來了腳步聲。
不是穿著木屐或草履會發出的清脆聲響，而是更輕更悶，帶著一種小心翼翼的黏著感，一下兩下，不緊不慢，踩在她心跳的間隙裡。
腳步聲在她身後幾步遠的地方，停住了。
椿緩緩轉過身。
月光和廊下昏朦的燈影交織處，站著朔。
他也只穿著居家的素色小袖和袴，深藍色的棉布質地，幾乎與夜色融為一體。墨色的頭髮未像白日那樣仔細梳理，幾縷碎髮柔軟地垂在額前，減弱了幾分他眉眼間的陰翳。
他赤著腳，直接踩在木地板上，難怪腳步聲那樣輕悶。
“姐姐也沒睡？”
椿看著他，語氣平淡無波：“你倒是精力充沛。”
朔微微低下頭，唇角似乎牽動了一下，“姐姐不也是。”
他熬夜的次數確實很多，但這並非他本意。他似乎天生屬於夜晚，在天光徹底沈入墨色後精神反而會愈發清明活躍。小時候因為這習性，總鬧得他母親雅子晚上無法安眠。
雅子那時還會帶著幾分倦怠的溫柔，笑著抱怨：“這孩子，怕是跟我以前一樣，習慣了夜行生物的鐘點呢。”
雅子作為藝伎的歲月裡，真正的“生活”是在華燈初上後才開始的。宴席之上，觥籌交錯，清酒在精緻的豬口杯裡盪漾，客人們酒過三巡，面紅耳熱之際，才是她們調動起全部精神彈奏三味線，調節氣氛。
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