第24章 chapter 24 我們有很多
茂似乎並未立刻聽見, 依舊專注地低著頭，用短鋤清理著雜草的根部。直到椿又提高聲音喚了一聲，他才抬起頭, 循聲望來。
看到廊下的椿，他放下短鋤, 用手背抹了把額角的汗，快步走了過來，在廊前停下微微躬身行禮。
椿看著他被曬得發紅的臉頰, 示意他：“上來廊下歇會兒吧, 太陽太烈了。”
茂猶豫了一下, 還是脫掉了腳上沾滿泥土的草鞋, 赤著腳, 安靜地走上廊緣，在離她幾步遠的地方規矩地跪坐下來。
椿轉身回房, 從帶回的行李中拿出一個東京和果子老鋪的精緻漆木食盒。
她開啟盒蓋，裡面是做成各種可愛形狀的落雁和琥珀糖，她將食盒推到洞面前, 又給自己倒了一杯早已涼透的麥茶。
“嚐嚐看, 東京帶回來的。”她說著，自己也拈起一塊淡粉色的櫻花狀落雁，小口品嚐起來。
她一邊吃，一邊跟茂說起在東京的見聞。
說起銀座的繁華，博覽會上新奇古怪的機械，也說起了一條家那對雙生兄弟。
茂安靜地聽著, 時不時會從喉嚨裡發出一聲低沈的“嗯”作為附和。
他的聲音其實是好聽的，帶著少年人變聲期後略微沙啞的磁性，但他惜字如金。
椿看著他的側臉, 想起他們都還小的時候。
茂因為耳疾和隨之而來的語言障礙，愈發沉默。她那時頑皮，偏要去逗他，硬是攔著他不讓走，非要他多說點話。
甚至捉住他的手，強行將他的掌心貼在自己的臉頰邊，讓他感受自己說話時唇角肌肉的翕動。
“你看，就是這樣。”她當時刻意放慢語速，誇張地做出“茂”這個音的口型，嘴角開合，氣息拂過他的指尖，“很簡單吧，試試看？”
但茂只看了一眼她近在咫尺的臉，和她那不斷開合的唇瓣，就像被火燙到一般抽回了手，背過身去，任她再怎麼叫也不肯回頭。
那時廊下的紫藤花開得正盛，一串串垂落，光影斑駁。
因為耳朵的問題，茂自幼便免去了許多需要言語應對的繁瑣問候和社交，這或許也算是不幸中的一點便利。
他總是沉默地做事，說不出漂亮話，不會奉承討好，性子耿直得近乎笨拙。索性他還有一個在成瀨家擔任管事的父親，多少能庇護他一些，否則在這人情覆雜的世家大宅裡，還不知會被欺負成什麼樣子。
後來她也曾偶然撞見過幾次，茂獨自在無人的後院，對著水缸倒影或空無一人的牆壁，極其艱難地練習著發音的模樣。
他的臉會因為用力而漲紅，脖頸青筋凸起，發出一些破碎而不成調的音節。但每當發現她的身影，他就會立刻停下來。
彷彿剛才那笨拙而努力的一幕，是不能被她發現的、某種羞恥的秘密勾當。
想到這裡，椿放下手中的麥茶，對茂說：“你等一下。”
她轉身回屋，在書案抽屜裡翻找了一會兒，取出一個簇新的硬質布紋紙的西洋式筆記本，以及一支鋼筆，附帶一小瓶藍黑色的墨水。
筆記本的紙張厚實光滑，鋼筆握在手中頗有分量。
她知道茂是有記東西的習慣的，用來記錄園圃工作、物品清單或是其他需要備忘的事情。但他往日里用的都是毛筆和粗糙的和紙，不易儲存，書寫也慢。
她把這些東西都塞到他懷裡。
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