天罰把白蛇令放在臨時營地正中的木箱上時，天色將暗未暗。緬北的雨林像被誰從上面慢慢擰乾了最後一點光。竹牌很小。上面的白蛇紋在潮溼空氣裡一點一點發亮，像從竹肉裡滲出來的、某種會呼吸的磷。天罰站在旁邊，低頭看它。他不碰。他只是讓所有人都看見，這牌子不掛在誰腰上，也不放在誰懷裡。它被攤在所有人中間。像一根己經點燃但還沒炸的引信。
“白蛇令。”青站在他對面。她的聲音像被雨林的水汽泡軟了，但每個字都很清楚。“十二生肖家族裡，只有三房同時同意，才會發。發出來，就是清理門戶。七十二小時。行刑者不會多，也不會少。只會兩個。”
“兩個？”野牛問。他靠在一棵被藤蔓絞住的木樁旁，右手裡攥著把M4。那截空袖管在晚風裡一動不動。天罰看他一眼，又看青。青點頭：“永夜的行刑隊，兩人一組。一個叫刀面，一個叫鏡面。刀面負責殺人。鏡面負責不在場證明。他們從不同時出現。刀面在明，鏡面在暗。你看見刀面，鏡面己經把你的退路算完了。”
算盤蹲在木箱旁，手指按在地上，像要把這訊息從泥土裡按下去。他慢慢說：“如果刀面在明，那昨晚那兩點綠光，就是刀面在踩點。鏡面可能己經不在山裡了。他可能在山外。在等我們亂。等我們其中一個自己跑出去。”
天罰把三稜軍刺拔出來，刀尖朝下，插在木箱上。竹牌離刀尖不到一寸。他說：“永夜要的是我。但我不會把自己交出去，也不允許任何人替我交出去。七十二小時，夠我們做很多事。”
“做我們最會做的事。”鬼影說。他站在火光外。天罰沒看見他。只聽見他這一句。像從黑暗裡慢慢抽出來的一片冰。
天罰開始重新編組。他讓山貓到東北方向的竹林外設伏。山貓沒說話。他從暗處走出來，SVD-S橫在懷裡。天罰看見那槍身上還纏著夜梟舊槍托上拆下來的防滑布，己黑得發亮。山貓把微光夜視儀套上瞄準鏡，又取下來，在衣襬上擦。他像在給一頭即將出獵的老獸磨最後一顆牙。天罰讓他打普通7.62毫米狙擊彈。山貓點頭。他懂得。夜視鏡和普通彈。不打穿甲。不打燃燒。今晚要的不是響。是準。是讓那兩點綠光永遠滅在林子外。
“鬼影，西側。蝰蛇，水渠邊。”天罰說。鬼影沒應聲。他像己經走了。天罰只聽見林子裡極輕地一響，像有一片溼葉被刀鞘碰斷了。蝰蛇從營地西邊的暗處出來，左肩己被重新包過。她朝水渠方向走，步子不重，像水面上被風吹開的浮葉。天罰知道，她傷還沒好。但她是最會在水邊做事的人。青站在一旁，像在等天罰開口。天罰沒看她，只說：“你和我留在中位。當餌。”
青抬頭。天罰說：“永夜要清理的人裡，你排第幾個，你自己清楚。他們如果來，會先看你。刀面來殺。鏡面來看。你不出去，他們不會一起進。可我們得先見一個。”
“你準備讓我當餌。”青說。她的語氣很平。
“我準備讓你活著當餌。”天罰說。
“你的命比我值錢。”青說。她忽然笑了。極輕，像一片蛇鱗從竹葉上滑過去。“至少在蛇眼裡是這樣。如果你死了，白主得不到藥引。如果你活著，他們才有蛇門。所以你不能站在我前面。你得在中間。等他們來。”
天罰沒再說話。他知道，青己經決定了。這個從永夜叛出來的女人，在用自己的方式還債。也許不是還給他。是還給她自己。
深夜。營地沒有點大火。只有一盞被壓到極小的燈。天罰坐在營帳門口，三稜軍刺橫在膝上。他的呼吸像被這雨林溼熱蒸了一遍，又慢慢沉下去。陰影在身體深處醒著。它說：“今晚來的人，不是屠夫，不是黑水。是蛇窩裡最會殺人的兩個東西。刀面在明，鏡面在暗。天罰，你別看綠光。綠光只是刀面的眼睛。鏡面不會亮。他可能己經在這兒了。也許從昨天就跟在你們後面。也許就是你們中間某個影子。”
天罰沒有理會。他只看對面的山坡。黑。不是安靜的、溫柔的黑。是濃稠的、像活物一樣慢慢呼吸的黑。雨林的蟲鳴到了後半夜像被誰用溼布一點點堵住。空氣越來越潮。像整座山都在出汗。天罰的手指在刀柄上很輕地動了一下。不是緊張。是刀醒了。海德格爾會說，此刻三稜軍刺己經不再是他手裡的武器。它是他皮膚外最敏感的一層。它能從風裡，從草葉上，從那些突然不敢叫的蟲子身上，讀出敵人離他們還有多遠。
對面山坡上，兩盞極小的綠光亮了起來。
天罰沒動。他甚至沒眨眼。他像早就知道它們會出現。那綠光不高。離地約兩米。像兩條貼在半空中的蛇眼。天罰聽見鬼影在通訊器裡極輕地說了一聲：“刀面來了。”
“鏡面呢？”天罰說。
“沒有。”鬼影說。訊號裡只有他的呼吸。慢。深。像從水底浮上來的東西。天罰知道，鬼影在動。他己經在朝那兩點綠光去了。可鬼影不會首接上去。他會繞。像一片黑霧從林子最暗的地方漫過去。天罰沒攔。他知道鬼影在等什麼。等刀面先動。等青從營地邊緣走出一步。等鏡面被逼得不得不出來。
青站起來了。她朝營帳外走。不是快。是很慢。像一尾知道附近有貓的蛇，偏要沿著最亮的一線月光慢慢爬。天罰沒看她。他知道青在做什麼。她在給刀面一個最好殺的背影。也在給鏡面一個最不該錯過的畫面。這兩個人分開很遠。可他們總會在同一個瞬間對同一個人動念。青就是在用自己逼那個瞬間提前。
山貓的槍響了。
天罰沒聽見槍聲。不是山貓沒打。是山貓加了消音。他看見遠處一棵竹子上忽然斷了一截，像被什麼從空中削了。那兩點綠光猛地一矮。刀面躲了。竹林裡傳來極快的、像兩根硬木相互擊打的聲音。不是槍。是刀。鬼影己經接上了。天罰從通訊裡聽見鬼影的呼吸變短了。不是喘。是每一刀之後，從喉嚨裡極輕地彈出來的氣。天罰沒動。他仍坐在原地。刀面被鬼影纏住了。可鏡面還沒出現。天罰的陰影在暗處冷冷道：“一個在明，一個在暗。你永遠不知道鏡面是來補刀，還是來證明刀面從沒來過。他可能就在營地裡。天罰，看看你後面。”
天罰沒回頭。但他全身的肌肉像被一根冰針從後頸劃到了尾椎。他知道，這感覺不對。不是恐懼。是經驗。是幾千個夜裡磨出來的、對“身後有東西”的確認。他慢慢站起來。三稜軍刺己經出了鞘。營地裡很靜。算盤伏在木箱旁，野牛和重錘在更後方。扎爾科的紅外絆發照明彈還沒響。這說明，沒人從營地外圍踩進來。如果鏡面真在這裡，他不是從外面進的。他也許從更早就己經在裡面了。天罰忽然想起青說過的話。鏡面負責製造不在場證明。那種人不一定非要殺人。他只需要讓某個人看起來從沒來過。可如果他己經在營地裡，那他能證明什麼？天罰來不及細想。營帳後的黑暗裡，一點極輕的、像布鞋底擦過溼土的聲響，從離他不到十五步的地方浮起來。
不是鬼影。不是青。不是山貓。天罰沒動。他只是把刀尖極慢地轉向了那個方向。
“鏡面。”天罰說。聲音不大。像在和一個己經和自己對視很久的人第一次點頭。
黑暗裡沒有回答。只過了一會兒，一個極輕的、像有人用指甲在竹節上颳了一下的聲音。天罰聽不出男女。只聽出那個方向。他朝那裡走。夜像被他的腳步慢慢撕開。三稜軍刺在手裡。不是要去殺。是要去看看。可就在這時，西側竹林裡忽然炸開一道極亮的白光。是扎爾科的照明彈。有人踩了線。整片山坡像突然被人從黑夜裡剝了出來，樹、草、水和人都被照成一種沒有顏色的白。天罰看見鬼影。鬼影像一隻從光裡跳出來的黑鳥，正從一棵高竹後翻出來。他前面，一個極瘦的人影正往林深處退。刀面。天罰只看見那人的左手裡有刀。不是長刀。是兩把。很短。像從手心裡長出來的兩片灰白的骨。鬼影沒追。他停在了光與暗的交界處。天罰知道，鬼影不是追不上。是這光只亮三十米。三十米外，又是黑。他不會再把自己送進去。
“我碰到他了。”鬼影在通訊裡說。他的呼吸像被撕開了一小片。天罰聽見有血從他話裡透出來。鬼影說：“只劃到一刀。不深。他躲得太快。刀上有東西。不是毒。是蠟。永夜給刀面用的。劃破皮會發麻。”
“回來。”天罰說。
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