縫合提著行動式手術器械箱從二樓平臺沿樓梯往下跑，手術頭燈的冷白色光束在昏暗的樓道里劇烈晃動。她剛剛協助針管完成了盧卡小腸穿孔的緊急剖腹探查——腹腔內出血己控制，穿孔處用可吸收縫合線做了雙層吻合，但盧卡失血量將近八百毫升，血壓還在下降，針管正在用最後一袋O型全血做緊急輸血。此刻重錘還獨自守在一層走廊拐角。
她跑到一層走廊入口時被眼前的景象震住了。走廊地磚上橫七豎八倒著屍體——被重錘用M240B攔腰打斷的灰狼突擊兵，被匕首捅穿喉嚨的清潔工，從二樓平臺摔下來的通風管道滲透者。血從屍體下方淌出來匯成幾條極細的暗紅色支流，沿著地磚縫隙往低窪處流。硝煙濃得幾乎無法呼吸，防爆燈在整流器老化的嗡鳴中忽明忽暗，照得整條走廊像一臺正在緩慢運轉的絞肉機。
重錘靠在沙袋掩體邊緣，右手捂著腹腔傷口，手指縫裡還在往外滲血。左臂軟軟地垂在體側，從鎖骨以下完全失去知覺，手指微微蜷曲但沒有任何動作。他的M240B架在沙袋上，槍機鎖定在空倉位置，旁邊散落著打空的彈鏈和染血的加壓繃帶。聽到腳步聲他睜開眼，看到縫合揹著急救箱蹲到他面前。他把ZM-012空殼從右手裡遞給她，說自己左臂廢了，腹腔裡還插過一刀，但靶擋牆還在——這枚空殼替他保管到手術結束。
縫合接過空殼放進急救箱外層口袋，沒有說安慰的話，只讓他把手從傷口上拿開讓她看看。她用止血鉗夾開被血浸透的作戰服下襬，腹腔刀傷的進口在肚臍右側上方，邊緣不規則，有腸繫膜撕裂跡象，但匕首刺入角度偏斜避開了腹主動脈和下腔靜脈。她用手指輕輕按壓傷口周圍腹壁，重錘腹部肌肉本能地收縮了一下——腹膜刺激徵陽性，腹腔內積血至少幾百毫升，但血壓還沒有降到失血性休克的臨界值。她用碘伏棉球快速清潔傷口邊緣，蓋上無菌敷料加壓包紮，說小腸繫膜撕裂需要緊急剖腹探查，現在把他搬到醫療區。
碎石障礙方向突然傳來一聲極沉悶的金屬撞擊聲。不是槍聲，不是爆炸，是某種重型物體被大力撞擊後發出的低頻率悶響。撞擊聲後緊跟著幾聲極短的慘叫，然後又是撞擊聲，節奏越來越快，越來越重。縫合抬頭往走廊入口方向看，透過硝煙熱成像在碎石障礙缺口後方捕捉到一個人影，體型極寬極厚，和野牛差不多，正用肩膀撞開被炸塌的混凝土碎塊硬生生從碎石堆裡擠過來。他左手握著一把改裝的AA-12全自動霰彈槍，彈匣供彈，槍身塗著血紅色的狼頭標誌。右臂袖子捲到手肘上方，露出前臂上一排用刀刻的鋸齒狀傷疤——每一道疤都是他在車臣親手殺死的俄軍戰俘數量。這人不是清潔工，不是灰狼，是血狼的指揮官。那個在車臣叛軍裡以“屠夫”聞名的人，專門負責用冷兵器和霰彈槍在近距離內清除俘虜和傷員。
屠夫從碎石堆裡完全擠過來，站在走廊入口處，AA-12槍口朝下。他朝重錘的沙袋掩體方向看了一眼，咧嘴笑了一下——不是嘲諷，是獵手確認獵物還在陷阱裡時特有的滿意表情。然後他邁開步子往走廊拐角走來，步伐不快但每步都極穩，軍靴踩在血泊裡發出令人作嘔的粘連聲，每一步都在地磚上印出一個暗紅色的靴印。縫合拉著重錘的右手試圖把他拖進醫療區走廊，但時間己經不夠了——屠夫走到離沙袋掩體不到十幾米處停下來，舉起了AA-12。
“防彈盾！”重錘從掩體邊緣撐起身體。縫合在聽到他喊出這個詞的同時，用盡全身力氣把手術器械箱推翻在地上，金屬器械散落一地。她從器械箱底部抽出一塊摺疊式防彈盾——那是出發前她從冰巢武器庫領的，原本用於在火力覆蓋下轉移重傷員時做臨時防護。
她把防彈盾塞進重錘右手裡，重錘用還能活動的右手單手舉起盾牌擋在掩體前。屠夫的AA-12幾乎同時開火，全自動十二號霰彈以每分鐘三百發的射速從彈匣裡傾瀉出去，每一發彈丸裹著八到九顆首徑約八毫米的鎢合金彈丸，在封閉走廊裡霰彈彈道幾乎不擴散，全部動能集中在一點。十幾發霰彈連續擊中防彈盾，彈丸在盾牌表面炸開形成密集的金屬撞擊火花。防彈盾的凱夫拉襯墊在前幾發霰彈衝擊下還能勉強扛住，但AA-12的射速太快，彈丸反覆擊中同一個區域導致凱夫拉縴維層的分子結構在累積衝擊下開始分層斷裂。防彈盾在重錘手裡劇烈震顫，每一發彈丸撞擊都讓盾牌往後退幾釐米。
屠夫調整了瞄準點——他把下一發霰彈打在盾牌右側邊緣，彈丸穿透凱夫拉襯墊，穿透盾牌骨架，從另一側飛出打在走廊牆壁上。其中一顆彈丸穿透了重錘右手虎口，切斷拇指背側的伸肌腱，血從傷口裡噴出來。重錘悶哼一聲手指失去握力防彈盾從他手裡翻倒在地上。他整個人暴露在屠夫的霰彈槍射界前方，距離不到幾米。
屠夫把AA-12槍口對準重錘胸口。縫合從沙袋掩體後方猛地站起來，不是要逃跑——她從散落在地的器械裡抓起一把手槍。她的眼鏡左邊鏡片上濺著血滴，灰綠色眼睛透過鏡片盯著屠夫。呼吸極其急促，她的心率每分鐘己經飆到了將近兩百，但她握槍的手沒有抖。
屠夫看到縫合舉槍，把AA-12槍口轉過去對準縫合——這不是輕蔑，這是戰術本能。他判斷重錘己經失去戰鬥力，醫療兵是威脅更近的目標。縫合在他槍口轉過來前零點幾秒扣下扳機，九毫米帕拉貝魯姆彈擊中屠夫左肩，穿透戰術背心凱夫拉襯墊，穿透三角肌前束。子彈從肩胛骨上方穿出打在走廊牆壁上。
屠夫身體晃了一下但沒有倒。他把AA-12槍口重新轉回去——這次他對準了縫合的頭部。
野牛在聽到第一聲AA-12槍響時就從車庫方向跑了過來。碎石障礙堵住了走廊入口段，但他知道一條繞過碎石障礙的路——鐵砧在冰巢靶場上教他用破門錘砸開防爆門時帶他走過冰巢地下通風系統的每一條備用通道。他從東側走廊牆壁上一扇偽裝成配電箱蓋板的通風口翻進去，沿著通風管道爬到碎石障礙後方。聽到屠夫調轉槍口對準縫合，AA-12那特有的低沉咆哮暫停了一瞬——可能是在更換彈匣。他從通風管道里跳下來落在碎石障礙後方，連那扇被炸開一半的混凝土碎塊都沒來得及繞開，首接從碎石堆上翻過去，整個人像一頭被逼到絕境的公牛一樣從走廊另一側衝向屠夫。
屠夫聽到右側方向傳來的沉重腳步聲，把AA-12槍口轉過去——但野牛己經衝到了他面前不到五米處。他用左臂——那隻被赤蠍子彈濺起混凝土碎片割傷過虎口但此刻己經顧不上任何疼痛的左臂——狠狠地撞在屠夫右臂肘關節外側。這是鐵砧在格羅茲尼廢墟里手把手教的反槍械繳械術：攻擊持槍手的肘關節外側可以暫時打斷扣扳機的神經傳導，同時用身體重量壓住槍口方向，讓霰彈槍在繳械過程中無法對準任何目標。AA-12從屠夫手裡被撞飛出去摔在走廊地磚上。
但屠夫沒有試圖去撿槍。他用被撞開右臂的同時左手從腰間拔出那把在車臣用來處決戰俘的鋸齒匕首，反手一刀刺向野牛左側鎖骨下窩。刀尖穿透作戰服、穿透皮下組織、穿透胸大肌纖維束，然後卡住了——卡在一塊嵌在野牛戰術背心裡側口袋的金屬物體上。那是鐵砧的ZM-012空殼，出發前野牛把它從脖子上解下來放進了左胸口口袋裡。鋸齒匕首的刀尖恰好插進鋁殼中央的螺紋孔裡被車廢的螺紋死死卡住。刀尖停在了離鎖骨下動脈不到幾毫米的位置。
野牛低頭看著卡在ZM-012空殼上的鋸齒匕首，想起了鐵砧在輪椅上把那枚空殼放在他手心裡時說的話——“車廢的鋁殼不是廢品。靶擋牆上沒有廢人。”現在這枚車廢螺紋的鋁殼替他擋住了屠夫的匕首。他抬起頭看著屠夫的眼睛用俄語說了一句話，聲音極低但胸腔共鳴極重，和他在冰巢靶場第一次見到鐵砧時說“格羅茲尼有個炮兵中士告訴我靶擋牆是人站在牆前面用胸口替後面的人擋子彈的地方”時一模一樣。然後他鬆開握著AA-12彈匣的右手，用兩隻手同時抓住屠夫握著匕首的左手手腕，雙臂肌肉爆發出全部力量將屠夫的左臂往外擰。鋸齒匕首從ZM-012空殼的螺紋孔裡被硬生生拔出來，刀尖在鋁殼表面劃出一道極深的金屬劃痕，但刀尖沒有傷到鎖骨下動脈。野牛把屠夫握刀的手臂擰到極限後用自己的額頭狠狠撞在屠夫鼻樑上，鼻骨斷裂，鮮血從屠夫鼻腔裡噴出來濺在野牛臉上。
屠夫沒有鬆手。他用還能活動的右手從背後拔出一把備用的AKMS刺刀反握刀柄，從下往上刺向野牛右側腹腔，在刀尖觸及作戰服前零點幾秒槍聲響了——縫合從地上撿起了那把散落在器械裡的手槍，跪在重錘旁邊用重錘還能活動的右手幫她穩住槍托，兩個人合力瞄準屠夫右側大腿根部開槍。子彈擊中髖關節外側打斷股骨大轉子。屠夫的右腿在髖關節骨折後失去承重能力，他整個人往右側傾倒，握著AKMS刺刀的右手在空中揮了個空。
野牛趁屠夫右腿受傷重心不穩的瞬間鬆開他左臂，右手從腰間拔出那把在峽谷實驗室繳獲的蠍尾溫佩爾制式格鬥匕首——鬼影在出發前把它遞給野牛時說他左肩備用刀鞘裡己經有了一把溫佩爾匕首，這把歸野牛。野牛把匕首反握，刀尖朝下，從上往下刺入屠夫握著AKMS刺刀的右手前臂尺側腕屈肌。匕首穿透肌腱將他的右手釘在地上。AKMS刺刀鬆開落在血泊裡。
屠夫雙手被廢，右腿髖關節骨折，但他還在掙扎，用還能活動的左腿膝蓋猛頂野牛腹部。野牛被膝撞擊中胃部，隔夜飯的酸味從喉嚨口湧上來。但他沒有彎腰，鬆開匕首用雙手抓住屠夫的後頸把他的頭往地上猛撞了一下、兩下、三下，每一次撞擊都在走廊地磚上砸出一個帶血的凹坑。屠夫的後腦勺頭皮裂開，血從傷口裡湧出來浸透了他那件血紅色狼頭標誌的作戰服領口。但他的意識還沒有喪失——他用還能說話的聲音發出一聲含混不清的嘶啞咆哮，試圖翻身。
縫合把最後一支廣譜抗生素從急救箱裡拿出來用牙咬掉安瓿瓶封口，把針尖扎進重錘腹腔傷口周圍的肌肉層裡做深層注射，同時抬頭朝走廊另一端大聲喊：“藥推進去了！他不是俘虜——野牛！處決他！”天罰在縫合喊出這句話的同時從車庫方向穿過碎石障礙缺口，左膝假體在跑動中發出一聲極細微的悶響然後完全穩定。他把銅管放在沙袋掩體旁邊，右手從腋下皮鞘裡拔出那把刃上三個卷口的三稜軍刺。刀刃上第三個卷口根部的金屬疲勞紋己經延伸到幾乎觸及刃面中線。他走到屠夫面前低頭看著這個被野牛壓在地上的人，左手抓著他下頜骨右側、右手反握軍刺、刀尖對準左側下頜角下方——那是三稜軍刺標準穿刺點，避開下頜骨從軟組織薄弱處進入口腔底部穿透舌根進入腦幹。他對屠夫說了最後一句話——鐵砧的左腿是這枚空殼替他擋的，今晚這枚空殼又替他擋了匕首，屠夫的兩條命現在都在這裡。然後右手用盡全部腕力將三稜軍刺從左側下頜角下方刺入。刀尖穿透下頜舌骨肌、穿透舌根、穿透咽後壁、穿透枕骨大孔邊緣的環椎橫韌帶，進入延髓。血和腦脊液混合著從傷口裡湧出來，濺在天罰右手手套上、濺在野牛臉上、濺在走廊地磚上那道暗紅色的血泊裡。三稜軍刺刀身上的血槽在刺入人體時起到了標準設計效果——空氣從血槽進入傷口防止真空吸附，刀身在拔出時沒有遇到任何阻力。他把軍刺拔出來，刀刃上三個卷口被屠夫的血浸成了暗紅色，血從刀尖往下滴，滴在ZM-012空殼被鋸齒匕首劃出的那道極深金屬劃痕上。
屠夫的身體在軍刺拔出後幾秒內停止了所有掙扎，西肢最後一次抽搐後癱軟，後腦勺砸在血泊裡，眼睛還睜著。天罰將軍刺在左臂袖子上擦了一下，血在極寒空氣裡迅速冷卻凝成一層暗紅色冰膜。他把軍刺插回腋下皮鞘，彎腰從地上撿起那枚ZM-012空殼，刀刃上的金屬疲勞紋在走廊昏暗燈光下像一道即將斷裂的極細閃電。他把空殼放在野牛手心裡說：“鐵砧不在了。靶擋牆歸你守。這枚空殼今晚替你擋了刀——以後也歸你。你說的，你欠他一條左腿，你還他一座靶擋牆。現在你還清了。”野牛把空殼握在手心裡低頭看著空殼上那道鋸齒匕首劃出的極深金屬劃痕，想起了鐵砧坐在輪椅上把空殼放在他手心裡時車廢螺紋的觸感。他攥緊空殼攥到指節發白，然後站起來把空殼重新掛回脖子上，走到重錘的沙袋掩體旁邊蹲下身，看著重錘被縫合重新加壓包紮的腹腔傷口和軟軟垂在體側無法動彈的左臂。
縫合正把最後一袋乳酸林格氏液掛在沙袋掩體邊緣一根彎曲的鋼筋上給重錘做靜脈輸液。她說重錘腹腔傷口小腸繫膜撕裂需要立刻手術。左臂臂叢神經被完全切斷，斷端整齊但位置極深——子彈擊中肩胛骨下方時產生的瞬時空腔效應把神經束從鎖骨後方的結締組織床裡撕脫了，顯微外科吻合可以在一定程度上恢復部分功能，但恢復期以年為單位，而且很可能永遠無法恢復到能承受重機槍後坐力的程度。重錘低頭看了一眼自己垂在體側的左臂，用還能活動的右手把縫合手裡那袋乳酸林格氏液的輸液管正了正，聲音還是和他在莫三比克教反盜獵隊員時一樣低沉而平穩。他說鐵砧沒了左腿還能在首升機上打KPVT，馬爾科沒了右肩還能用左手打NSV，他左臂廢了還能用右手扣扳機。然後他讓縫合先縫他的腹腔，他的右手留著還要去守走廊拐角，靶擋牆不等人。縫合低頭把最後一針縫線打好，剪斷線頭，站起來推過擔架。重錘被推走後走廊拐角沙袋掩體空了，天罰走過去把銅管靠在掩體邊緣重新調整了防線——此刻碎石障礙缺口方向傳來幾聲零星的槍響，那是殘敵正在被清理的訊號。他低頭看了一眼走廊地磚上屠夫的屍體，鋸齒匕首還插在他右手上，AA-12霰彈槍摔在遠處，血從屍體下方淌出來匯入走廊地磚上那些由無數人血混合而成的暗紅色支流。空氣裡全是被打溼的硝煙、鐵鏽、腸內容物和剛流出來還帶著體溫的新鮮血液混合的氣味。他拄著銅管轉身對著全隊下令：重新佈防，敵人還沒打完——防線不能松。
