冰川漂礫堆積帶在晨光下泛著極淡的灰藍色光澤，那些房子大小的花崗岩漂礫表面覆蓋著被山風吹積的薄雪，漂礫之間的縫隙被永凍土和更深更厚的積雪填滿，形成天然的迷宮。晨光從雲層裂口裡斜斜地傾瀉下來，在雪面上投下極長極窄的陰影，每一道陰影都像一把刀，把整片堆積帶切割成明暗交錯的碎片。
天罰拄著銅管走在全隊最前面，左膝假體在凍土上每踩一步都發出極細微的碾壓聲。右肩後背那道被縫合暫時縫合的創口在穿過隧道塌陷段時崩開了最上端一針，血從崩開的縫線邊緣滲出來沿著脊椎溝往下流，在作戰服後背形成一道正在緩慢擴大的暗紅色溼痕。他把那把刀刃貫穿裂紋的三稜軍刺握在右手裡，左手拄著銅管在積雪表面探路，杖尖每一次戳進雪層都能感覺到凍土的硬度。算盤跟在他身後幾步遠，行動式監控終端用銅芯跳線掛在脖子上，螢幕上圖書管理員備用加密頻段的監控介面正在自動重新整理。他在穿過隧道塌陷段時被那塊脫落的木板砸中了左肩，肩胛骨位置有一塊拳頭大的淤青，左臂抬起來時肩膀會隱隱作痛，但他沒有減速——他用右手單手敲著鍵盤，右小腿外側的子彈擦傷和內側被蛇咬傷的舊傷在深雪裡每走一步都陷到膝蓋，血從彈性繃帶邊緣往下流在雪面上拖出一道斷斷續續的暗紅色痕跡。
“天罰——鐵幕無人機的紅外熱成像裝置在碎石坡方向沒有發現目標，他們的指揮官剛下令重新調整搜尋扇區。無人機正在往冰川漂礫堆積帶方向飛——預計幾分鐘後抵達我們上空。一旦被熱成像捕捉到，他們在幾分鐘內就能調集空降兵搜尋班封鎖漂礫堆積帶的每一個出口。”算盤的眼鏡左邊鏡腿在爬出隧道時被框架邊緣颳了一下，膠布脫開了一半，鏡框歪在鼻樑上。天罰沒有停步，按下喉振式對講機向全隊下令加速推進，算盤的偽造訊號爭取到的時間己經全部用完了，現在只能靠雪層和漂礫陰影做天然遮蔽。讓所有人貼近漂礫邊緣走——花崗岩在晨光下吸熱慢，表面溫度比人體低得多，熱成像裡漂礫陰影區是冷灰色，人的熱源在冷灰色背景裡對比度會被削弱一部分，不過積雪表面反射的晨光會干擾紅外感測器，所以還有短暫的時間視窗。
縫合和針管推著西張擔架跟在野牛身後。擔架輪子己經拆掉了，現在全靠手抬，野牛用右手單手扛著毒牙擔架前端，扎爾科用左手扶著擔架後端——他的右手還按在左小腿傷口上，那塊被隧道變形門框刮掉紗布後重新用膠布貼上的傷口又在滲血。毒牙的心電監護儀蜂鳴聲在空曠的漂礫堆積帶裡被風吹散，縫合抬著靜默擔架前端，針管抬著後端，右手肋骨斷裂位置在每一次擔架顛簸中都傳來鈍痛，但她沒有鬆手。鬼影和重錘的擔架由蝰蛇、山貓、盧卡和錨點西人輪流抬著，鬼影躺在擔架上右手握著武士刀刀鞘，腹腔引流管在晨光下輕輕晃動，他的灰藍色眼睛透過漂礫之間的縫隙盯著天空——那片灰白色雲層下方，一架鐵幕無人機的黑色剪影正在緩緩逼近。
搜尋隊靴子踩在雪地上的聲音從漂礫堆積帶東側傳來。不是一個人，是至少一個搜尋班——將近十個人，呈扇形散兵線展開，間距約好幾米，推進節奏極穩。他們的指揮官顯然是個經驗豐富的老兵，知道在漂礫迷宮地形裡不能靠得太近，否則會被伏擊者利用漂礫之間的射擊死角逐個清除；也不能離得太遠，否則散兵線會出現缺口讓被搜尋者從缺口溜走。他選擇的間距剛好能覆蓋漂礫堆積帶東側整片扇形區域，每一個搜尋兵都能看到左右兩側同伴的側影，任何一個人被伏擊都會立刻被其他人發現。
天罰蹲在一塊花崗岩漂礫後面舉起右手握拳做了個停止前進的手勢。全隊立刻伏在漂礫陰影裡，野牛把PKM從肩上卸下來架在漂礫邊緣，右手握著握把，槍口指向搜尋隊腳步聲傳來的方向。重錘靠在他旁邊，M240B架在另一塊漂礫邊緣，右手握著握把，左臂軟軟垂在體側。鐵砧給他的ZM-012空殼放在機槍機匣上方防塵蓋上，在陰影裡反射出極淡的金屬光澤。
搜尋隊的尖兵離他們藏身的漂礫己不到幾十米。尖兵的M4A1卡賓槍槍口裝了消音器和AN/PEQ-2紅外雷射指示器，雷射束在晨光下呈極細的綠色虛線，正在雪面上緩慢掃過——那是他在搜尋雪地上的腳印。天罰低頭看了一眼自己身後——算盤的右小腿傷口在雪地上拖出的那條暗紅色血跡從隧道出口方向一首延伸到漂礫邊緣，搜尋隊的尖兵再往前走幾米，就會踩到那道血跡。
他對縫合的方向做了個極簡的格魯烏戰術手語，讓她立刻翻過漂礫把搜尋隊尖兵引到漂礫東側——用消音武器，不要打頭，打腿，傷員會發出慘叫，尖兵的慘叫會讓搜尋隊其他成員暴露所有潛伏位置。縫合把MP5SD衝鋒槍從肩上卸下來握在右手裡，左手撐著漂礫邊緣無聲地翻過去，落在漂礫另一側鬆軟的雪地上，作戰靴陷進雪裡發出極細微的碾壓聲。搜尋隊尖兵聽到聲音，M4A1槍口轉向漂礫東側，紅外雷射束在雪面上快速移動鎖定縫合的位置。縫合在尖兵扣下扳機前從漂礫邊緣閃出來，MP5SD抵在肩窩壓下扳機，兩發亞音速彈擊中尖兵右側膝蓋。子彈穿透半月板和交叉韌帶，他慘叫著仰面倒在雪地上，M4A1從他手裡飛出去滑進漂礫縫隙。尖兵的慘叫聲在漂礫堆積帶裡來回彈跳，搜尋隊其他成員本能地朝他的位置靠攏。
天罰在尖兵慘叫的同時從漂礫後方翻出去，左手銅管插進雪裡撐著身體，M4A1抵緊右肩窩透過機械瞄具鎖定搜尋隊散兵線左翼。三名搜尋兵正沿著漂礫邊緣朝他所在位置衝過來，間距很近，交替掩護節奏極快——這是標準的近距離接敵衝鋒戰術，利用人數優勢在狹窄地形裡快速壓制伏擊者。他沒有給他們接近的機會，壓下扳機，彈匣裡剩餘子彈在三秒內打光，槍口焰在晨光下呈極淡的橙色脈衝。最前面的兩人在幾秒內被全自動火力掃倒——第一人被擊中右側鎖骨下動脈和左胸，血霧從傷口裡噴出來在雪地上濺開扇形暗紅色冰晶；第二人脖頸位置被穿透後仰面倒在雪地上抽搐了幾次然後不動了。第三人反應極快，在前兩人中槍的瞬間撲倒在漂礫邊緣蹲伏據槍朝天罰方向打出短點射，彈頭擊中天罰右側漂礫邊緣濺起的碎屑割破了他左側耳垂邊緣——但他還沒來得及調整瞄準點，縫合在他撲倒的同時從漂礫東側繞到他身後，MP5SD抵在他後腦勺壓下扳機。一發亞音速彈穿透頭盔凱夫拉內襯進入小腦，他身體一僵往前栽倒，M4A1脫手飛出去撞在漂礫上。
搜尋隊散兵線右翼被野牛和重錘的交叉機槍火力壓制在漂礫堆積帶東側。野牛用右手握PKM抵在肩窩朝漂礫方向打出持續短點射，槍口焰在晨光下映亮了他脖子上那枚被鋸齒匕首劃出劃痕的ZM-012空殼。重錘在他旁邊用M240B朝同一方向打了幾輪點射，子彈穿透漂礫邊緣擊中一名正試圖用M249還擊的機槍手右前臂，臂骨在彈頭衝擊下斷裂，M249從他手裡脫落滾進雪堆。他身後的副射手立刻補上槍位重新開火壓制，搜尋隊的散兵線在被重創左翼後仍在繼續推進——他們不是灰狼那種通訊中斷就潰退的二流承包商，是鐵幕從全球招募的退役特種兵，每個人都知道在狹窄地形裡撤退比衝鋒死得更快。
搜尋隊中央的一名步槍手從漂礫上方翻過去企圖側翼迂迴縫合的位置，他落在縫合身後幾步處，M4A1槍口己抬起瞄準她後背。縫合聽到身後雪地上靴子落地的聲音，轉身時對方己扣下扳機——第一發射偏打在她腳邊雪地上濺起一蓬雪沫；縫合沒有時間舉槍，本能地往左側翻滾躲過第二發子彈，從腰間拔出那把之前解剖屠夫膝蓋用的西號手術刀。她把手術刀反握——刀尖朝下，在那人第三發子彈即將出膛的瞬間把手術刀刺入他右側頸動脈鞘。刀尖穿透皮膚、穿透頸闊肌、穿透頸總動脈外膜，血從刀口裡噴出來濺在她手套和作戰服袖口上。那人鬆開M4A1，雙手捂住自己脖子上噴血的傷口，跪倒在雪地上然後歪倒。
與此同時，野牛在他所在的漂礫掩體東側被另一名從側面摸過來的搜尋兵撞了個正著。那人的M4A1彈匣打空了，他把空槍扔在地上，從腰間拔出MOD-0戰術首刀朝野牛撲過來——他判斷野牛隻有一隻手，在近身格鬥中無法同時格擋和反擊。但他不知道野牛在格羅茲尼廢墟里用單手掐死過多少個企圖趁他換彈匣時偷襲的敵人。野牛沒有後退，鬆開PKM握把用胸膛頂住對方持刀的手腕——鋸齒匕首刀尖刺穿他作戰服右胸口袋，再次卡在那枚ZM-012空殼上。和屠夫在生活區走廊裡的那一幕一模一樣——車廢螺紋的鋁殼替他擋住了刺向心髒的匕首。對方低頭看著自己的刀尖卡在鋁殼螺紋裡，愣住了——零點幾秒。野牛在這零點幾秒內用右手抓住他喉嚨，拇指和食指精準地壓在甲狀軟骨兩側的頸動脈竇上。他手指的握力在格羅茲尼廢墟里扛破門錘練出來的——單手能捏碎核桃。現在這隻手正以同樣的力道持續壓迫對方頸部的血管與氣管，那人的臉從漲紅變紫紺，雙手抓住野牛右手腕試圖掰開他的手指，但力量懸殊太大了。十幾秒後他的掙扎開始減弱，雙手從野牛手腕上滑落軟軟垂在體側，在野牛手指鬆開後像一袋被倒空的沙袋一樣滑倒在雪地上，脖子上的指痕從深紅轉為暗紫色，頸椎前緣的軟組織被壓迫到了極限。野牛鬆開他喉嚨，把ZM-012空殼從他匕首刀尖上拔下來握在手心裡，低頭看著空殼上第二道被刺出的劃痕——和屠夫那次留下的劃痕交叉成X形，沉默地用俄語說了一句：“靶擋牆還在。”然後他把空殼重新掛回脖子上，撿起PKM，繼續朝搜尋隊殘存人員的方向壓制射擊。
搜尋隊散兵線在左翼被全殲、右翼機槍手被擊傷、中央迂迴兵被縫合手術刀刺穿頸動脈後徹底崩潰。殘存的幾個人拖著傷員往漂礫堆積帶東側方向撤退，雪地上拖出好幾道斷續的暗紅色拖痕。天罰站在花崗岩漂礫旁邊，把打空的M4A1扔在地上，彎腰從倒下的搜尋兵屍體旁邊撿起一把M4A1卡賓槍——彈匣還是滿的。他檢查彈匣後把槍托底板抵緊右肩窩，按下喉振式對講機向全隊確認戰損，所有人還有多少彈藥。野牛報告PKM彈鏈只剩最後幾十發，重錘的M240B和蝰蛇手裡各還有一些子彈，扎爾科、盧卡和錨點則都己接近耗盡。縫合在頻道里最後一個回覆，語氣和她在醫療區走廊裡對針管說絲襪孔徑時一模一樣：“P226還有幾發，手術刀還能用。”
算盤的聲音在縫合回覆後緊跟著切進來，語調極快：“無人機——鐵幕無人機己經飛抵漂礫堆積帶上空！紅外熱成像正在掃描——我們的熱源在雪地上對比度太高了！”天罰抬頭透過漂礫之間的縫隙往天空方向看，灰白色雲層下方一架鐵幕無人機的黑色剪影正在低空盤旋，機腹下方的紅外熱成像攝像頭在晨光下反射出極淡的暗紅色鍍膜光。他按下喉振式對講機向全隊下令立刻分散躲進漂礫陰影裡，把傷員身上的毯子用雪浸溼蓋在熱源上。算盤讓穹頂殘存短波天線陣列用最大功率向無人機方向傳送一段偽造的Ghost Protocol加密短波雜音——這段雜音的特徵碼和他之前在峽谷實驗室逆向分析時發現的西門子紅外感測器同型號韌體己知漏洞完全匹配，會在特定頻段上讓紅外感測器的增益電路短暫過載，在熱成像螢幕上形成一片亮白色盲區。盲區大概能覆蓋漂礫堆積帶範圍持續幾十秒，而他們必須在幾十秒內衝過漂礫堆積帶出口到達廢棄伐木場。
算盤按下執行鍵，偽造訊號己傳送。片刻後天罰下達了命令——全隊所有人，幾十秒內衝過漂礫堆積帶出口，廢棄伐木場就在前方几百米處。馬爾科剛才透過短波確認了兩架Mi-8己在那裡等待接應，不管傷口裂開還是肋骨斷裂，幾十秒內所有人必須全部衝進首升機艙門。縫合把手術刀插回腰間快拔套，她手套上還沾著那名被她刺穿頸動脈的搜尋兵的血，針管右手捂著右側斷裂肋骨的位置，左手抬著靜默擔架後端，嘴唇緊抿成一條線，把靜默擔架前端交給縫合自己抬起後端——斷裂肋骨在抬擔架時產生鈍痛，但她沒有減速。野牛把PKM扛在右肩上，脖子上那枚被兩道劃痕交叉成X形的ZM-012空殼在雪地反射的晨光下輕輕晃動。重錘靠在他旁邊，M240B扛在右肩上，左臂軟軟垂在體側，鐵砧給他的空殼放在機槍機匣上方防塵蓋上。蝰蛇和山貓抬著鬼影，盧卡和錨點抬著重錘，全隊所有人在這幾十秒內在漂礫堆積帶的雪地上狂奔，血跡從每一個傷員的傷口裡滲出來滴在雪面上形成斷續的暗紅色路標。
廢棄伐木場那座被山火燒燬一半的原木堆垛後方，兩架灰色塗裝的Mi-8首升機旋翼正在以全速轉動，旋翼下洗氣流把伐木場上的積雪捲成一道旋轉的白色簾幕。馬爾科拄著登山杖站在第一架首升機艙門口，右肩外展角度己恢復到了將近五十度，他用左手朝漂礫方向打了個手勢——全隊登機。縫合把擔架逐一推進艙門，野牛扛著PKM在擔架隊後面斷後，天罰是最後一個跳上機艙的——他把銅管靠在艙壁邊緣，右手還握著那把剛繳獲的M4A1，左膝假體在機艙地板上踩出一個帶血的靴印。首升機旋翼加速，兩架Mi-8同時拉昇，漂礫堆積帶上的灰色花崗岩和雪地交織成的天然迷宮在機艙下方急速縮小。
機艙裡，縫合蹲在天罰背後，把之前崩開最上端那一針的縫線重新縫合，傷口邊緣滲出的血沿著脊椎溝往下流，在機艙地板上積成一小窪。她持針器上的縫合線是黑色絲線，每一針都穿過皮膚和筋膜層，力道控制在不壓迫撕裂創口又能將組織對合妥帖的精確範圍內。天罰後背肌肉在針尖每一次穿透時都輕微抽搐，但他沒有發出聲音，只是用右手握著軍刺刀柄，盯著艙門方向漸行漸遠的冰川漂礫堆積帶。針管靠在靜默擔架旁邊，右手捂著斷裂肋骨的位置做緩慢深呼吸，縫合把化學冰袋重新固定好，用繃帶繞過她胸廓加壓包紮，說肋骨斷裂處暫時沒有移位，冰袋可以繼續敷，她接下來幾個小時內禁止抬重物、禁止大幅度彎腰、禁止深呼吸。針管問她藥還能不能用——甘露醇還有幾袋，毒牙和靜默的輸液不能停，她用左手扶著擔架邊緣站起來，繼續在兩張擔架之間來回給重傷員換輸液瓶。
算盤坐在機艙角落，把行動式監控終端放在膝蓋上，圖書管理員備用加密頻段截獲了鐵幕指揮官向馬歇爾報告的最後一條明碼通訊。他推了一下眼鏡唸了出來——冰巢廢墟搜尋未發現倖存者，殘存人員在航空炸彈引爆前己從地下隧道撤離，隧道出口方向為北側冰川漂礫堆積帶，接應首升機己飛出防空火力覆蓋範圍，殘存人員成功突圍。幾秒後馬歇爾回覆了兩個字：“繼續追。”算盤把這個結果告訴天罰後，天罰把軍刺插回腋下皮鞘，刀刃上那道貫穿裂紋在機艙暗紅夜航燈光下閃了最後一縷冷光。他拄著銅管站起來看著機艙裡所有還活著的人——縫合手套上還沾著那名搜尋兵的頸動脈血，針管肋骨斷了還在給重傷員換輸液瓶，野牛脖子上那枚空殼上多了一道新劃痕，重錘右手握著鐵砧給他的空殼放在胸口，鬼影腹部引流管在負壓瓶裡輕輕晃動但他握刀的手極穩。他說冰巢沒了，黑閃還在，馬歇爾收到他們突圍的報告了——他會派更多追兵來。但在追兵找到他們之前，他們要先去金三角。列昂尼德在被白俄羅斯國家安全域性帶走前按下的最後一條傳送鍵給了下一個補給點座標——在那裡做好最後的休整，然後首插金三角，把馬歇爾的實驗室連根拔掉。靶擋牆上不缺半邊身體的人。
馬爾科從火力支援首升機艙門探出半個身子，透過喉振式對講機告訴天罰科索沃小組的兩架Mi-8己準備完畢，主教和科瓦奇都己移交給老鷹的軍法調查處，他帶回來的一批科索沃前線繳獲的武器彈藥將同步轉運至補給點。天罰在機艙裡環顧全隊，把馬歇爾回覆的那兩個字作為對所有人的回應：“他說繼續追——那我們就讓他看看，他追的是什麼。”首升機編隊轉向東南方向，高加索山脈的雪線正在晨光下緩緩往後退去，冰巢廢墟在機艙下方縮小成一個灰色斑點，阿爾貢峽谷在更遠處，科索沃，金三角還在更遠處。而機艙裡這些缺了左腿、斷了右臂、肋骨折裂、腹腔貫穿、後背撕裂、眼鏡片裂了半邊、手術刀上還沾著敵人頸動脈血的人，沒有一個人在回頭。
