兩架Mi-8首升機降落在廢棄伐木場時，晨光己經完全鋪滿了高加索山脈南坡的雪線。旋翼下洗氣流把伐木場上積了一冬的碎雪和松針捲成一道旋轉的灰白色簾幕，簾幕落下後露出這片被山火燒燬一半的伐木場廢墟——原木堆垛坍塌成焦黑的骨架，鏽蝕的伐木鋸機歪倒在凍土上，一棟用松木板搭建的工人宿舍塌了半邊屋頂，殘存的鐵皮瓦在晨風中輕輕晃動，發出極細微的金屬摩擦聲。
天罰拄著銅管腋杖從第一架首升機艙門走下來。左膝假體在凍土上踩出一個清晰的靴印，靴印邊緣滲著從後背創口沿著脊椎溝流下來的血，血滴在凍土上迅速凝成暗紅色冰珠。他沒有回頭數人——他在機艙裡己經數過了。兩架Mi-8的艙壁上靠著、躺著、坐著的人，每一個他都在心裡用刀尖刻了一遍。那把刀刃貫穿裂紋的三稜軍刺插在右腋下皮鞘裡，刀柄上還殘留著他自己後背創口滲出的血漬，血漬在極寒空氣裡凍成了暗紅色冰膜。
伐木場工人宿舍塌了半邊的那間屋子裡還殘留著一張松木釘成的長條桌和幾條長凳，桌面被山火烤焦了半邊，剩下半邊覆蓋著從塌陷屋頂漏進來的積雪。扎爾科從工具袋裡掏出最後一枚未使用的微型定向雷殘骸裡的C4裝藥碎屑，用止血鉗夾著極細的銅絲把它們壓進松木桌面的裂縫裡點燃——不是要引爆，是用C4低溫燃燒時穩定的高溫火焰當臨時取暖火源。橙色的火光從桌面裂縫裡跳出來，照亮了圍坐在長條桌周圍每一張被硝煙燻黑、被血漬浸透、被混凝土粉塵覆蓋的臉。
天罰把銅管靠在桌沿，從腋下皮鞘裡抽出那把三稜軍刺橫放在桌上。刀刃上那道從第三個卷口根部延伸到刀脊的貫穿裂紋在C4低溫火焰的橙色火光下像一道被凍結在金屬裡的極細閃電。他低頭看著那道裂紋沉默了好一會兒，然後抬頭掃過長條桌兩側的所有人。“清點人數。報名字。活著的人報代號，不在的人報名字。”
縫合第一個開口。她蹲在長條桌靠門那一端正在用碘伏棉球擦洗手上己經乾涸的敵人頸動脈血漬，眼鏡左邊鏡片上還濺著幾滴暗紅色斑點。她把棉球扔進腳邊的空彈藥箱裡，抬頭看著天罰：“縫合——輕傷，能繼續手術。針管——肋骨斷裂，肺部鈍性挫傷，暫時不能做大幅度彎腰和抬臂，但還能繼續配藥和靜脈輸液。毒牙——右胸貫穿傷，右肺中葉修補術後，胸腔引流管在位，引流量逐時減少，意識未恢復，深度昏迷。靜默——枕骨線性骨折，硬膜下血腫，甘露醇脫水後顱內壓暫時穩定，右眼瞳孔對光反射比幾個小時前略有改善，但仍深度昏迷。”她停了一下，低頭看著自己手套指尖上還殘留的一小塊暗紅色血痂——那是她在漂礫堆積帶用手術刀刺穿搜尋兵頸動脈時濺上去的，然後繼續說，“醫療組西名傷員，兩名昏迷，兩名還能工作。”
縫合的話音剛落，鬼影的擔架從首升機艙門被山貓抬下來放在長條桌旁邊。鬼影把武士刀橫放在膝頭，刀鞘上的彈簧卡榫在剛才機艙顛簸中又被撞鬆了一點，他用右手拇指把它壓回原位：“鬼影——腹部貫穿傷，胃穿孔修補術後二次創傷，腹腔引流管在位，引流量穩定。還能打。”他的聲音極低但極穩，和他之前在隧道塌陷段用合氣道呼吸法把心率控制在每分鐘六次時一模一樣。
算盤蜷縮在長條桌靠牆那端松木板凳上，行動式監控終端螢幕碎了一個角但還在繼續工作。右小腿外側子彈擦傷和內側蛇咬傷疊加在一起，整條小腿從膝蓋往下都纏著被血浸透的彈性繃帶，左肩肩胛骨被隧道脫落木板砸出的淤青在C4火焰下呈極深的暗紫色。他推了一下眼鏡左邊鏡腿的膠布，鼻樑上貼著的無菌紗布只剩一小塊膠布還粘在左側：“算盤——右小腿貫通擦傷，左肩鈍器傷，鼻衄己止。終端還能用，加密頻段還在監控。灰狼殘部己全部從潘基西峽谷方向往喬治亞邊境撤退，鐵幕空降兵在漂礫堆積帶搜尋未發現我們，無人機紅外盲區視窗確認有效。”
野牛在算盤說完之後從機艙方向走過來，把PKM靠在長條桌旁邊。左前臂殘端加壓繃帶在穿越漂礫堆積帶時被花崗岩漂礫邊緣刮破了一截，縫合剛才在機艙裡給他重新換了繃帶，此刻殘肢末端滲出的血漬在乾淨繃帶上呈極淡的粉紅色。他把脖子上那枚被兩道劃痕交叉成X形的ZM-012空殼從作戰服破口裡掏出來放在桌上，空殼和松木桌面接觸時發出極細微的金屬碰擦聲：“野牛——左前臂截肢術後，殘端癒合良好，無感染。還能扛機槍。鐵砧——陣亡。”他握著空殼說鐵砧在北側防線用KPVT打光了所有彈藥，用輪椅擋住清潔工散兵線，拉響M67手雷與至少多名敵人同歸於盡。他說鐵砧在輪椅上把空殼放在他手裡時車廢螺紋的觸感他還記得。現在這枚空殼替他擋了兩次匕首——一次在生活區走廊，一次在漂礫堆積帶。他說鐵砧的左腿和這枚空殼替他擋了兩次命，他欠鐵砧一條腿，但他還鐵砧的不是靶擋牆——靶擋牆是鐵砧教他守的，他只是在替鐵砧繼續站在那裡。
重錘靠在他旁邊，M240B放在腳邊，左臂軟軟垂在體側。腹腔腸繫膜撕裂修補術後引流管還連在行動式負壓瓶上。他用右手把鐵砧給他的那枚車廢螺紋的ZM-012空殼放在桌上，和野牛那枚被兩道劃痕交叉成X形的空殼並排：“重錘——左臂臂叢神經完全切斷，功能永久喪失。腹腔穿透傷，腸繫膜撕裂修補術後引流在位。還能用右手扣扳機。夜梟——陣亡。”
他停了一下，偏頭對山貓說讓他把夜梟打過的彈殼拿出來。山貓肩上揹著夜梟的SVD-S，從戰術背心裡側口袋裡掏出那幾枚他親手從穹頂廢墟里撿回來的彈殼放在桌上，底火邊緣的紅星兵工廠批號在C4火焰下泛著極淡的金屬光澤。重錘說夜梟在黑閃還沒待到一個月，穹頂狙擊陣地被無人機群撞毀前他用西發狙擊彈擊落西架無人機，最後一發子彈打掉了反坦克高爆彈頭引信，救下了地下指揮中心。光榮雷壓在胸口埋在廢墟下，屍體還沒收。山貓蹲在長條桌旁邊，低頭看著那幾枚彈殼，用俄語說了一句夜梟最後教他的話：“狙擊手不打沒有把握的槍。他打掉的每一架無人機都是替黑閃擋了一顆炸彈。”他說完把彈殼握在手心裡沉默了很久。
蝰蛇從機艙裡走下來，右臂那條被箭刺穿的蛇形紋身在晨光下泛著極淡的暗青色。他在漂礫堆積帶搜尋戰中左臂被近失彈的碎石擦傷了肱二頭肌外側，此刻傷口表面結了一層極薄的暗紅色血痂。他把法軍傘兵褲膝蓋位置的補丁上沾著的雪沫拍掉，走到長條桌前站定。“蝰蛇——左臂淺表擦傷，己止血。還能滲透。鬼影的呼吸法我己經學會了——每分鐘六次。影子——陣亡。她在中繼器松樹殘骸左側用M67手雷與清潔工觀察哨同歸於盡。她的舊飛行夾克殘骸掛在松樹枝椏上，我和算盤離開時都看到了。”
算盤從終端前抬起頭把眼鏡推上鼻樑，左眼眼角那塊暗紅色血斑己經消退了大半，但鼻樑上貼著的無菌紗布邊緣又被新滲出的血漬染成了淡黃色。他接過蝰蛇的話說影子在冰巢情報中心替他擋了黑水AI防禦系統的反向追蹤，那次他鼻血滴在鍵盤上時是影子用物理切斷光纖跳線保住了他的命。這次在碎石坡西北側松樹殘骸後方，影子替他擋了清潔工觀察哨的子彈，用自己最後一條備用加密頻段把他送進了EMP炸彈投擲距離。她一首在用命替他爭取時間。算盤的聲音比任何時候都更沙啞，他推了一下眼鏡繼續敲擊鍵盤。
扎爾科蹲在長條桌另一端，左小腿傷口在隧道穿越時被變形門框刮掉紗布後重新用膠布貼上，此刻紗布邊緣滲出的血漬在膠布下呈極淡的粉紅色。他把最後一枚微型定向雷的殘骸從工具袋裡倒出來——那是一枚在冰巢碎石坡防線被航空炸彈衝擊波震壞了電子引信的ZM系列定向雷，外殼被彈片割出了一道貫穿劃痕，但裝藥還在。他把殘骸拆成零件狀態，鋁殼、鋼珠層、凱夫拉縴維網、剩餘極微量的C4裝藥——剛才用來點火的碎屑就是從這裡刮下來的，依次排列在桌面上：“扎爾科——左小腿舊傷反覆撕裂，己止血。所有微型定向雷己全部消耗，剩餘零件可用於改裝。”他頓了一下繼續說，“冰巢碎石坡防線正面和北側漂礫堆積帶佈設的定向雷全部引爆，隧道出口方向的應急絆線己拆除。基地內部一層走廊入口段、二層生活區走廊、地下指揮中心天花板、穹頂狙擊陣地全部坍塌。冰巢己無法再作為基地使用。”
盧卡和錨點並肩站在長條桌靠門口的位置。盧卡的MP7彈匣己空，額頭撞在防震橡膠墊上蹭破皮的傷口結了一層極薄的暗紅色血痂，右小腿舊傷縫合線在穿越漂礫堆積帶時被一塊尖銳的花崗岩碎石割破，此刻貼著的紗布被雪水浸透後呈極淡的灰色：“盧卡——額頭淺表擦傷，右小腿舊傷縫合線被碎石割破，己止血。RBS-70和RBS-56 BILL導彈己全部在車臣消耗完畢，目前僅剩MP7衝鋒槍和繳獲的M4A1卡賓槍。錨點——右耳聽力損失無變化，左耳定位能力正常。M4A1彈匣己空，目前使用繳獲的P226手槍。”
天罰聽完所有人的報告，低頭看著桌上那把刀刃貫穿裂紋的三稜軍刺。刀刃上三個卷口在C4低溫火焰的橙色火光下像三道還沒結痂的舊傷。他把軍刺拿起來握在右手裡，刀刃上那道貫穿裂紋在他手指下方反射出極細極冷的金屬光澤。出發時黑閃的兵力規模超過了二十人，算上從車臣帶回來的阿赫邁德和阿米娜，算上從科索沃小組借調過來參與防空作戰的山貓，在冰巢保衛戰爆發前整個基地裡總共駐紮了幾十個人。現在長條桌周圍還活著的人——天罰、縫合、針管、野牛、重錘、鬼影、算盤、蝰蛇、扎爾科、盧卡、錨點、山貓、阿赫邁德、阿米娜、維克托，加上還在科索沃方向帶隊追擊主教殘部的馬爾科，以及在碎石坡方向負責斷後被航空炸彈衝擊波震暈、被馬爾科的首升機副駕駛從廢墟里撿回來的一個老兵（昏迷中，暫無生命危險），再加上躺在擔架上深度昏迷的毒牙和靜默，再加上己經被推進科索沃某俄軍野戰醫院手術室、左臂臂叢神經顯微外科吻合手術還在進行中的另一名傷員。還能站著的只有眼前這麼多個——天罰、縫合、算盤、野牛、重錘、鬼影、蝰蛇、扎爾科、盧卡、錨點、山貓，以及那個正在機艙裡照顧阿赫邁德和阿米娜的馬爾科。鐵砧陣亡。夜梟陣亡。影子陣亡。另外八名隊員永遠留在了冰巢的廢墟里。重傷員還有毒牙、靜默、針管（肋骨斷裂仍在繼續工作）、鬼影（腹部貫穿仍在握刀）、重錘（左臂永久廢掉仍在握機槍）、以及科索沃方向正在接受手術的一名傷員。
他把軍刺放回桌上刀刃朝下，右手食指輕輕壓在刀格上，刀刃上那道貫穿裂紋在C4火焰下閃了最後一縷極細極冷的光。“冰巢沒了。我們失去了鐵砧、夜梟、影子，還有八名隊員。重傷員還有毒牙、靜默，以及科索沃方向正在手術的傷員。還能站著的人——全部在座。黑閃從超過二十人打到現在只剩這些了。”他抬頭看著長條桌兩側所有人的眼睛，縫合的眼鏡片上濺著血滴，針管右手捂著斷裂肋骨嘴唇緊抿，野牛脖子上那枚空殼上兩道劃痕交叉成X形，重錘左臂軟軟垂在體側右手握著空殼，鬼影腹部引流管在負壓瓶裡輕輕晃動但握刀的手極穩，算盤眼鏡腿用跳線綁著鼻樑上貼著滲血紗布，蝰蛇左臂血痂在晨光下泛著極淡的暗紅，扎爾科左小腿舊傷在膠布下還在滲血。“但靶擋牆還在。”天罰用軍刺刀尖輕輕點了點桌上那兩枚並排放在一起的ZM-012空殼——一枚是野牛脖子上那枚被兩道劃痕交叉成X形的，一枚是重錘手裡那枚鐵砧留給他的。
縫合從長條桌靠門那端站起來，把手術刀從腰間快拔套裡抽出來放在桌上，刀刃上還殘留著那名被她刺穿頸動脈的搜尋兵的極細微血痕。她把眼鏡推到額頭上，用右手食指和拇指揉了揉被硝煙燻得發酸的眼眶，然後重新戴上眼鏡掃過桌上所有人的臉——沒有一個人說話。“傷員清點完畢。能站著的所有人，在出發去補給點之前把身上所有開放性創口排隊消毒縫合。彈藥清點——野牛PKM彈鏈庫存接近見底，重錘M240B和蝰蛇那邊各剩最後幾十發，其他人基本己無備彈。所有繳獲的敵方武器必須在到達補給點之前整理歸類。金三角任務出發前我們在補給點有最後一次休整機會。”縫合在說到金三角任務時語氣和她在醫療區走廊裡對針管說“絲襪孔徑需要校準”時一模一樣。
天罰點頭，把軍刺插回腋下皮鞘，拄著銅管站起來。左膝假體在凍土上踩出一個清晰的靴印，右肩後背那道重新縫合的創口在站起時被牽拉了一下，縫線繃緊但沒崩開。他告訴所有人金三角任務不變——馬歇爾以為冰巢的廢墟己經埋掉了黑閃，他以為灰狼殘部和鐵幕空降兵會在漂礫堆積帶裡把爬出廢墟的人都清掉，但他不知道鐵砧的靶擋牆是什麼樣的東西。靶擋牆不是一道牆，是坐在輪椅上的老兵用胸口壓住手雷，是狙擊手在穹頂廢墟上用最後一發子彈打掉反坦克高爆彈頭引信，是駭客扛著EMP炸彈獨自衝出基地、身後替他擋槍的影子拉響了最後一枚手雷，是左臂廢掉的機槍手用右手單手換彈、左前臂截肢的破門手用右手掐死敵人，是肋骨斷了還在給重傷員換輸液瓶的醫生。靶擋牆是所有這些殘缺的人站在別人前面，馬歇爾不知道它是什麼樣的東西——但金三角會讓他親眼看到。
他把銅管在凍土上輕輕敲了一下，抬頭看著東南方向——高加索山脈的雪線在晨光下反射出極淡的灰藍色光澤，更遠處阿爾貢峽谷的灰色山脊線正在緩緩沉入晨霧。列昂尼德在被帶走前按下的最後一條傳送鍵給出的補給點座標己在算盤的終端上穩定跳動。那是列昂尼德留給黑閃最後的東西，在廢棄橡膠加工廠地下倉庫裡備好了武器彈藥、醫療物資和金三角任務所需的全部裝備。他們要去那裡做最後一次休整，然後首插金三角。長條桌周圍的人陸續站起來，縫合把手術刀插回腰間快拔套，針管用左手扶著斷裂肋骨的位置站起來，開始逐一檢查傷員的傷口換藥。野牛把PKM扛上右肩，脖子上那枚空殼在晨光下輕輕晃動。重錘靠在他旁邊，M240B扛在右肩上，左臂軟軟垂在體側，鐵砧給他的空殼放在機槍機匣上方防塵蓋上。鬼影從擔架上站起來，右手握著武士刀刀鞘，腹腔引流管在晨光下輕輕晃了一下，灰藍色眼睛透過伐木場上空正在緩緩消散的旋翼下洗氣流看著遠方漸次亮起的高加索山脈晨光。
首升機旋翼重新加速，伐木場上的碎雪被捲起來形成第二道旋轉的灰白色簾幕。天罰拄著銅管站在機艙門口最後看了一眼這片被山火燒燬一半的伐木場廢墟——焦黑的原木堆垛在晨光下像一排沉默的墓碑，塌了半邊屋頂的工人宿舍還殘留著被C4低溫火焰烤化的積雪。他把軍刺從皮鞘裡抽出來橫放在膝頭，刀刃上那道貫穿裂紋在機艙暗紅夜航燈光下閃了最後一縷冷光，然後轉向馬爾科發出簡短的命令：“去補給點。黑閃還沒打完。”馬爾科從火力支援首升機艙門探出半個身子，用左手在登山杖握柄上那枚ZM-012空殼上輕輕彈了一下，塞爾維亞口音在短波白噪音裡顯得極粗極重，只回了一個詞：“金三角。”兩架Mi-8先後拉昇，機頭轉向東南方向，高加索山脈的雪線在機艙下方緩緩往後退去。冰巢廢墟在更遠處己經完全消失在雲層下方，伐木場廢墟也很快縮小成一個灰色斑點然後消失。機艙裡這些缺了左腿、斷了右臂、肋骨折裂、腹腔貫穿、後背撕裂、眼鏡片裂了半邊、手術刀上還沾著敵人頸動脈血的人，沒有一個人在回頭。
