老大賀疙瘩見賀賴子還要捏鹽粒，抬手就打：
“這也不是耍處，河西公人來了之後，抓到做賭做娼的就要打殺。咱們兄弟憑白少了多少快樂”
賀賴子捱了一計，還是捏起幾粒細鹽放在嘴裡，一口餅一口米湯：
“那公人也忒狠，不由分說，劈頭蓋臉，破門就打。”
賀麻子也捏起一小撮白鹽：
“那公人說過，這東西河西要多少有多少，還說什麼電熱煮鹽什麼摻酸碳慮加鹼之類的瘋話。反正是白給的，要是販出去，也好攢下本錢”
賀疙瘩不願意：“咱哥仨都不夠吃…”
賀賴子也藉著道：“公人不是說過，明年就不白給了嗎？”
賀麻子不以為然：“這白鹽自然是捨不得，不是還有牲口吃的嗎？從牲口嘴裡摳出來點，給咱仨找老婆都是夠的”
次日，賀麻子照常去牲口棚上工。他比平時早了半個時辰，趁庫房還沒人，掀開粗鹽袋的口子往裡看了一眼——灰白粗粒，雜質多，顆粒大，跟雪花白鹽完全兩樣。他捏了一撮擱嘴裡嚥了下去，一股土腥味中帶著苦澀。
賀麻子把鹽袋重新紮好，拍了拍手上的鹽末，心裡有了計較。
晚上收了工，三兄弟回到土屋。賀麻子把最後一口麥餅嚥下去，抹了抹嘴。
“我看了。粗鹽堆了半間庫房，沒人盯著。冊子上只記總量，不記細賬——這鹽少個一點半點，沒人知道。”
老三賀賴子眼睛一亮：“那還等什麼？”
老大賀疙瘩猶豫：“那是給牲口添的，拿出去賣給人吃，萬一被人嚐出來——”
“嚐出來？”賀麻子嗤了一聲，“北邊那些人，自家熬的鹽灰不溜秋，又苦又澀，咱這粗鹽再差也比他們的強。再說了，他們見過啥好鹽？你給他看雪花白鹽，他還以為那是糖。”
賀賴子湊過來：“哥，賣多少？”
賀麻子盤腿坐正，掰著手指頭算賬：“頭回先少來些，攢小半袋探路子。走兩天到乞伏山北。那邊細封氏一支旁系，帳落七八十頂，人吃鹽全靠跟過路商隊換。咱們的粗鹽，慢慢一袋換他們兩張羊皮，路子跑順了再多運。”
“怎麼賣？總不能扛著鹽袋挨帳問。”
“不用挨帳問。細封氏那邊有人專門跑商，在懷遠歇腳時我見過幾回，臉熟。我把鹽往他帳前一放，讓他嘗，他嘗完自會去跟頭人說。”
賀疙瘩還是不安：“公社那邊怎麼辦？每次領粗鹽都有賬。咱們老搬，遲早被人瞧出來。”
“一次搬太多，肯定被瞧出來。”
賀麻子壓低嗓子：“你當是直接從庫房往外扛？咱們在棚圈旁邊堆一小堆——今天從這袋倒幾斤，明天從那袋舀幾斤，每天取一點點，堆在棚圈邊上，就說是給病馬留的精料。等攢夠一小份，再分幾次往外帶。”
“路上碰見人怎麼辦？”
賀麻子沒再多說，只心裡打定主意：對外只稱走親訪友，絕不提鹽。
賀麻子早把後路盤算妥當。
第二日上工，他找公社幹吏請假，只說乞伏山北有一門遠親，許久不曾走動，趁邊塞無事，北上探親幾日。
管的牲口棚活計，託付給老大賀疙瘩臨時照看，保證公社牛馬有人照料，絕不誤事。
。假短日三他了準便，問盤多沒吏幹，手接人有計活見又，事差要無社公，寒霜月十
。雜糧乾些了裝像只看遠，皮羊破著裹面外，袋皮的大不隻一著揹子麻賀
。北山伏乞了到後日兩，腳歇子棚草的上灘河找上晚，路趕天白，走北往岸東河黃著沿
。馬腳矮匹兩著拴外帳，上邊灘河在紮帳氈的販商個那氏封細
。去過了走步大，臉的僵發得凍拍了拍，來下卸上背從袋皮把，煙炊的出冒頂帳見看遠遠子麻賀
